東漢末年指的是從中平元年到建安二十五年(184年-220年)這段時期。這一時期從黃巾起義開始，一直持續了36年(或以東吳建立計算為45年)，期間各諸侯割據，相互混戰，直到曹丕篡漢或三國鼎立(東吳孫權于229年稱帝)結束。在這一時期，劉備勢力雖然一開始較小，遠遠無法和袁術、袁紹、曹操等人相提并論，但因為身為漢室后裔，加上匡扶漢室的旗號，經過多年的奮斗，劉備最終獲得了益州之地，并建立了蜀漢，成為魏蜀吳三國之一。

　　值得注意的是，在劉備之前，還有其他漢室后裔割據一方，比如大家熟悉的荊州牧劉表和益州牧劉璋，就是其中的典型。不過，就筆者今天要說的劉繇，則相對低調。劉繇為東漢末年宗室、大臣，漢末群雄之一，齊悼惠王劉肥之后，太尉劉寵之侄。興平元年(194年)，劉繇被任命為揚州刺史。他先后與袁術、孫策交戰，一度被朝廷加授為揚州牧、振武將軍。不過，最終在激烈的較量中，揚州牧劉繇沒能在揚州站穩腳跟。

　　一

　　首先，劉繇(156年-197年)，字正禮。東萊牟平(今山東牟平)人。劉繇是漢朝皇室的遠親(齊悼惠王劉肥之孫牟平侯劉渫的后代)。東漢末年，劉繇被舉為孝廉，拜郎中，遷任下邑縣令。不久，劉繇被司空府征辟為掾屬，除任侍御史，他均未就職，繼而在淮浦躲避戰亂。興平元年(194年)，朝廷命劉繇接替陳溫為揚州刺史。揚州刺史的駐地本在江北的壽春，但是，在董卓被殺后，天下大亂，曹操、袁紹、袁術、呂布等諸侯逐鹿中原。

　　其中，就揚州下轄的壽春一帶，就成為袁術的勢力范圍，將軍吳景、孫賁將劉繇迎接到江南的曲阿(今江蘇省丹陽市)，才使其得以在揚州立足。在漢室衰微的背景下，袁術已經有不臣之心了，甚至還打算僭越稱帝。在此背景下，袁紹派遣麾下部將攻城略地，特別是孫策攻陷廬江，更讓揚州刺史劉繇感到恐懼。

　　二

　　面對袁術勢力的擴張，劉繇派遣樊能、張英駐軍江邊防御袁術，考慮到吳景、孫賁是袁術所任用的人，就迫逐他們至江北歷陽(今安徽和縣)。在此基礎上，袁術選擇自己設立揚州刺史，并且與吳景、孫賁合攻張英、樊能，雙方勝負難分，處于膠著狀態，一年多也未能攻下。對此，在筆者看來，袁術擅自設立揚州刺史，已經表明了自己的野心。而就漢室后裔的揚州刺史劉繇，在立場則是和袁術相對立的，也即劉繇傾向于擁護東漢王朝。

　　對此，東漢朝廷加授劉繇為揚州牧、振武將軍，這讓擁兵數萬的揚州牧劉繇，有了繼續和袁術相抗衡的實力。建安元年(196年)，劉繇命張英、樊能與東渡而來的孫策軍對抗，但是，孫策實在非常勇猛，從而讓劉繇的麾下吃到了敗仗。之后劉繇率領同鄉的太史慈與孫策對抗，但也因中計而大敗，太史慈被孫策俘虜轉投靠孫策。在漢末三國時期，太史慈顯然是可以和呂蒙、關羽、趙云、馬超等人相提并論的猛將。

　　三

　　因此，在筆者看來，太史慈這位猛將的離開，自然成為揚州牧劉繇的一大損失。面對咄咄逼人的孫策，劉繇接受名士許劭的建議逃到豫章(今江西省南昌縣一帶)投靠劉表。彼時，豫章太守周術因病而死之后，太守之位懸空。對此，荊州牧劉表是準備讓諸葛玄(諸葛亮、諸葛瑾之叔父)成為太守，但是漢室朝廷卻命朱皓(朱儁之子)為太守，導致各方勢力為爭奪豫章太守一職而有多次沖突。

　　在此背景下，揚州牧劉繇選擇出兵，協助朱皓當上太守，將諸葛玄趕回襄陽劉表身邊。但是，不久之后，笮融誘殺朱皓，于是劉繇又進攻笮融，首戰被笮融擊破，很快劉繇再次召集所屬各縣人馬，大敗笮融。在揚州牧劉繇用兵豫章郡的時候，孫策則是在揚州之地攻城略地，不斷蠶食著名義上屬于劉繇管轄的郡縣。

　　四

　　最后，不過，因為實力上的差距，揚州牧劉繇顯然拿孫策沒有什么變法。或許是因為孫策帶來的壓力實在太大了，到了建安二年(197年)，揚州牧劉繇因病去世，終年四十二歲。在揚州牧劉繇去世后，孫策得以平定了江東六郡，這成為東吳得以立足的重要基礎。孫策后來將劉繇安葬在其故鄉東萊郡牟平，并且帶回其遺孤。對此，有人認為這是因為劉繇是漢皇族的人，為攏絡其勢力而故意這樣做，但是，也有些人認為這是因為劉繇生前因為清廉而有威望所致。

　　對于劉繇這位漢室后裔，《三國志》的作者陳壽曾評價道：“劉繇藻厲名行，好尚臧否。至于擾攘之時，據萬里之士，非其長也。”也即揚州牧劉繇雖然擁有一定的氣節，可是，鎮守一方，顯然不是劉繇的長處，這是其沒能擊敗袁術、孫策的重要原因。而蜀漢丞相諸葛亮則直接表示：“劉繇、王朗各據州郡，論安言計，動引圣人，群疑滿腹，眾難塞胸，今歲不戰，明年不征，使孫策坐大，遂并江東?！闭^慈不掌兵，雖然都是漢室后裔，但是，劉繇顯然傾向于空談之輩，沒有劉備這樣飽經磨練，所以，雖然東漢末年有不少漢室后裔割據一方，最終卻只有劉備建立了可以抗衡曹魏和東吳的蜀漢。對此，你怎么看呢?