秦始皇去世后不久，他滅掉的關東六國掀起了強烈的復國運動。不到一年時間，楚、齊、燕、趙、韓、魏全部復國了，而秦國則在項羽、劉邦等勢力打擊下土崩瓦解，秦朝的統一僅僅持續了14年。接下來的漢朝繼承了秦朝大部分制度，并延續了三百多年。這是一個有趣的對比，為什么六國人會如此仇視秦國，卻又能接受漢朝的統治呢？
六國人恨秦國，最直接的原因當然是秦國滅了他們的國。秦始皇大舉推行郡縣制，將六國和秦國的土地分成了36個郡，徹底廢除了諸侯分封制度，他要做天下所有人的王。六國中楚燕都是延續了近千年的古國，即使是三晉和田氏齊國這樣新貴，也有二百年的歷史。國家的認同感和歸屬感雖然還沒有后世強烈，但已和春秋時期“只是換個王”的情景大不相同。復仇必然成為六國遺民的絕對政治正確。
除了將全天下納入同一個行政規劃，秦始皇還規定天下“書同文，車同軌”，統一度量衡。戰國時期各國都有自己地方特色的文字，馬車的軌距和對應的路寬也各不相同，甚至連重量和長度等計量單位都有所區別。秦始皇將這些差異強制全部抹掉，在后世看來是大功一件，奠定了天下統一的基礎。然而在時人看來，就沒有這么強的正當性了，這何嘗不是在毀滅他們遵循了數百年的文化和習俗。
所以六國人，從失去權柄的王室貴族，到被強制學習秦法的底層民眾，對秦國都充滿了憤恨。當然，六國人對秦國的仇恨是相對的，隨著時間的流逝，對故國的懷念和新制度帶來的不便都會變的平淡，尤其是上面還有一位嬴政這樣的雄主鎮場。如果嬴政能在位更久，舊六國人可能都不會有機會發泄自己的憤恨。可惜，嬴政沒有活足夠久，這才給了項羽、劉邦等豪雄機會。
劉邦沒秦始皇那么決絕，他正式稱帝后，雖然保留了很多秦朝制度，但在關鍵的分封制上，劉邦沒有學秦，而是選擇保留諸侯王。這就是所謂的郡國并存制，劉邦定都長安，直轄舊秦國十五郡，關東六國大部分土地都賜給各諸侯王管轄。所以，到了這一步，六國人已經達到了復國自治的目的，他們沒有理由反對漢朝。
劉邦稱帝時，關東地界從南到北依次是長沙王吳芮、淮南王英布、楚王韓信、梁王彭越、韓王韓信、趙王張耳和燕王臧荼。這些王中，只有韓王是舊韓國王室后裔，其他的楚王、趙王、燕王和舊王室毫無血緣關系，雖然和六國人設想的復國有些差距，但足夠讓劉邦來堵住那些遺老遺少的嘴了。
此時，劉邦在名義上恢復了周王朝的體制，只不過從天子到諸侯的爵位都升了一級。漢廷直轄關中和中原的戰略重地，其他土地都交給各個王。劉邦并不直接統領一切，而是統領所有王，再由王來監管地方。不管怎么樣，劉邦幫舊六國人找到了新的效忠對象。至于他們更愿意效忠所屬的王，還是中央朝廷上的皇帝，劉邦給予了很大的自主權。在不久的將來，關東民眾就會發現，他們的故國也就那么一回事，新朝廷更靠譜。
劉邦所冊立的舊六國只有楚韓趙燕，但在復國浪潮剛剛開啟時，另外的魏齊兩國并未缺席，只是他們都在楚漢之爭中淪為了犧牲品。陳勝吳廣首舉義旗后，帶動了各地六國舊人紛紛揭竿而起，不到一年，六國便都復國了。六國的力量完全不對等，以楚齊趙三國最強。
楚國在亡國前，無論是疆域還是人口僅次于秦國，而且楚文化明顯有別于其他六國，自成一體，向心力最為強大，所以復國意愿最強。齊國由于在統一戰爭中“及時”投降，損失很小，不論是王室還是民間力量都得到了最大程度的保全，因此復國潛力最大。趙國是秦國在戰國后期的最強對手，尤其是經歷了長平之戰，兩國堪稱死敵，加上趙人剽悍尚武，故趙人也積極參與復國運動。
燕魏韓等國就要差一些了，燕國王室在統一戰爭中幾乎沒有幸存者，連找個王室后裔都費勁，最后只能找了個異姓人，無法有效地吸聚人心。魏韓兩國常年受秦攻擊，早就和秦地融為一體，加上兩國地處中原要沖，歷來被秦人重點關照，所以也難有大的作為。
六國王室在統一戰爭中都蒙受了程度不一的損失，人才凋零，威望自不可同日而語。所以這些新王都很難有效掌控自己的部屬，事實上六國的軍隊本就不是他們召集來的，軍隊都掌控在各個軍閥手中。劉邦其實就算是楚國軍屆的一個小山頭，項羽叔侄也是。這些軍事將領在反秦作戰中，不斷加強了手中的權力，地位趕超本國國主。最終在攻破咸陽后，項羽在冊封十八路諸侯時，將這一事實明確了下來，直接立有功將領為新王。
王由六個迅速變成了十八個，而領地還是那么大，所以導致的后果是王貶值了。項羽將“王”跟不要錢似的發了出去，“王”也就變的不值錢了。復國運動就此變味兒了，不再是六國王室的狂歡，而是六國人的盛宴。王室血脈已經不再是稱王的限制因素，六國王室后裔漸漸泯然眾人矣。
這里面有個例外，那就是實力一直并未受損的齊國。王室田姓在齊國各地開枝散葉，復國大潮開啟后，各地田姓人都冒了出來領導齊國的復國。這和燕國乏嗣無后的窘境形成了鮮明對比，然而凡事物極必反，諸田都想主導復國，彼此之間不服，最后釀成內戰不休的局面。
人丁興盛的齊國先是遭到平叛秦軍的重點打擊，后來項羽又牽扯進了齊國內斗幾乎亡了齊國。后來屢遭蹂躪的齊人嚴守中立，對楚漢兩不相幫，結果被立威心切的韓信亡了國。六國王室力量最強的齊國就這樣在諸方打擊之下沒了主心骨，劉邦先是將齊地收歸中央直轄，后來又立長子為新齊王，徹底斷了舊齊人的念想。楚國王室后裔熊心淪落到放羊，被有心人找到推到了楚王的位子
王室力量強大的齊國尚且如此，其他幾國的王室更不能掌控局勢。楚王被項羽叔侄架空，趙國則是由張耳陳余把持，韓魏兩國實力弱小，只能在楚漢之間搖擺。劉邦消滅項羽后，趙國和齊國已被韓信攻滅，魏國因背叛漢國也被剿滅，楚國是項羽自己搗鼓沒的，韓國和燕國則是漢國小弟。
舊六國勢力已經難成氣候，劉邦也就順勢保留了韓國和燕國，還幫助趙國找了新王。在漢朝初年的異姓王中，只有韓王韓信算是六國王室后人，尷尬的是韓國還是這些諸侯中實力最弱的，舊六國已經無法掀起浪花了。到了漢朝，舊六國人既沒了復國意愿，也沒了復國能力，復國自然無從談起。昔日的秦國人同樣如此，早早就接受了漢朝統治的現實。
劉邦率先攻入關中后，和秦地民眾約法三章，“殺人者死，傷人及盜抵罪”。意思是暫時廢除秦國過去一切苛法，只要遵守三條就夠了：殺人者要償命，打傷人的或者盜竊財物也要判刑定罪。劉邦為秦人定的新法只說三條刑法內容，其他賦稅、徭役全都沒提。劉邦這是向秦人宣示，他的軍隊不但不會騷擾地方，還將秦人在秦法下的欠賬一筆勾銷。誰要是能想象到房貸突然不用繳了后的狂喜，就能理解秦人對劉邦的歡迎程度。
當然，這個所謂的約法三章必然只能是過渡條款，不交稅是不可能的，要不然劉邦以后咋供養軍隊。可是大話剛說出去，也不能立馬反悔啊。就在劉邦不知道咋收場的時候，項羽來解圍了。項羽進駐咸陽后，屠戮了幸存的秦國王室成員，將咸陽內外大肆劫掠了一遍。隨后劉邦被項羽冊封到了漢中，關中封給了秦軍的三個降將。約法三章當然就此作廢了，可秦人根本不會埋怨劉邦失信。對已經嘗到新朝甜頭的秦人來說，劉邦這個楚人要比章邯這些秦人強多了。這正是劉邦可以從漢中迅速平定關中的原因所在。
劉邦占據關中，立即東出同項羽爭霸。漢軍常年在外征戰，自然需要穩定的后勤供應和充沛的兵源。而漢軍要從關中得到這些支持，光靠之前的“約法三章”是不夠的，大家也就默契地不再提這茬。相比殘暴的項羽軍，劉邦就算有些滑頭，也是仁義多了，秦人也樂于支持他。
劉邦東出后，蕭何坐鎮關中，重建當地法制。規定秦人納稅交賦的義務，當也給了秦人很多甜頭。比如開放舊秦國王室的莊園，賜給缺地少地農民，在各地選拔鄉長，免除賦稅，輔助當地官員教化地方。一套組合拳下去，秦人成了漢人。
在楚漢之爭的五年中，劉邦多次遭受挫敗，兵員損失慘重。壯丁本就捉襟見肘的關中多次發動老弱上前線，支援劉邦。戰后不久，蕭何又發動民眾在極短時間內修建了恢弘的新皇宮。這要放在他朝，不知會逼反民眾多少次了，可秦人就沒有反抗的舉動，這很能說明問題，除了劉邦和蕭何統御手段高超，秦人和漢朝已經深度融合了。除了認可漢朝，事實上秦人也沒有別的選擇了。
秦國宗室在秦時就被自己人禍害了不輕，胡亥誅殺了三十多位兄弟姐妹，其他宗室子弟更是數不清。后來項羽又在咸陽屠戮一番，秦國王室算是絕后了。至于項羽在關中立的三個新秦王——雍王章邯、塞王司馬欣、翟王董翳，這三個人的投降坑害了幾十萬關中子弟，而且和項羽走的很近，秦人對他們毫無認同感。相較而言，劉邦的漢則要親切的多。
秦末的農民戰爭是舊六國勢力最后的狂歡，就像蜉蝣的人生最后一段，極盡璀璨，而后迅速迎來死亡。在漢朝建立后，包括秦國舊貴在內的遺老遺少已經沒有力量同新政權抗衡，這就有了強漢三百年。