在決定天下歸屬的虎牢關(guān)之戰(zhàn)中，李世民將智謀、勇猛、耐心、果斷等各種統(tǒng)帥才能發(fā)揮到了極至。竇建德率領(lǐng)精銳主力十余萬(wàn)人前來(lái)支援王世充，而李世民僅用3500名玄甲精兵為前鋒增援虎牢關(guān)。最終，李世民大破竇建德十余萬(wàn)眾，一舉平定竇建德、王世充兩大集團(tuán)，統(tǒng)一中國(guó)北方，奠定了唐朝版圖基礎(chǔ)。
隋朝末年，天下大亂，先后出現(xiàn)十幾個(gè)大大小小的政權(quán)，在這些政權(quán)里，王世充和竇建德是重要的兩個(gè)，實(shí)力并不弱，如果讓他們發(fā)展下去，說(shuō)不定他們能統(tǒng)一天下，只是碰到了唐朝的李世民。李世民可以說(shuō)是中國(guó)有名的名將，當(dāng)上皇帝后，同一樣把國(guó)家治理的很好，開創(chuàng)了貞觀之治。說(shuō)到李世民，沒(méi)人不知，無(wú)人不曉，這位偉大的帝王，他是如何在隋朝末年崛起的呢?當(dāng)時(shí)李淵不止李世民一個(gè)兒子，李世民還有一個(gè)大哥：李建成。
按照中國(guó)的傳統(tǒng)，太子都是由嫡長(zhǎng)子繼承的，雖然是這么說(shuō)，但是李建成并沒(méi)有李世民這么有能力。如果李建成當(dāng)了皇帝，可能也就是平平常常，唐朝能不能強(qiáng)大起來(lái)真的不好說(shuō)。李世民不一樣，隋末唐初，帶領(lǐng)一幫將領(lǐng)南征北戰(zhàn)，打下大半個(gè)唐朝，文治武功方面，兩人還是有差距的。在亂世中，李世民顯示出他優(yōu)秀的指揮能力和智慧，強(qiáng)大一方的王世充和竇建德也不是對(duì)手，其中虎牢關(guān)之戰(zhàn)，就是秦王李世民消滅他們的關(guān)鍵戰(zhàn)役。
當(dāng)時(shí)的王世充建國(guó)：鄭。竇建德建國(guó)：夏。為了奪取中原，消滅王世充，李淵命李世民不攻下洛陽(yáng)絕不收兵。在攻打王世充時(shí)，李世民充分發(fā)揮了他的才能，史料記載中，李世民為了探清王世充的兵力，只身帶領(lǐng)幾十精銳，借著煙霧，沖進(jìn)敵軍中，一直殺到軍中陣營(yíng)背后。借著混亂和煙霧，李世民探清了王世充兵力，雖然途中的戰(zhàn)馬被敵軍射殺，在其他將領(lǐng)讓出坐騎后，順利回到軍中。之后李世民指揮軍隊(duì)進(jìn)攻王世充，王世充不敵，退回了洛陽(yáng)城，李世民包圍了洛陽(yáng)城。
為了攻城，李世民調(diào)來(lái)了唐軍的重型武器：大炮。一種攻城利器，大炮可以發(fā)射五十斤重的石頭，距離200步，可以有效的殺傷城墻的士兵，可惜并沒(méi)有攻破洛陽(yáng)城，而李世民采取了包圍策略，洛陽(yáng)城很快面臨糧草耗盡的情況。在這期間，王世充一手下，沈悅投降于唐朝，做為內(nèi)應(yīng)，唐軍一舉奪取虎牢。而面對(duì)洛陽(yáng)被包圍的情況下，王世充秘密派人去向竇建德求救，希望和他聯(lián)手消滅李世民。竇建德聽(tīng)取部下中侍郎劉彬的建議：應(yīng)當(dāng)放下仇恨，聯(lián)軍消滅李世民，如果王世充一滅，李淵一定派兵攻打大王你，所以此時(shí)才是最好解決李世民的機(jī)會(huì)。
當(dāng)初王世充攻破竇建德的黎陽(yáng)，竇建德破王世充的殷州以報(bào)之，兩國(guó)至此交惡，從此不通信使。如今竇建德要和王世充聯(lián)合抵抗唐軍，天下皆知。收到竇建德的答應(yīng)援救，王世充以為可以擊敗李世民的，可惜運(yùn)氣并沒(méi)有在他身上。李世民等將領(lǐng)分析前因后果后，決定不能讓兩軍會(huì)合，王世充已是困獸之斗，待他糧盡就是破城之日。如今要面對(duì)的是竇建德的大軍，而虎牢是竇建德必經(jīng)之地，只要憑著虎牢的天險(xiǎn)，消滅竇建德還是有機(jī)會(huì)的，此戰(zhàn)能不能一舉消滅兩個(gè)國(guó)家，全看虎牢了。
李世民決定后，就帶領(lǐng)三千五百名精銳趕赴虎牢，此時(shí)的虎牢在唐軍手中。達(dá)到虎牢之后，李世民又展現(xiàn)就英勇的一面。帶領(lǐng)五百驍騎，到竇建德?tīng)I(yíng)地前觀察，當(dāng)時(shí)半途留下騎兵，由李勣、程咬金、秦叔寶分別統(tǒng)領(lǐng)，自己和尉遲恭帶領(lǐng)四名騎兵前往竇建德?tīng)I(yíng)地觀察，距離敵人營(yíng)地還有三里，和敵人的游兵相遇，敵人以為是對(duì)方觀察敵情的斥候，沒(méi)想到李世民大喊的聲稱自己是秦王。引來(lái)了五六千騎兵的追擊，李世民一邊撤退一邊射殺敵人，這樣敵人幾次都追不上，當(dāng)引敵人進(jìn)入圈套時(shí)，埋伏在四周的唐軍打亂了追兵的追擊，斬首三百多，敵人就撤退。
此時(shí)的情況，雙方在虎牢展開了拉鋸戰(zhàn)，竇建德的運(yùn)糧隊(duì)被李世民部下王君廓劫得。當(dāng)時(shí)竇建德部下凌敬就建議他說(shuō)：大王應(yīng)當(dāng)繞過(guò)虎牢，渡過(guò)黃河，攻取懷州、河陽(yáng)、汾州、晉州等地，一來(lái)那里兵力薄弱，可以拓展領(lǐng)土，實(shí)行招兵買馬，壯大自己的實(shí)力，二來(lái)進(jìn)入唐朝復(fù)地，唐朝必定會(huì)震驚，采用圍魏救趙的計(jì)策，直取關(guān)中，李世民必回去救援。結(jié)果這計(jì)劃被王世充的人說(shuō)：洛陽(yáng)危機(jī)，大王不去，恐怕支撐不了多久。加上用重金收買竇建德的武將，讓他們都說(shuō)凌敬只是個(gè)文人，不懂的打仗的事。在從將領(lǐng)的勸說(shuō)下，竇建德放棄了次計(jì)劃
或許天要滅竇建德，李世民又給竇建德上了一課。當(dāng)時(shí)唐軍透露假消息給竇建德：唐軍草料將要用完，準(zhǔn)備在黃河以北放馬。李世民帶領(lǐng)部下，向北渡過(guò)黃河，之后在北面留下一千多匹戰(zhàn)馬，讓竇建德信以為真，當(dāng)晚李世民就返回虎牢，竇建德以為虎牢兵力不多，侵巢而出攻打虎牢。竇建德輕視唐軍，李世民安排幾百精兵陪他們打，由于竇建德大軍是列陣的，從早晨到中午，士兵肯定會(huì)饑餓疲憊。而黃河北岸的戰(zhàn)馬已召回。
正所謂螳螂捕蟬黃雀在后，李世民讓宇文士及帶領(lǐng)三百騎兵經(jīng)過(guò)竇建德軍陣西邊，告訴他如果竇建德追擊，則向東進(jìn)，如果不追擊，則返回。竇建德果然追擊，面對(duì)饑渴疲憊的士兵，士氣低落。而李世民帶領(lǐng)輕騎兵，直撲敵軍陣營(yíng)，大軍在后。面對(duì)突如其來(lái)的騎兵，竇建德被打得措手不及，竇建德被唐軍生擒。唐軍俘獲了五萬(wàn)多俘虜，李世民遣散他們，讓其回家。竇建德一滅，王世充只能投降。
虎牢關(guān)之戰(zhàn)李世民取勝原因有以下四點(diǎn)。
第一，這場(chǎng)戰(zhàn)役雖有勝算不大但卻也是有勝算的。從戰(zhàn)略上來(lái)說(shuō)，虎牢關(guān)易守難攻，只要能過(guò)守得住就能夠獲得時(shí)間，有了時(shí)間就可以等到洛陽(yáng)被攻破，與其他兵力匯合就可以。而在這場(chǎng)戰(zhàn)役中不僅獲得了時(shí)間還消滅了敵人。
第二有奇兵。李世民擁有一只玄甲軍，這只玄甲軍是他打造的特種部隊(duì)，不管是裝備，軍人的素質(zhì)，補(bǔ)給都是最好的，使用的裝備也是李世民改造過(guò)的處于當(dāng)時(shí)領(lǐng)先水平的。
第三，大意的對(duì)手。在這場(chǎng)戰(zhàn)役中竇建德?lián)碛熊婈?duì)十萬(wàn)人，但他卻一直不進(jìn)攻，希望李世民和王世充交戰(zhàn)，自己最后獲利。而且虎牢關(guān)城內(nèi)也只有3500人，他也沒(méi)有放在心上，一直在觀望，以至于失去戰(zhàn)機(jī)。
第四，卓越的軍事才能。李世民制定了正確的作戰(zhàn)方式，先是通過(guò)小規(guī)模的戰(zhàn)斗不斷擊敗對(duì)方，鼓舞自己軍隊(duì)的士氣，還在合適的機(jī)會(huì)斷了對(duì)方的糧草，使敵方陷入恐慌當(dāng)中;后又使用計(jì)策讓敵方進(jìn)攻，但不出戰(zhàn)，直到對(duì)方十分疲憊之時(shí)再將其一舉擊敗。
從虎牢關(guān)之戰(zhàn)李世民取勝原因中可以看出，當(dāng)時(shí)的形勢(shì)和李世民自身在軍事的才能是其最后平定北方，獲得天下的重要原因。
虎牢關(guān)之戰(zhàn)影響深遠(yuǎn)，它決定天下的歸屬問(wèn)題，兩個(gè)兵力不錯(cuò)的，都被李世民給消滅了，別看他們版圖不大，可是比起其他人來(lái)說(shuō)，他們對(duì)唐朝威脅最大，消滅他們后，有的政權(quán)開始?xì)w順于唐朝。竇建德十萬(wàn)大軍就這樣被李世民的3500名玄甲精兵給打敗了，簡(jiǎn)直是被李世民牽著鼻子走，步步陷入李世民的圈套中。消滅這兩個(gè)威脅后，奠定了唐朝基礎(chǔ)版圖，為后來(lái)統(tǒng)一天下提供了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
從中也看出李世民的智慧、勇猛、耐心、果斷和仁義，這也是眾多名將愿意追隨他，正是如此，在玄武門之變時(shí)，眾多名將的支持下，最終贏得了勝利，開始了大唐的貞觀之治。