戰(zhàn)國時期的四大名將無疑是當(dāng)時武將中的佼佼者。白起、廉頗、李牧、王翦被認(rèn)為是戰(zhàn)國四大名將，其中以白起為首。白起的一生中，有四場比較知名的戰(zhàn)役，分別是伊闕之戰(zhàn)、華陽之戰(zhàn)、長平之戰(zhàn)、鄢郢之戰(zhàn)。鄢郢之戰(zhàn)是白起針對楚國的戰(zhàn)役。戰(zhàn)后，秦昭襄王封白起為武安君，以表彰其能撫養(yǎng)軍士、戰(zhàn)必克、得百姓安集的功績。這個稱號使得白起的名聲更加響徹天下。秦昭襄王封白起為武安君的原因顯然是由于鄢郢之戰(zhàn)達(dá)到了重創(chuàng)楚國的目的。
在這場戰(zhàn)役中，秦國獲得了楚國大量國土，甚至攻占了楚國的都城。這導(dǎo)致楚國被迫遷都，國力受到極大削弱。不過，非常可惜的是，在鄢郢之戰(zhàn)后，白起并沒有率領(lǐng)秦軍繼續(xù)攻打甚至消滅楚國，也即沒有貫徹一鼓作氣，斬草除根的理念，反而留給了楚國恢復(fù)元?dú)獾臅r間。那么，問題來了，鄢郢之戰(zhàn)后，楚國遭到重創(chuàng)，秦國為何不趁勢消滅楚國呢?
一
首先，鄢郢之戰(zhàn)，是指周赧王三十六年至三十七年(前279年-前278年)，秦國名將白起率軍伐楚，攻破楚國別都鄢(今湖北宜城東南)、都城郢(今湖北江陵西北)，重創(chuàng)楚軍主力的大規(guī)模作戰(zhàn)。在鄢郢之戰(zhàn)中，秦國名將白起選擇最佳出兵時機(jī)和進(jìn)軍路線，取得進(jìn)攻楚國的戰(zhàn)略主動。雖然秦軍孤軍作戰(zhàn)和客場作戰(zhàn)，但是，白起率領(lǐng)的秦軍置之死地而后生，乘著楚國都城防備松懈的機(jī)會，直接深入到楚國腹地攻打?qū)Ψ健?/p>
在進(jìn)入到楚國腹地后，白起采用了決水攻城的戰(zhàn)術(shù)攻克楚國別都鄢城，然后沿長江東下深入楚境，攻陷楚國的都城郢，焚毀楚國的宗廟和夷陵，取得最后的勝利。此戰(zhàn)，秦國獲得了楚國大量國土，并攻占了楚國的都城郢，所以楚國被迫遷都，國力受到極大削弱。不過，在鄢郢之戰(zhàn)后，秦國并沒有趁勢消滅虛弱的楚國。究其原因，主要分為以下幾點。一方面，就楚國來說，雖然在鄢郢之戰(zhàn)中遭到重創(chuàng)，但是楚國還是具有一定的實力。
二
進(jìn)入到戰(zhàn)國時期，楚悼王任用吳起變法，一時間兵強(qiáng)馬壯，初露稱雄之勢。 楚宣王、楚威王時期，疆域西起大巴山、巫山、武陵山，東至大海，南起南嶺，北至今河南中部、安徽和江蘇北部、陜西東南部、山東西南部，幅員廣闊。楚國至此進(jìn)入了最鼎盛時期。在鄢郢之戰(zhàn)中，雖然白起率領(lǐng)的秦軍攻打到今湖北省一帶，但是，對于疆域遼闊的楚國，依然擁有大部分的疆域。彼時，楚頃襄王退往東北固守陳都(今河南淮陽)，并將都城遷到陳都。
對于楚國來說，還擁有今河南、安徽、江西、江蘇、浙江、湖南等地的疆域。因此，這意味著楚國還擁有反擊，至少是防御秦國的實力。楚頃襄王二十三年(公元前276年)，楚頃襄王收集東部地區(qū)的士兵，共得十多萬人，向西收復(fù)秦國攻占的楚國長江沿岸十五邑設(shè)置郡縣，抵拒秦國。也即在戰(zhàn)國時期，楚國通過消滅越國等諸侯國，得以將疆域擴(kuò)張到東部地區(qū)，所以盡管在西部遭到了秦國的重創(chuàng)，但是，楚頃襄王還可以從東部征調(diào)兵馬。
三
進(jìn)一步來說，即使到了戰(zhàn)國后期，楚國的疆域又遭到了秦國的步步蠶食，但是，王翦為了消滅楚國，還是向秦王嬴政討要60萬大軍。也即沒有60萬大軍的話，王翦沒有十足的把握消滅楚國。對于秦國來說，60萬大軍幾乎是傾國之兵，所以調(diào)集60萬大軍消滅楚國，這對于任何一位秦國君主來說，都不是一個容易做出的決定。另一方面，在鄢郢之戰(zhàn)后，秦國之所以沒有趁勢消滅楚國，也是因為其他諸侯國的實力還不容小覷。
在戰(zhàn)國末期，秦王嬴政之所以敢讓王翦率領(lǐng)60萬大軍進(jìn)攻楚國，是因為山東六國中的其他諸侯國，要么已經(jīng)被消滅了，要么就是奄奄一息了。所以，王翦的滅楚之戰(zhàn)，并沒有太大的壓力，也即不用擔(dān)心其他諸侯國趁機(jī)發(fā)難。但是，秦國名將白起發(fā)起鄢郢之戰(zhàn)時，山東六國中的其他諸侯國，還具有不錯的實力，也即可以對秦國造成足夠大的威脅。
四
最后，秦昭襄王三十四年(前273年)，鄢郢之戰(zhàn)后，白起率軍攻打救援韓國的趙、魏聯(lián)軍，大破聯(lián)軍于華陽(今河南新鄭北)，俘獲趙、魏兩國大將，斬首十三萬，魏將芒卯?dāng)√印Ｓ峙c趙將賈偃交戰(zhàn)，溺斃趙卒二萬人。而這，就是著名的華陽之戰(zhàn)。在華陽之戰(zhàn)時，魏國、趙國組成大軍攻打韓國，后者向秦國求援，這才有了華陽之戰(zhàn)。而在華陽之戰(zhàn)后，白起于公元前260年指揮了長平之戰(zhàn)。眾所周知，長平之戰(zhàn)，是秦國率軍在趙國的長平(今山西省晉城高平市西北)一帶同趙國軍隊發(fā)生的戰(zhàn)爭。趙軍最終戰(zhàn)敗，秦國獲勝進(jìn)占長平，此戰(zhàn)共斬首阬殺趙軍約45萬。由此，非常明顯的是，在鄢郢之戰(zhàn)后，趙國和魏國還是具有一戰(zhàn)之力的，特別是長平之戰(zhàn)前的趙國，更是具有和秦國爭奪天下的實力。
試想一下，如果鄢郢之戰(zhàn)后，白起繼續(xù)率軍攻打楚國，這會導(dǎo)致秦國主力長期在楚地征戰(zhàn)，那么，在這個時候，魏國、趙國、韓國、燕國、齊國等諸侯國一旦組成聯(lián)軍偷襲秦國，這很可能會讓秦國腹背受敵，從而付出難以承受的代價。綜上，非常明顯的是，鄢郢之戰(zhàn)時，秦國達(dá)到了重創(chuàng)楚國的目的，在此之后，白起等秦國將士并沒有趁勢消滅楚國，而是繼續(xù)蠶食三晉的疆域，削弱趙國、魏國等強(qiáng)國。一定程度上，這無疑是風(fēng)險較小的策略，也即避免將主力孤注一擲，放到進(jìn)攻某一個諸侯國上。當(dāng)然，就長平之戰(zhàn)來說，已經(jīng)是秦國風(fēng)險最大的戰(zhàn)役了，如果趙國獲勝的話，很可能奪取天下的諸侯國就要易主了。