據(jù)傳說(shuō)，范蠡和西施聯(lián)手幫助越王勾踐滅了吳國(guó)后，功成身退。傳說(shuō)范蠡帶著西施乘坐扁舟漂浮在江湖上，最終在豫西一個(gè)山青水秀的地方隱居下來(lái)。
忍辱負(fù)重，輔佐越王成就霸業(yè)
春秋時(shí)期，為爭(zhēng)霸，處于南方的吳國(guó)與越國(guó)杠上了，展開了你死我活的爭(zhēng)斗。公元前494年，越國(guó)攻打吳國(guó)戰(zhàn)敗，被迫向吳國(guó)求和請(qǐng)降，越王勾踐并到吳國(guó)忍辱含垢三年，歸國(guó)后要報(bào)受辱之恨。
大夫范蠡與文種擬定了興越滅吳九術(shù)，其中有一條就是“美人計(jì)”，選出越國(guó)美女獻(xiàn)給吳王夫差，麻痹夫差的斗志。
野史雜稗中這樣記載，范蠡親自跋山涉水，周游全國(guó)，尋找美人。一日，范蠡來(lái)到了清清浣紗江畔，看到一個(gè)美麗的姑娘在浣洗紗線，姑娘有多美麗，江里的魚看到她以后，都覺(jué)得不好意思，沉下水去，這就是“沉魚”的典故。這個(gè)姑娘就是西施，本名施夷光，是中國(guó)古代歷史上四大美女之一，也是她們之中時(shí)間最早出現(xiàn)的第一個(gè)美女。
范蠡向西施說(shuō)明了來(lái)意，一般女子聽到這樣的消息，一家會(huì)痛哭流涕，一百個(gè)不愿意。而西施不是一般的弱女子，她深明大義，愿意為國(guó)而獻(xiàn)身。范蠡就把西帶進(jìn)宮里，與其他越國(guó)美女一起，學(xué)習(xí)歌舞、禮儀。
訓(xùn)練成熟后，大約在公元前490年，越國(guó)就把她們獻(xiàn)給了吳王夫差。夫差一眼就看上了能歌善舞、風(fēng)華絕代的西施，對(duì)她十分寵愛(ài)，言聽計(jì)從，根本沒(méi)有想到她是越國(guó)臥藏在他身邊的高級(jí)間諜，肩負(fù)著顛覆吳國(guó)的重任。西施誘惑吳王夫差天天笙歌，夜夜歌舞。夫差也誤以為吳國(guó)國(guó)力強(qiáng)盛，沒(méi)有人敢惦記。從此，他不再關(guān)心國(guó)家大事，更不會(huì)去多想自己的對(duì)手已經(jīng)磨刀霍霍。
吳國(guó)一天天地衰弱下去，而越國(guó)經(jīng)過(guò)幾年的努力越來(lái)越強(qiáng)大，做好了攻打吳國(guó)的充分準(zhǔn)備。公元前473年，越國(guó)一舉打敗吳國(guó)，夫差走投無(wú)路揮劍自刎，越國(guó)實(shí)現(xiàn)了復(fù)仇的目的。
功成身退，識(shí)時(shí)務(wù)退隱江湖
范蠡在滅吳中立了大功，越王勾踐封他為上將軍。他的老師計(jì)然曾提醒過(guò)他，越王勾踐“為人長(zhǎng)頸鳥喙，只可與共患難，不可與共榮樂(lè)”。他起初還不太相信，慢慢地，他也看出勾踐好大喜功，生性殘忍，體會(huì)到了“飛鳥盡，良弓藏;狡兔死，走狗烹”的危機(jī)感，便決定急流勇退，離開勾踐。
據(jù)《越絕書》記載：“吳亡后，西施復(fù)歸范蠡，同泛五湖而去。”讓西施這樣的一個(gè)弱女子，為國(guó)家做出那樣大的犧牲，讓范蠡覺(jué)得心懷愧疚，離開越國(guó)時(shí)就把西施也悄悄帶走了。
“世界那么大，我想去看看”。范蠡隱名埋姓，改名為鴟夷子皮，脫下官服，換上一襲平民的衣服，相攜西施西出姑蘇，游歷名山大川而去，做起了神仙眷侶。
他們乘著一葉扁舟于五湖之中，遨游于七十二峰之間。一路泛舟西進(jìn)，過(guò)黃河而入洛河，到洛寧一帶。西施看到洛水從峽谷流出后，匯聚成一大片湖，湖水碧波蕩漾，青山倒影，西施看著山水秀美的景色，她想起了家鄉(xiāng)的綠水青山，久久不舍得離去。范蠡善解人意，就滿足西施的愿望，就地居住下來(lái)。
范蠡與西施來(lái)到的地方并不是一個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的地方，那樣就顯得范蠡太沒(méi)有眼光了。洛河古稱雒水，是黃河的一條重要支流，它不是一條普普通通的河，而是一條歷史底蘊(yùn)厚重的河流。
《尚書》記載：上古堯舜時(shí)期，河水泛濫成災(zāi)，許多地方變成汪洋;舜派大禹治水。古盧盆地地勢(shì)低凹，古莘盧邑洪水聚積，海拔2100米的熊耳山麓擋住去路，洪水深達(dá)數(shù)百米。大禹“導(dǎo)雒(洛)自熊耳”，帶領(lǐng)民眾在山河口處開鑿了一條十幾公里的峽谷，把洛河從山中導(dǎo)引下去，這條峽谷中留下?lián)f(shuō)是神禹唯一手書的古“雒”字。
清光緒版《重修盧氏縣志》卷十三《古跡五》記載：在下山河內(nèi)，石壁懸崖離地高五六丈，上有禹書古洛字，劍跡宛然，邑令劉應(yīng)元令工繪圖鐫石。
讓西施念念不忘的湖泊就是大禹開鑿的這條峽谷出口處，沿著河水向下，十多公里的下峪就是倉(cāng)頡造字的的造字臺(tái);再往下，洛河水沖下山去，進(jìn)入平地地區(qū)，山口處的長(zhǎng)水是傳說(shuō)中的“洛出水處”。據(jù)明代《河南通志·古跡》中記載：“龜剿：在永寧縣(今河南省洛寧縣)西洛水北岸水濱，乃夏禹治水龜呈汭處。”
重操舊業(yè)，富甲一方
范蠡與西施在這里安頓下來(lái)后，西施操起老本行，和鄉(xiāng)親們一道種桑養(yǎng)蠶，織布浣紗。
范蠡則泛舟湖上，一天，他逆水而上，進(jìn)入峽谷。峽谷中大禹導(dǎo)洛時(shí)留下的古跡吸引了范蠡，一路繼續(xù)上行，到達(dá)山河口的古莘盧邑。發(fā)現(xiàn)這條峽谷是盧氏古國(guó)進(jìn)出河洛地區(qū)的唯一通道，水路交通在這里交匯，是大山深處難得一見(jiàn)的交通要道。因?yàn)樗魍募保ぴ谒髯顬榧彪U(xiǎn)處修建“禹王廟”，護(hù)佑過(guò)往船只安全。
這里水陸交通的便捷，成為當(dāng)時(shí)盧氏山區(qū)各類貨物的集散地。深諳經(jīng)商之道的范蠡瞬間發(fā)現(xiàn)商機(jī)，決定再度經(jīng)商。他了解到當(dāng)?shù)厥a(chǎn)山珍野味、皮毛藥材等等土特產(chǎn)品，范蠡請(qǐng)工匠們蓋起了店鋪，雇用了人手，買了十幾頭騾子，就做起了收購(gòu)山貨的生意來(lái)了。
范蠡在此經(jīng)商期間，創(chuàng)造了商業(yè)奇跡，在他帶動(dòng)下，這里更加商業(yè)繁華，使古莘盧邑成為最為繁華的集鎮(zhèn)。當(dāng)?shù)厝寺懒朔扼坏拇竺蛯⑦@里叫“范蠡村”，延續(xù)至今，新中國(guó)成立后，簡(jiǎn)化漢字，變?yōu)椤胺独铩薄．?dāng)?shù)厝藢⒎扼还┓顬椤拔呢?cái)神”、“商圣”。
西施居住的地方，人們叫做西施村(現(xiàn)諧音新四村)，就是現(xiàn)在洛寧縣故縣鎮(zhèn)的西施村，位于洛河峽谷的出口，把西施喜歡的湖叫西施湖，后改為西子湖。而范蠡經(jīng)商的地方則在峽谷的入口，就是現(xiàn)在盧氏縣的范蠡鎮(zhèn)。
兩個(gè)村的水上距離雖然只有短短十多公里，由于1984年區(qū)劃調(diào)整，分別屬于洛陽(yáng)市和三門峽市，但在秦漢以前，均為盧氏轄地。
1958年，國(guó)家在西子湖開工興建水庫(kù)，就是故縣水庫(kù)，期間經(jīng)歷了“三下四上”的漫長(zhǎng)過(guò)程，于1992年基本建成。現(xiàn)庫(kù)面浸水可達(dá)35平方公里，庫(kù)區(qū)長(zhǎng)68華里，比西湖還大，集防洪發(fā)電為一體。庫(kù)區(qū)移民搬遷之時(shí)，范蠡古鎮(zhèn)雖已消失，范蠡和西施的愛(ài)情故事，在當(dāng)?shù)丶矣鲬魰裕?jīng)久流傳。
如今西子湖山川秀美，景色宜人，成為國(guó)家AAA級(jí)旅游景區(qū)、國(guó)家水利風(fēng)景區(qū)，吸引全國(guó)各地的游客前來(lái)觀光，欣賞湖光山色的美麗，享受野營(yíng)垂釣的情趣，品嘗庫(kù)區(qū)出產(chǎn)的野生魚的美味，放飛心情于山水之間。