楊素是隋朝的一位權臣，他具備卓越的才能，在隋朝做出了很多貢獻。然而，楊廣成為皇帝后，楊素便在朝中獨占了權力，行事專斷。那時的他已經具備奪位的條件。但是最終，他并沒有成功奪取皇位。究其原因，我們不得而知。
隋朝是中國歷史上既特別又為人忽視的一個朝代，結束大分裂，開啟大一統，隋朝的地位本可比肩秦朝，但也許是沒有出現能比肩秦始皇的人物吧，隋朝的光芒一向都被后來的大唐掩蓋掉了。
但是隋朝處于歷史巨變的時代，可從來不缺一等一的歷史明星，拋開坐在皇位上的皇帝們不講，如果說獨孤皇后是深度影響隋朝歷史走向的后臺人物，那么本文要講的楊素就是將這種影響具體落地實施的執行人。
楊素是個梟雄式的人物，如果生在三國，他就是曹操那樣的人。他雖然出生名門，但幼時也曾經困頓失意，并非一帆風順，不過他從小就一表人才，文武兼修，志向遠大，絕非池中之物。比楊素小三十多歲的同時代名人，唐朝宰相魏征曾評價他「兼文武之資，包英奇之略，志懷遠大，以功名自許」，可謂一語中的。
既然是梟雄人格，從小胸懷大志肯定是必須的，但同時能文武兼備又一表人才，則是很難的的。北周當時的權臣宇文護很看重他的才能，拉攏他在其派系中做事，這段經歷讓楊素接受到了高級政治權謀的洗禮。
魏征在稱贊楊素的同時，又評價他「以智詐自立，不由仁義之道，阿諛時主，高下其心」。楊素的「智詐」在很年輕的時候就顯露出來。在他28歲那年，接連發生兩件大事，先是父親在對外征戰中被俘而亡，后是宇文護的官僚集團被朝廷查辦，楊素失去了靠山，還要被株連丟官。
這時，楊素的反應令人驚嘆，他以朝廷沒有追封死在外國的父親為理由，多次直接向皇帝上表陳情，皇帝當然不理，一怒之下還要將他殺頭，楊素面無懼色，在朝堂上大聲說：「看來我侍奉的是一個無道昏君，死就死了吧!」
沒想到，這股英悍之氣居然把皇帝打動了，皇帝免了他的死罪，追封了他父親，還給他升了官，做到了車騎大將軍，待遇副國級——這番戲劇化的奇遇，足以表現楊素的「智詐」和膽略，當然也不要忘記這個皇帝也是北周的一代明君，著名的周武帝宇文邕。
楊素從此得到了周武帝的喜愛，他開始展示他武的一面，率軍出戰，屢立戰功，加官進爵，自然不在話下。這種「征戰-升官」模式持續了八年，皇帝換了兩任，楊素羽翼漸豐，而執掌當朝大權正是后來的隋文帝楊堅，彼時是一國宰相，而小皇帝乃是他的外孫，全天下都知道楊堅稱帝是遲早的事情了，楊素自然也提遷投靠到楊堅門下，楊堅胸懷天下，非常看重文武全才的楊素，馬上重用。
楊素馬上使出為楊堅賣命的勁頭來，他干的第一件事就是舉兵攻打反對楊堅的地方勢力，一舉平定中原，保著楊堅順利稱帝，那一年楊素37歲，被授予隋朝最高軍銜「上柱國」，表彰他的軍事功勛。
也許是年輕得勢，楊素有些得意忘形，很快就因言犯上，這次壞事在他兇悍的老婆，夫妻倆吵架時楊素說了句「我要是成了皇帝，你肯定不能當皇后」，沒想到老婆居然去告了御狀，隋文帝可沒有周武帝那么胸襟博大，楊素因此被免了官——沒殺頭已經是恩賜。
這一次，楊素不能再用「智詐」的手段，但他摸到了楊堅的最迫切需求——統一天下，當時和隋朝并立的最大的政權是南陳王朝，免官后的楊素頻頻向楊堅獻上平陳大計，他的謀略深得上意，很快就被起用來主持平陳的軍事工作。
楊素從41歲起，歷經七年，再次回復「征戰-升官」的循環，這段時間是他軍事能力最輝煌的時期，平陳、平叛、擊退突厥，楊素以高超的治軍手段和戰績表現贏得了常勝將軍的美名，官爵越來越高，終于坐到了右丞相的位子，地位僅次于隋朝第一名相高颎。
楊素在位極人臣之后，有些隱藏的人性漸漸暴露出來，當然他的政治手段和權謀算計也越來越得心應手，一方面他在朝臣中聚攏自己的黨羽勢力，一方面靠攏皇帝身邊的紅人——獨孤皇后和楊廣。
他似乎能洞悉權力場里這些關鍵人物的欲望，然后加以利用，如此則幾乎無往而不利，楊素成功博取了獨孤皇后的好感，而且成功的取得了楊廣的信任，他的權力計算是——利用皇后的影響，在現任皇帝面前掩蓋他作威作福的實況，同時提前投資下一任皇帝。
晚年的隋文帝逐漸昏暈而猜疑，在一幫奸佞之徒的運作下，二十年的太子被廢，城府極深的楊廣成了儲君，第二年，受人尊敬的高颎被罷相，楊素被推上左丞相的位子，這使得他的弄權更加肆無忌憚，雖然隋文帝又一度削了楊素的權，但這已經無法阻擋楊素，他57歲了，日漸狡猾老辣，日漸膽大妄為。
四年后，隋煬帝楊廣的登基，是個非常丑陋的過程，大權臣楊素為虎作倀，他至少做了假傳圣旨、軍事政變兩個板上釘釘的壞事，以及派人弒君的一個疑似罪行，他追隨效勞20年的楊堅，對他寵遇無比的隋文帝，稀里糊涂的就這樣死在了他的陰謀陣里。
助力楊廣登上皇位，楊素居功至偉，楊廣也投桃報李，讓楊素真正擁有了一人之下萬人之上的無上殊榮，對已入暮年的楊素來說，也只能給他殊榮了。隋煬帝是何等人物，他豈不知楊素的真實為人?他其能安心這樣一個大權臣居于自己臥榻之側?
兩年后，62歲的楊素走完自己的傳奇一生，一般說是病死，也有野史說是被毒死，不管如何，他生前受寵，死后哀榮，才能和陰謀一樣高深，戰功和權位一樣巍峨。近代曾國藩評價他：「其智力皆橫絕一世，而其禍敗亦迥異尋常」，并深自引以為戒。
十分戲劇化的是，在楊素死后，他的歷史傳奇仍在繼續，通過他的子孫，以另一種形式，一種充滿血腥和殘忍的悲劇形式上演：公元613年，隋朝末年，天下大亂，各地起兵造反，楊素長子楊玄感反叛兵敗，自殺，一子戰死，其余四子被斬首，另一子被車裂。
楊素一生南征北戰，立下無數軍功，也最終使得他獲得了一人之下，萬人之上的地位。那么，既然楊素既然已經權傾朝野，為什么他不選擇更進一步，奪權上位呢?
首先，楊素如果選擇奪位，在當時的社會壓力是相對沒有那么大的。眾所周知，南北朝時期的北朝，大多為少數民族建立的政權，社會并沒有太多地受到漢族傳統文化與制度的約束，哪怕北魏孝文帝實行了漢化改革，但因為孝文帝在位時間并沒有太長，實際對于整個北方少數民族的漢化起到的作用相對來說還是有限。
這就導致在整個北朝權臣奪位的事情并不罕見，比如北魏在當時的權臣高歡和宇文泰的作用下，分裂成了東魏和西魏，兩人分別擁立了自己支持的傀儡皇帝，而兩人的兒子一輩更是直接廢掉了東西魏的傀儡皇帝，分別建立了北周和北齊。更不用說后來還有連續處死三位皇帝的權臣宇文護的出現。而隋朝的開國皇帝楊堅，在成為皇帝之前，也是北周朝廷的權臣，他靠著外戚的身份奪得了北周大權，最后奪權上位，建立了隋朝。
所以，在當時的社會條件下，權臣奪權乃至奪位算不上罕見的事情，而這些權臣奪位的事跡，楊素不只聽說過，甚至還親身經歷過。可以說，有這些人的事跡作為"榜樣"，楊素若是想奪位，他會受到的來自輿論和秩序的阻力基本上可以忽略不計。
其次，楊素文武雙全，本身的能力夠強。楊素是古代的官員中少有的那種文武雙全的全才。在軍事方面，平齊的戰役中，多次獲勝，爵位一路從清河縣子爵升到了成安縣公爵;平定尉遲迥叛亂，擔任大將軍，擊敗宇文胄，攻破虎牢。滅陳之戰，多次兵出奇招，勢如破竹，使得陳國人看到他乘著戰艦時的風貌，畏懼地感嘆道："清河公即江神也。"幾戰下來，使得陳國巴陵以東無人敢守，還有刺史和親王主動請降。
這還只是隋朝統一全國之前楊素所獲得的戰功，統一全國后，楊素還多次平定江南地區不斷涌現的叛亂，使得江南徹底安定;之后突厥入侵，楊素變之前的守陣為攻，與突厥騎兵正面對抗，大破突厥，重傷突厥可汗，突厥嚎哭而逃;平定漢王楊諒叛亂，一直打到漢王退守孤城，最后在大軍圍攻下，漢王主動投降。
而在作為文臣的權謀，他也不弱于人。與當時還是太子的楊廣共同謀劃，陷害被楊廣所忌憚的蜀王楊秀，使得蜀王最后直接被廢黜;而在隋文帝病重之時，楊廣和楊素討論關于隋文帝后事的書信被隋文帝所知，而文帝所寵的陳貴人又報告楊廣無禮，在文帝大怒想要召見廢太子楊勇之時，楊廣向楊素求助，楊素當機立斷，讓東宮的士兵圍住皇帝所在寢宮，禁止人員出入，一直到文帝駕崩，楊廣順利地繼承了皇位。可以說，楊廣能坐上皇位，很大程度上是楊素把他扶上去的。
其三，楊素當時在朝中的權勢達到了權傾朝野的地步。他的弟弟以及各類族內親戚，都位列尚書列卿。他的幾個兒子，并沒有什么汗馬功勞，卻位列柱國、刺史。家里的仆從有幾千人，姬妾都穿得雍容華貴，人數也達到了千人，住宅的豪奢程度堪比宮廷。與其相關的親戚，以及之前的老部下，都受到了他的照顧。攀附楊素的，雖然沒有什么真才實學，依然能夠得以升遷。朝堂上除了少數官員，幾乎沒有不畏懼攀附他的人。而那些反對他的官員都被他暗中進行中傷。
而為什么楊素又沒能進行奪位呢?
首先，楊素畢竟是歷經三朝的老臣了，年齡已經無法撐住他奪權的野心了。在古代，奪權上位除了能力、權勢、社會壓力以外，還需要有合適的時機，而時機的出現是可遇不可求的，而最好的方式就是等，等到會對自己奪權造成威脅的人全死光了，就是機會出現的時候。像司馬懿熬死曹睿和曹真，司馬家才得以坐大;武則天就是因為活到了八十以上的高齡，才能在高宗駕崩以后，廢了自己的兒子登基。
而楊素在一生幾乎都沒有遇到過這種機會，在西魏時期他還太小，北周時期他的權勢和地位根本就和奪權搭不上邊，隋朝建立后雖然他能夠權傾朝野，但隋文帝可不是省油的燈，能夠結束中國幾百年分裂局面的人，其可怕程度不是楊素所能及的。好不容易等到隋文帝病危駕崩，僅憑隋煬帝可能真的無法制衡楊素，但楊素生命也走到了盡頭，在隋煬帝登基第二年就因病去世了。
其次，楊廣也并沒有對楊素做到徹底的信任，他對楊素也一直抱著猜忌和提防的態度。前文筆者也提到過楊素權傾朝野時風光無限，但如此高調的行為免不了受到掌權者的猜忌。早在文帝在位時，就已經通過表面上體恤楊素讓其無需管理細小的事務，讓他只需要每三五天前往朝中討論大事，實際上削弱權勢的方式，其來剝奪其權柄了。
而在楊廣登基后，也是對外展現他對楊素的殊遇，對內則不斷地懷疑猜忌。楊素病后，雖然楊廣多次派醫生給楊素，還賜藥給他，但卻經常詢問楊素的病情，生怕楊素不死。甚至還有說法認為，楊廣派醫生給楊素問診，名為看病實為下毒。可見楊廣對楊素猜忌之深，已到了恨其不死的地步。
其三，楊素在位時，多次損害百姓的利益，在民間名聲并不好。在古代，想要上位，一個很重要的要求，就是天下歸心。當全天下都認同你的作用，甚至盼著你上位時，若是奪位，那就是眾望所歸。像在篡位改朝前的王莽，以及建立蜀漢前的劉備，都是在當時深得民心之人。
而楊素此人，并沒有把民眾的想法放在心上。楊素曾經監督營造仁壽宮，大興土木，移山填谷，而且役使工人時嚴苛而急迫，導致工人大量死亡。而且楊素貪財，喜歡置辦產業，在長安和洛陽，他都有華麗的住宅，而且時不時就推倒重建，營造與修繕就沒停過。在很多經濟繁華的都會，楊素的產業成百上千。當時的人都很鄙夷楊素這些行為。所以，對于楊素，當時的人更多是厭惡而不是推崇。
所以，楊素即使權傾朝野，能力出眾，還有著適合奪位的社會環境，但他因為年歲已高，又飽受猜忌，還為人民所厭惡，這讓他終究沒有更近一步。
楊素，字弘道，弘農華陰人，北周、隋朝時期著名的軍事家、詩人。楊素一生歷經西魏、北周、隋三朝，一生征戰無數，為北周滅齊、隋朝滅陳都作出過極大的貢獻，在隋朝建立后，還多次平定外來入侵和內部叛亂，其中最出名的就是擊敗東西突厥、平定漢王楊諒的叛亂。