歷代王朝的版圖上，常有土匪山賊等“江湖人士”劃定自己的勢(shì)力范圍，畫地為牢。這種亂象不僅推動(dòng)了一系列驚險(xiǎn)刺激的武俠故事的誕生，同時(shí)也引起了許多“票友”們的熱議話題：
這些逮啥搶啥且殺人如麻的土匪山賊們，怎么偏偏不搶進(jìn)京趕考的舉子們呢?
對(duì)這事兒，多年來“票友”們腦洞大開，從“舉子身份”“搶劫成本”“盜亦有道”“山賊良心”等各方面，總結(jié)出了無數(shù)原因。其豐富內(nèi)容，簡(jiǎn)直可以構(gòu)建一個(gè)行規(guī)嚴(yán)格的“虛擬江湖世界”。但得先弄清楚一個(gè)問題：土匪山賊們真這么“上道”?看見趕考舉子就不搶?
至少，明代以前，特別是唐宋年間的舉人們，就是一聲淚奔回答：誰說不搶?
比如放在號(hào)稱“文化繁榮”“科舉發(fā)達(dá)”的宋代，那些進(jìn)京趕考的舉子們，就是沿途大小山賊眼中的誘人“肥羊”。
“搶舉子”更是宋代三個(gè)世紀(jì)里出名嚴(yán)重的治安難題。
越是位置重要的交通要道上，越有山賊強(qiáng)盜出沒，看見趕考的舉子，那更像是打了雞血——宋徽宗政和年間時(shí)，舉人秦楚才路過宿州，一進(jìn)宿州境內(nèi)就被強(qiáng)盜跟蹤，差點(diǎn)被人抓去煮了。吳興六個(gè)舉人來到汴堤時(shí)，更被強(qiáng)盜明火執(zhí)仗，幸虧同行舉人里有練家子，奮起反抗才脫身……
宋真宗年間的名相張?jiān)?紙幣的發(fā)明者)，早年是個(gè)趕考舉子時(shí)，就遭遇到驚魂一幕：偏巧投宿進(jìn)一家黑店里。幸虧張?jiān)佉簧砦涔η胰擞謾C(jī)警，半夜里一陣惡斗，殺了黑店店主全家，一把火把黑店燒了個(gè)精光。
可倘若是個(gè)普通舉子呢?百分百的遇害。
而且千萬別以為，這些山賊土匪只是在窮鄉(xiāng)僻壤里出沒，宋代這些“江湖人士”們，就是哪熱鬧往哪湊。特別是宋代舉子必走的汴河水道，就是山賊土匪打劫的“熱門地區(qū)”。就連沿河的旅店，也是黑店極多，“棄尸河流，沒其衣服財(cái)物”的事情極多。
那為什么山賊土匪們這么“青睞”舉子呢?一來大宋“守內(nèi)虛外”，兩宋大小農(nóng)民起義四百多次，“山賊土匪”這類“小人物”，官府有時(shí)就應(yīng)付不過來。二來宋代科舉不同明清，舉子趕考得到的官方路費(fèi)有限，為了湊足盤纏，好些舉人都帶足絲紗茶等貨物，一路上邊趕路邊賣貨湊錢。對(duì)于山賊土匪們來說，這些“有貨”且“反抗力弱”的舉人，就是送上門的買賣，搶劫成本如此低，當(dāng)然開搶沒商量。
看過這類“舉人都挨搶”的悲催經(jīng)歷，也不難看到兩宋王朝“富裕”下的低效與遲鈍。“積貧積弱”的國(guó)運(yùn)，已是可以想。
不過，放在明清年間時(shí)，宋朝時(shí)常“挨搶”的舉人們，也的確是翻了身。雖然明清年間盜賊也多，甚至還出了《天下水路行程圖》這類“防盜手冊(cè)”，出行者幾乎人手一份兒。但“搶舉人”的事兒卻極少見，就連在明清野史小說里都罕見。
這個(gè)奇現(xiàn)象，一來因?yàn)槊髑迮e人地位的提高，明清的舉人“功名”，既有“優(yōu)免”特權(quán)，又可出任八九品官職，日常話語權(quán)極大，出行趕考趕考不再為錢發(fā)愁，可以享受朝廷的車馬補(bǔ)貼。比如清代順治年間起，趕考舉人可享受二十兩銀子的“盤費(fèi)”，而且給“驛馬”。另外明代起舉人趕考，一路免收任何“過路費(fèi)”，路上住驛站進(jìn)城有會(huì)館，拿著“火牌”白吃白住。比起需要湊盤纏的宋朝舉人來，那真是“硬茬子”。
但最重要的原因，卻是明清時(shí)期，中國(guó)驛路交通條件的空前提高。
土匪山賊們要打劫，“作案條件”非常重要。宋代防衛(wèi)松散的汴河沿線，或是州縣交界的窮鄉(xiāng)僻壤，都是天然的“打劫場(chǎng)所”。但放在明清的驛路上，這類“好條件”基本不存在。明太祖朱元璋登基后，明王朝就以空前的力度，全面鋪開驛路建設(shè)。明朝立國(guó)僅僅三十年，大明朝的驛路就突破了十四萬里，水路驛站多達(dá)1900多個(gè)。明成祖“靖難”后更進(jìn)一步，向北驛路修過了黑龍江，向西修進(jìn)了烏斯藏，全國(guó)形成密集交通網(wǎng)。
明清兩朝舉子們趕考，走的就是這一類水陸“驛路”。
尤其比唐宋元?dú)v代更進(jìn)一步的，就是明清驛路的交通條件：明清的驛路，道路更加筆直寬闊。比如唐宋年間時(shí)就連通廣東與內(nèi)地的“大庾嶺路”，明代時(shí)就大規(guī)模拓寬，路面改成青石長(zhǎng)條，且兩側(cè)補(bǔ)種了一萬五千多棵松梅。不但交通便利，環(huán)境也十分優(yōu)美。西班牙人拉達(dá)就形容明朝的驛路“能容15騎并排通過”，且“寬闊筆直，是世界上最好的公路”。拉達(dá)的西班牙使團(tuán)，曾沿著明朝驛路前往福建，路上曾遭遇暴雨，結(jié)果一場(chǎng)雨后，“路面依然干凈平整”。
而到了清代時(shí)，中國(guó)的南北交通驛路，也是又進(jìn)一步，變成了“官馬大路”。哪怕東北西南西北邊陲地區(qū)，與內(nèi)地也有寬闊“官馬大路”連接。各地舉子進(jìn)京趕考，走的都是這樣的水陸好路。對(duì)這強(qiáng)大的交通系統(tǒng)，明清兩朝的管理也空前嚴(yán)格。明代的水陸驛路上，每60到80里就要設(shè)置驛站，每10里還有遞鋪，部署鋪兵。大運(yùn)河等水路動(dòng)脈上，更是一路都有“遞運(yùn)所”“巡檢司”，防衛(wèi)十分森嚴(yán)。
在明清兩朝的六百年里，“漕運(yùn)”“驛路”的穩(wěn)定，也是考核官員的“硬指標(biāo)”：
別說是鬧賊，哪怕是“失于修理”都要“笞三十”，橋梁損壞更要“笞四十”。
鬧賊那更不是鬧著玩的。所以雖說明清兩朝山賊土匪不少，連帶著“安全手冊(cè)”都賣火。但無論是陸上的“響馬”還是水上的“水匪”，都主要是在偏僻地區(qū)活動(dòng)。跑到“驛路”“運(yùn)河”上來撒野?那借個(gè)膽子都不敢。所以哪怕舉子們手無縛雞之力，也可以放心走“驛路”“官馬大路”。
以這個(gè)意義說，土匪山賊們不劫舉子，哪里是因?yàn)榕e子“身份高貴”?又哪里是因?yàn)椤氨I亦有道”?不敢劫“官馬大路”“驛路”才是真。
這樣強(qiáng)有力的道路建設(shè)與管理，也造就了明清年間，古代中國(guó)領(lǐng)先世界的交通效率：《粵劍編》記載，明朝官員王臨亨從蘇州出發(fā)，先走驛路再走水路，前后經(jīng)過了南直隸、浙江、江西、廣東四省的近三十個(gè)驛站，不到二十八天就抵達(dá)目的地廣東南雄。放在古代條件下，這就是絕對(duì)的“高鐵速度”。多少繁華的“中興”“盛世”，多少經(jīng)濟(jì)文化發(fā)展的成就，就是這“強(qiáng)大交通網(wǎng)”撐起。山賊土匪?那真是躲都躲不及。
不過這類“好風(fēng)光”，也基本都在太平盛世年月。放在王朝衰落甚至末世時(shí)，又往往是另一幅景象：
鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)前夜的道光年間，不但南北各省都有土匪，就連一向安全的“官道”“漕河”也成了重災(zāi)區(qū)。
京杭大運(yùn)河上的水手們都組成團(tuán)伙，白天撐船晚上搶劫，趕考舉子也照搶，搶完就溜之乎也。還有土匪公然在運(yùn)河上設(shè)立“鹽關(guān)”，大肆收“過路費(fèi)”。氣得道光皇帝連發(fā)嚴(yán)旨，卻照樣抓不住……
在那個(gè)年月，別說是作為“天子門生”的舉子，就算是官員，也照樣挨搶。第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束四年后，廣州香山縣巡檢就在出行路上被當(dāng)?shù)赝练私壠保B胡子都給剃光，差點(diǎn)命都送掉。給清王朝落后挨打的年月，做了個(gè)狼狽的注解。
相比于清代這怪像，明朝萬歷年間晚期時(shí)，一位趕考的舉子，更留下發(fā)人深省的記錄：萬歷四十四年(1616)，山東諸城舉人陳其猷進(jìn)京趕考，憑著“舉人特權(quán)”走了一路“驛路”的他，看到的是當(dāng)時(shí)席卷山東全境的饑荒，沿途百姓餓殍遍野的慘景。以至于抵達(dá)北京后，他還“毛骨凜凜”。但會(huì)試結(jié)束后，那些與他一路同行，共同親歷慘景的“天子門生”們，卻是每天燈紅酒綠中暢飲，各個(gè)“聲歌誘耳，繁華奪目”，百姓疾苦?與我何干!
這悲慘一幕，也叫良心未泯陳其猷怒從心頭起，憤然寫下了《饑民圖》，一字一淚寫下大明朝的盛世危機(jī)百姓寒苦，更怒斥那些享盡特權(quán)的“天子門生”們，對(duì)國(guó)家命運(yùn)“竟漠然不相關(guān)矣”的丑態(tài)。他寫這篇文章時(shí)，距離明朝亡國(guó)，已不到28年。接下來大明朝亂民四起，風(fēng)雨飄搖的一幕，崇禎帝含恨上吊的悲情，多少伏筆，竟埋在文中。
“山賊土匪搶不搶舉子”的話題，卻也藏著這樣生動(dòng)的歷史回響，值得我們?cè)趲装倌旰笾匦埋雎牐婇L(zhǎng)鳴。
參考資料：孫繼《日常生活視野下的宋代群體研究》、陳寶良《明代社會(huì)生活史》、商傳《走進(jìn)晚明》、顧城《明末農(nóng)民戰(zhàn)爭(zhēng)史》、馮爾康《生活在清朝的人們》