在太平天國(guó)創(chuàng)建初期，肖朝貴扮演著十分重要的角色，他的地位僅次于洪秀全、楊秀清，位列第三，而且是“天兄”的代言人。1856年，太平天國(guó)爆發(fā)“天京變亂”，東王楊秀清、北王韋昌輝先后被殺，翼王石達(dá)開被迫出走。許多人認(rèn)為，假如西王肖朝貴沒有戰(zhàn)死，太平天國(guó)完全有可能避免這場(chǎng)內(nèi)訌！感興趣的讀者和小編一起來(lái)看看吧！

　　人們抱有這種觀點(diǎn)，是因?yàn)楦静煌耆私馐挸F的為人，他們認(rèn)為蕭朝貴忠于洪秀全，是可以制約楊秀清的，其實(shí)這完全不符合歷史事實(shí)!那么歷史上的蕭朝貴到底是個(gè)什么樣的人呢?根據(jù)史料記載，蕭朝貴的老家是廣西武宣，后遷居桂平縣，以燒炭為生，與楊秀清是至交好友。

　　后來(lái)，楊秀清和蕭朝貴一起加入拜上帝會(huì)。最初兩人在拜上帝會(huì)內(nèi)部的地位并不突出，直到1848年，兩人才一同崛起，改變了拜上帝會(huì)的權(quán)力格局。在此之前，拜上帝會(huì)的領(lǐng)導(dǎo)者是洪秀全、馮云山，而楊秀清、蕭朝貴以“降僮”的方式，假托“天父”、“天兄”下凡，一舉成為拜上帝會(huì)第二、第三號(hào)人物。

　　也就是說(shuō)在1848年至1851年間，拜上帝會(huì)屬于“天父”、“天兄”、天王的“共主”時(shí)期，而楊秀清、蕭朝貴甚至還能利用天父圣旨、天兄圣旨的方式來(lái)壓制洪秀全。蕭朝貴一方面控制洪秀全，壓制馮云山，打擊石達(dá)開，另外還與楊秀清合作，拉攏韋昌輝，形成自己的一派勢(shì)力。

　　太平天國(guó)的“首義六王”大致可以分成三派：其一，天王派，包括洪秀全、馮云山、石達(dá)開;其二，東王派，以楊秀清為主;其三，西王派，包括蕭朝貴、韋昌輝。蕭朝貴提高自身地位的同時(shí)，既要與楊秀清合作，又不可避免地與他發(fā)生矛盾。蕭朝貴甚至一度想取代楊秀清的位置。

　　自1848年開始，蕭朝貴以天兄的身份下凡120多次，頒布各種旨意，其中包括拜上帝會(huì)的重要人事任命、洪秀全的個(gè)人行動(dòng)、會(huì)眾的思想教育以及起義的各種事項(xiàng)。可以說(shuō)在金田起義前后，蕭朝貴幾乎已經(jīng)完全掌控了局面。此時(shí)的洪秀全、馮云山完全俯首聽命，而楊秀清也處于邊緣地位。

　　就在蕭朝貴春風(fēng)得意之時(shí)，一場(chǎng)意外改變了他的命運(yùn)!1851年農(nóng)歷十月十八，永安城外爆發(fā)了水竇村之戰(zhàn)，結(jié)果在這場(chǎng)戰(zhàn)斗中，蕭朝貴身負(fù)重傷，險(xiǎn)些喪命。蕭朝貴在養(yǎng)病期間，自然無(wú)法發(fā)揮作用，楊秀清趁機(jī)奪回最高話語(yǔ)權(quán)，以天父的名義再度降臨!十月二十五日，是永安封王的日子，楊秀清被封為東王，蕭朝貴被封為西王。

　　然而楊秀清有節(jié)制諸王的權(quán)力，也就是說(shuō)蕭朝貴也要受到東王的節(jié)制，至此蕭朝貴爭(zhēng)奪最高權(quán)力的斗爭(zhēng)宣告失敗。此后的一段時(shí)間，“天兄”一直沒有出現(xiàn)，直到1852年4月，恢復(fù)健康的蕭朝貴率軍攻打長(zhǎng)沙，結(jié)果中炮身亡，年僅32歲。假如蕭朝貴此時(shí)沒有戰(zhàn)死，后來(lái)的天京可能會(huì)更“熱鬧”，他對(duì)待洪秀全也很專橫。