后人對劉備白帝城托孤事件的認識就是以這兩段記載為基礎(chǔ)的。這些記載為讀者營造出了君臣魚水情深的景象，展現(xiàn)了一段難得的佳話。據(jù)記載，劉備將軍政大權(quán)和兒子都托付給了諸葛亮，并且諸葛亮也立下了鞠躬盡瘁的誓言。

然而，這樣的描寫實際上過于簡略了。具體的歷史事件則更加復(fù)雜。當年，不僅有劉備和諸葛亮在場，還有其他重要人物。從不同在場者的視角來看，白帝城托孤是一個充滿重大意義的事件。

　　劉備白帝城托孤為什么選擇諸葛亮?

　　劉備政治生涯的前半期顛沛流離，沒有固定的據(jù)點。難得的是有一群忠實的人才始終聚集在他的周圍。這群人包括關(guān)羽、張飛、簡雍、糜竺、糜芳、趙云等人。他們來自北方各地，組成了蜀漢政權(quán)的原從派系。但是這一派系人數(shù)有限，掌握的軍隊和政權(quán)也非常有限。到章武三年，趙云是原從派系中碩果僅存的“大佬”，他率領(lǐng)的江州軍也是原從派系掌握的主力軍隊。

　　劉備得到新野，不僅獲得了發(fā)展的據(jù)點，也獲得了與荊州世族增進關(guān)系的據(jù)點。荊州大世族勢力有蒯家、蔡家、龐家、黃家、馬家、習家等。劉備最終取得了多數(shù)本地地主的支持，龐德公、龐統(tǒng)、馬良、馬謖、黃忠、伊籍、諸葛亮、張南、馮習等人都投入了劉備陣營。這些人人多勢眾，組成了作為蜀漢政權(quán)支柱的荊州派系。荊州派系支持劉備進取四川，在關(guān)羽失荊州后則支持劉備攻吳。四川的多數(shù)世族在劉備執(zhí)政后，也都轉(zhuǎn)而支持蜀漢政權(quán)。法正、張松、孟達、黃權(quán)、劉巴、李嚴、吳懿等人組成了四川派系。

　　劉備白帝城托孤之時，首先必須取得控制軍隊和政權(quán)多數(shù)的荊州派系的支持。諸葛亮是荊州派系的核心人物之一，滿足了這個最重要的要求。諸葛亮的叔父諸葛玄是劉表的舊友;沔南名士黃承彥是自己岳父;原在荊州主掌行政的蒯家是諸葛大姐的婆家，掌握軍權(quán)的蔡瑁是自己的妻舅;龐家是諸葛二姐的婆家。通過這些直接關(guān)系的轉(zhuǎn)折，諸葛亮又和馬家、習家等牽連上了關(guān)系。諸葛亮絕不是什么“躬耕南陽的布衣”，而是荊州派系關(guān)系網(wǎng)中牽一發(fā)而動全身的“棋子”。

　　另外，諸葛亮是戰(zhàn)后人才凋敝的蜀漢政權(quán)中聲望、資歷的最高者。劉備東征之前，龐統(tǒng)、法正、關(guān)羽、張飛、黃忠就已經(jīng)先后亡故。東征失敗，張南、馮習戰(zhàn)死，馬良遇害，黃權(quán)被迫投降魏國。同時，聲望和資歷甚高的司徒許靖、尚書令劉巴，以及驃騎將軍涼州牧馬超和劉備的妻舅、安漢將軍糜竺相繼去世。蜀國已經(jīng)沒有人可以在資歷和名望上與時任丞相的諸葛亮相匹敵了。

　　所以劉備面臨的不是挑選誰為“輔命大臣”的問題，而是如何讓這個人盡心輔助幼兒、延續(xù)政權(quán)的問題。正史的說法是劉備以情動人，他一方面告誡兒子對諸葛亮要“以父事之”，要像對父親一樣尊重諸葛亮，聽從諸葛亮;另一方面，他又當眾大大夸了諸葛亮一番(順便貶低了老對手曹操的兒子一番)，推心置腹地說如果劉禪可以輔佐，你就輔佐他。如果劉禪實在不成器，你就取而代之吧?！熬攀恫茇?，必能安國，終定大事。若嗣子可輔，輔之;如其不才，君可自取。”諸葛亮感激涕零，更加忠心事主。

　　劉備和諸葛亮兩人的行為舉止雖然如此，但其中大有可琢磨之處。

　　第一，劉備在大庭廣眾之中這樣評價諸葛亮，都要以皇位相贈了，作為丞相前來聽取遺囑的諸葛亮來說，除了固辭相讓外，難道還有第二種選擇嗎?如果諸葛亮當眾說，那我就看情況辦吧，能輔則輔，不能輔就奪位，諸葛亮還如何獲得“輔命大臣”的地位，甚至如何在今后的朝廷立足?

　　劉備很可能早就“在帳中伏下刀斧手二百，只等舉杯為號，一擁而上，亂刃分尸”。在這風動兵起的深夜，諸葛亮立即表演了一場涕淚橫流的戲，“臣敢竭股肱之力，效忠貞之節(jié)，繼之以死。”如果劉備和諸葛亮兩人真是魚水情深，推心置腹，劉備就完全沒有必要再當眾與諸葛亮推來讓去。

　　第二，劉備料定諸葛亮的回答只能是惟一的，借諸葛亮的嘴約束他今后的執(zhí)政行為。諸葛亮“鞠躬盡瘁”的誓言是當眾發(fā)的，耳聞?wù)邤?shù)以百計。如果諸葛亮日后心懷篡逆或試圖篡逆，立即就失去了道德優(yōu)勢。中國傳統(tǒng)文人都重名聲，尤以東漢為最。

　　不管劉備是真心還是假意，白帝城托孤都是以退為進的成功戰(zhàn)略。日后的政治發(fā)展都證明劉備對劉禪的判斷，對未來的把握是正確的。劉備“誠心誠意，舉國相托”;而諸葛亮“忠心為國，鞠躬盡瘁”，樹立了千古明君忠臣的典范。承諾畢竟是蒼白無力的。劉備臨終前還設(shè)計了復(fù)雜的權(quán)力結(jié)構(gòu)，對諸葛亮進行實質(zhì)限制。這就是將身后的權(quán)力三分給了三個派系。劉備召見諸葛亮的同時也召見了尚書令李嚴，在任命諸葛亮為“輔命大臣”的同時也讓李嚴“同為顧命”。

　　在蜀漢政權(quán)中，李嚴歷任裨將軍、犍為太守、興業(yè)將軍、輔漢將軍。在地方官任上，李嚴表現(xiàn)出了出色能力，屢次以少數(shù)兵力平定大規(guī)模的叛亂;又鑿?fù)ㄌ焐缟?，修筑沿江大道，大興土木，短短兩年就將郡城整修一新，“吏民悅之”，“觀樓壯麗，為一州勝宇”;是歷任犍為太守中成績最好的一位。

　　李嚴的政績和官職都與諸葛亮不相上下。劉備最終還是選擇了諸葛亮為頭號輔命大臣，同時讓李嚴“同為輔命大臣”，“中都護、統(tǒng)內(nèi)外軍事”，留鎮(zhèn)永安。這樣的權(quán)力結(jié)構(gòu)正好讓諸葛亮和李嚴互相制衡，防范的對象是照行丞相事的諸葛亮。在短短的一年多內(nèi)，劉備多次籠絡(luò)提拔李嚴，并籍由其政治地位的上升以及原有的基礎(chǔ)，為諸葛亮樹立了一個強大的對立面。劉備選擇李嚴與諸葛亮保持制衡，也因為李嚴本身與諸葛亮是同鄉(xiāng)，在荊州和四川兩大派系中都有關(guān)系。這就為雙方的利益協(xié)調(diào)與合作奠定了基礎(chǔ)，以免劉備死后蜀漢政權(quán)內(nèi)訌激烈，難以控制。

　　最后要出場的是原從派系的代表——趙云。劉備的事業(yè)是因他們而起的，臨終前也召見了他們。原從派系是反對劉備的伐吳決策的，因此沒有參與東征。趙云率領(lǐng)本部兵馬駐扎在江州，聚攏著原從派系的最后血脈。戰(zhàn)敗后，蜀漢政權(quán)還全賴這支生力軍在川東穩(wěn)住陣腳?！跋戎魇Ю讹鰵w，云進兵至永安，吳軍已退。”各方都非常清楚，隨著征伐無常、后繼乏人，原從派系的衰落是難以避免的。作為三派中最弱的一派，原從派系非常適合扮演“關(guān)鍵少數(shù)”的角色。趙云的威望和控制的軍隊就是這一角色最好的砝碼。盡管之后趙云依然低調(diào)，從來沒有利用這一法寶，但他及其派系始終是隱藏在花叢后的大炮。

　　至此，一代梟雄劉備畫上了生命句號!劉禪時代正式開始。