唐朝開國皇帝為李淵，但很多人卻將李世民誤認為開國皇帝。這可能是因為李世民在唐朝建立過程中扮演了重要角色，率領軍隊親自征戰，剿滅軍閥，鞏固統一。他的杰出才能和出色的成就使得許多人稱他為"開國皇帝"，但事實上，開國之功應歸于李淵。
歷朝歷代的開國皇帝，大多都是英明神武，有著超強決斷力的，要不然，怎么可能在群雄并起的時代博得頭籌，成為新王朝的開創者呢？英明能干的開國皇帝，一般都會執政到自己去世，只要開國皇帝不去世，是沒有人能逼他們退位的，也沒有人能與開國皇帝的功績相媲美。
然而，在中國的歷史上，就有這樣一個朝代，它的開國皇帝是被迫退下皇位，成為“太上皇”的。這與乾隆退位不一樣，乾隆皇帝雖然退位了，但是，卻還掌握著國家的政權，對國家擁有絕對的控制權，而新任皇帝也是乾隆自己選上的。
唐朝的開國皇帝，李淵就不一樣了，他的退位實際上是被趕下臺的。而趕李淵下臺的就是他的二兒子，也就是歷史上有名的千古一帝，唐太宗李世民。李世民之所以能夠在“忠君愛國”的理念下，將自己的父親從皇位上趕下來，與唐朝江山的得來有著很大的關系。
隋朝末年，天下大亂，各地群雄紛紛亮出自己的膀子準備大干一場，取隋而代之建立自己的大一統王朝。這個時候，太原的李家也不甘落后。要知道，因為“讖語”，李家作為隋煬帝楊廣的母家親戚，活得那叫一個膽顫心驚。
現在，機會終于來了，怎么能放過呢？
特別是李世民，這位年少的君王，對萬里江山充滿了渴望。從十六歲開始，少年英武的李世民為了實現自己的夢想，長年身居一線，率領軍隊一步步打下了唐朝的天下。但是，李世民只是一個少年，為了唐朝建立而進行的一系列戰爭活動，都是以他父親——李淵的名義開展的。
當然，在打拼天下的過程中，沒有人會去計較這些的問題。父為子綱，李世民做的好，就是李淵的功勞，沒有什么好計較的。但是，隨著唐朝的建立，事情就發生了變化。自古以來，封建王朝奉行的都是嫡長子繼承制，而李世民卻是李淵的第二個兒子。
嫡長子繼承制是指宗法制度最基本的一項原則，即王位和財產必須由嫡長子繼承，嫡長子是嫡妻（正妻）所生的長子。由嫡長子繼承的王位，可以確保王朝世世代代大宗的地位，庶子對嫡子的大宗來說，算是小宗，而在自己的封地內又為大宗，其繼承者也必須是嫡長子。
所以，按照傳統的祖制，李世民既不能被封為太子，也不會有繼承皇位的權力，有的只是封王分地。但是，李世民并不這樣想，他只想要大唐江山，更何況，大唐的大半個江山都是李世民打下來的，他怎么甘心讓給坐享其成的李建成呢？
想當初，李淵在太原起事的時候，可是親口承諾了以后的太子之位是李世民的。在唐朝建立之后，對待這位戰功赫赫的次子，李淵不好意思直接將他打發，而李世民也不好打發。
開國之初的李淵，頭腦清醒，政治能力一流，既能對瓦崗軍和東突厥采取外交綏靖政策，也能想到效仿曹操的“挾天子以令諸侯”，最后自封為帝。此時看來，這位開國皇帝還是很稱職的，的確是唐朝最偉大的領袖之一。
可能是建國的喜悅沖昏了這位帝王的頭腦，他開始漸漸的看不清朝廷的發展形勢。在唐朝最重大的問題——繼承人的選擇上，他犯了一個致命的錯誤，而這是個致命的錯誤，直接導致了李建成的死，他自己也喪失了帝王的尊嚴和權力。
李淵一邊覺得不能向隋朝一樣廢長立幼，要不然，重蹈隋朝的覆轍可怎么辦呢？一邊又看著自己英姿勃發的次子心生不忍，整個唐朝一大半的江山都是次子辛辛苦苦打下來的，不讓他當太子，他能甘心嗎？
歷史上的帝王都善于玩弄心術，于是，李淵在繼承人的選擇問題上，開始左右搖擺，首鼠兩端，最后玩脫了。
俗話說，一山不容二虎，李建成只能憑借李淵的勢力而獲得一時的成功，但是，李世民卻不是吃素的，他看形勢不對，讓他放棄唐朝的江山，這是不可能的，就算自己愿意放棄皇位，李建成愿意嗎？與自己一起南征北戰的將士們愿意嗎？所以，李世民只能另想辦法。
在唐朝開國皇帝李淵登基的第九年，李世民發動了著名的“玄武門之變”。
最終的結果是：李淵看重的唐朝新任繼承人李建成被殺，自己也被迫退下了皇位，秦王李世民順利的成為了大唐的第二位君王。從古至今，一直都是以強者為尊，要想擁有話語權，就必須要有對等的實力，否則，就不要強出頭，把自己架到火上烤。
不過，這也引出了另一個問題，那就是：大唐王朝的開國皇帝究竟是誰？
李淵皇位的正統性無人質疑，畢竟，他是李世民的親爹，只要他活著，他就是名正言順的皇帝，誰讓他生了這么一個有本事的兒子呢？李淵或許就是我們現在所說的“啃兒族”。不過，在許多史料中，都說道：李世民才是大唐真正的開國皇帝。
首先，太原起事是李世民一手促成的，他提出了這個建議，并說服了自己的父親同意實施這個建議，與此同時，李淵也許諾事成之后以太子之位相酬。
其次，在唐朝統一的六大戰役中，其中，有四個都是由李世民指揮并大獲全勝的。而且，與李淵的猶豫不決相比，李世民更具有領導能力。南下途中，他力排眾議，主張快速進軍，以鐵一般的意志支撐起了唐軍的前途。
所以，大唐實際的開國之君的確是李世民，雖然，他永遠都不可能擁有這樣的名分。不過，不管是誰處于李淵這樣的位置，大概都會很尷尬。前有隋煬帝這位歷史上有名的昏君，后有李世民這樣的皇帝，既不能遺臭萬年，也不能流芳千古，只好借點兒子的光，留個老好人的名聲。
不管唐朝的開國皇帝是誰，唐朝的江山都姓李，都由李家人掌控；不管是李淵當皇帝，還是李世民當皇帝，他們終歸是父子，自然沒有隔夜的仇。
參考資料：
【《舊唐書·本紀第一》、《舊唐書·李建成傳》、《舊唐書·太宗本紀》】