曹操看人很準，胸襟廣闊，用人也大膽，舍得放手和放權。他手下有不少大將之前并沒有多大名聲，但是在投降他以后，突然脫胎換骨一般，和往日不可同日而語，比如徐晃，再比如我們今天要說到的張遼。張遼在呂布手下的時候，雖然號稱是八健將之首，但也僅此而已，只能說是小有名氣。但是自從歸順曹操之后，先是遼東斬殺烏桓單于蹋頓，隨后在兩次合肥之戰中擊敗孫權，特別是第二次合肥之戰時在逍遙津差點活捉孫權更是一戰成名。

　　曹魏有三條防線，分別是南線，西線和東線。和曹操手下其他大將不同，張遼幾乎是一直待在東線防線的合肥方向，從沒有調他去過南線或者是西線防線。是什么原因使得曹操一直把張遼放在東線不動，而不像其他大將那樣有正常的調動(張郃貌似也是一直在西線防線，但是他和張遼不同，張郃在西線一直都是副手，拿主意做決定的不是他)，曹操之所以這樣安排其實是有原因的，而且其中還有一個不好明說的原因。

　　第一，西線主帥是夏侯淵，漢中之戰前期是曹洪，這兩人都是宗室大將;南線襄樊方向是曹仁，江夏方向是文聘，曹仁也是宗室大將。曹操基本的方針是軍權掌握在自己最信任的宗室手中，西線和南線有夏侯淵曹洪和曹仁，東線呢?夏侯惇要留守許都居中調節，而且自從夏侯惇眼睛受傷后也很少在第一線了，宗室第二代的曹真曹休和夏侯尚等人還是小字輩，不足以擔當如此重任，所以東線的防守大將就要從外姓大將中挑選了。

　　曹操麾下眾將中，除了宗室大將外，張遼是個很不錯的人選，他能力全面，為人忠義。合肥如此重要的一個地方，非能力出眾者不能守之，而且曹操的安排也費了一番心思，除了張遼外，還有樂進和李典，這兩人資格老，能力也不錯，三個人一起防守合肥，可以防止一家獨大。

　　第二，合肥防守的是孫權，除了正常的廝殺外，懂水戰肯定是一個要充分考慮到的因素。曹操大將里面，于禁應該算一個(赤壁之戰時接任蔡瑁和張允水軍都督的就是毛玠和于禁)，張遼水戰應該也不錯：赤壁之戰時架小船從江中把曹操救上岸的就是張遼，而且張遼順便還把追隨而來的黃蓋射落水中。

　　第三，除了上面兩個原因外，其實還有一個也是很重要的原因，只是這個原因不好明說，大家心里有數就行，那就是張遼在呂布手下的時候，和劉備一方有頗多的交集，不僅如此，他和關羽的關系天下皆知。南線無論是襄樊方向還是江夏方向防守的重點都是劉備占據的荊州，而當時劉備荊州的主將是誰，正是關羽。曹操一方面不想讓張遼為難，另外一方面也未嘗沒有存了一份小心，張遼和關羽關系如此之好，不怕一萬就怕萬一，曹操沒必要把張遼放在南線冒這個風險。

　　西線漢中方向也是一樣，雖然關羽沒在，但是劉備他們一幫當初和張遼有過交集的人還在，何況西線有夏侯淵張郃等人在，也沒必要再調一名大將過去。

　　所以，張遼懂水戰，能力又強，和劉備一方特別是關羽的關系很好，這是曹操把張遼一直放在東線合肥方向的原因所在。