重陽節在農歷九月初九，起源可以追溯至古代祭祀活動。古人觀察星象后發現在農歷九月，“大火星”退隱，于是就舉行送行祭祀的儀式。

　　它首次明確記載在先秦的《呂氏春秋》：“(九月)命家宰，農事備收，舉五種之要。藏帝籍之收于神倉，祗敬必飭。是日也，大饗帝，嘗犧牲，告備于天子。”意思就是說，當時的人們在9月農收的時候，就會祭祀感謝老天和感謝祖宗了。

　　其得名源于《易經》中的“陽爻為九”，古人以“九”為陽數，九月九，日月并陽，故謂之“重陽”。在古代，重陽節是一個極為重要的節日，隨著時代的變遷，重陽節被后人們不斷豐富延伸出賞菊、飲酒、求壽、登高等習俗，并普及于唐代。

　　登高

　　登高習俗一說出自山岳崇拜，一說是為避災祈福，后來則多歸于游樂抒懷。孫思邈的《千金方·月令》記載道：“重陽日，必以看酒登高遠眺，為時宴之游賞，以暢秋志。”

　　重陽為秋節，秋高氣爽的好時節，節后草木開始紛紛凋零，所以重陽的野游登高活動，往往也被稱為“辭青”，這與三月清明左右的春游“踏青”是相對應的。約上三五知己，登高“辭青”，感受自然野趣，賦詩秋日情懷，不亦說乎?

　　古人的登高，并非等同于今天的爬山，還包括了高臺、高樓、寺廟中的寶塔等地點。登往高處是一個具有儀式感的方式，古人們希望登上祈福之地，獲取福運、躲避災禍。

　　賞菊、喝菊花酒

　　《燕京歲時記》：“九花者，菊花也。每屆重陽，富貴之家以九花數百盆，架庋廣廈中，前軒后輊，望之若山，曰九花山子。四面堆積者曰九花塔。”

　　農歷九月又稱菊月，賞菊、采菊、飲菊花酒、簪菊花、堆菊花山……處處有菊，處處講究。草木遍枯，而菊清芬盛綻，重陽的詩意雅興，菊花便占去了十之有八，人們吟誦它的傲然風骨，并賦予其吉祥長壽的寓意，享用菊花酒具有延綿益壽的作用。

　　佩茱萸

　　王維的《九月九日憶山東兄弟》中“遙知兄弟登高處，遍插茱萸少一人”這一句相信大家都能熟記于心。

　　古人稱茱萸為“辟邪翁”，認為其香有辟邪驅鬼之用。尤其是在重陽，民間認為九月初九多災多難，被譽為“逢兇之日”，所以會給孩子們佩戴上茱萸，對他們多加保護，使他們免受鬼邪的侵害。

　　《西京雜記》：“漢武帝宮人賈佩蘭，九月九日佩茱萸，食餌，飲菊花酒，云令人長壽。”佩戴茱萸也是重陽節的傳統習俗，“折茱萸房以插頭，言辟除惡氣而御初寒也。”

　　食花糕

　　每個傳統節日，都離不開“吃”的主題，重陽吃糕，還巧取了“糕”通“高”之諧音，意喻“步步登高、事事皆高”。自漢代起就出現了食蓬餌的風尚(餌即糕)，吃糕亦求好彩頭。古人會在重陽糕上放兩只小羊的裝飾品，寓意“重陽”。

　　不同朝代的重陽糕各有風味，麻葛糕、米錦糕、菊糕、花糕，花樣繁多，餡料豐富。比如北宋古書中記載的重陽糕，“上插剪彩小旗，摻果實，如石榴子、栗子黃、銀杏、松子肉之類。”

　　重陽節是最好的賞秋時期，中國南方還有些山區村落保留了“曬秋”特色，成了畫家、攝影家追逐創造的素材。

　　如今的重陽節，除了是傳統佳節，還被賦予了新的含義。我國政府于1989年將農歷九月初九正式定為“中國老人節”、“敬老節”。2012年又在《老年人權益保障法》中進一步明確了相關規定，重陽節成為了一個尊老、敬老、愛老、助老的日子。

　　“九九”重陽，因為與“久久”同音，“九”在數字中又是最大最尊，有長久長壽的含義。傳統以登高避禍為中心的重陽節，本來就有祈祝長壽的內涵。所以從“登高節”到“敬老節”，其文化意義沒有與傳統斷裂，反而是一種繼承與發展。