在北宋靖康之亂后，許多北方的宋人都紛紛南渡以避難。這就是被稱(chēng)為“衣冠南渡”的史上第二次南遷，相較于800多年前的晉代“衣冠南渡”而言，歷史的驚人重演。在此時(shí)，中國(guó)歷史上著名的婉約派詞人李清照也一同南渡，躲避戰(zhàn)亂。觸景傷情之下，她寫(xiě)下了一句著名的詩(shī)句：“南渡衣冠少王導(dǎo)，北來(lái)消息欠劉琨?！逼渲?，美女詞人念念不忘的王導(dǎo)，是何許人？后面的一句不在此贅述。
王導(dǎo)出身于瑯琊王氏這一號(hào)稱(chēng)“中華第一望族”的顯貴門(mén)庭，是晉代“南渡衣冠”中一個(gè)“挽狂瀾于既倒”的杰出人物，在建立東晉、鞏固政權(quán)、延續(xù)華夏文明的過(guò)程中發(fā)揮了重要作用。
王導(dǎo)很有識(shí)人之明。他在八王之亂中周旋于皇親宗室之間，尋找可一起匡扶社稷之人，最后認(rèn)定瑯琊王司馬睿是個(gè)英主，于是傾心歸附。這在當(dāng)時(shí)還是超出很多人眼光的，因?yàn)樗抉R睿并非皇室“正朔”，他的祖父司馬伷是司馬懿小妾生的，也就是庶出之子，這種身份在當(dāng)時(shí)眾多的皇室宗親里，并不太被人重視。但王導(dǎo)獨(dú)具慧眼，認(rèn)定司馬睿是可成大事之人，于是撇開(kāi)嫡庶之分，全力輔佐。司馬睿對(duì)他也是推心置腹，言聽(tīng)計(jì)從，兩人上演了一出類(lèi)似劉備和諸葛亮的君臣佳話。
王導(dǎo)跟初出茅廬的諸葛亮很像，都有很強(qiáng)的戰(zhàn)略預(yù)見(jiàn)力。八王之亂的早期他就認(rèn)為天下必將大亂，于是力勸司馬睿回到自己的封國(guó)瑯琊郡，遠(yuǎn)離政治漩渦，培植實(shí)力，以圖雄起。到了八王之亂后期，司馬睿受到獨(dú)攬朝廷大權(quán)的東海王司馬越的信任，被任命為管轄揚(yáng)州、江州、湘州、交州、廣州等五州軍務(wù)政務(wù)的江東最高軍政長(zhǎng)官。王導(dǎo)積極策劃，讓司馬睿盡早南渡，想方設(shè)法真正掌控了這些區(qū)域。可以說(shuō)，從司馬睿移鎮(zhèn)建康開(kāi)始，就先人一步掌握了江南的戰(zhàn)略主導(dǎo)權(quán)，為他積蓄實(shí)力建立東晉奠定了基礎(chǔ)。后來(lái)，還有五個(gè)宗室親王陸續(xù)南下江南，但已失先著，只能依附司馬睿。當(dāng)時(shí)就有童謠說(shuō)：“五馬浮渡江，一馬作為龍。”
東晉開(kāi)國(guó)皇帝晉元帝司馬睿
王導(dǎo)很善于聚攏人才。到了江南以后，司馬睿集團(tuán)就面臨兩個(gè)棘手問(wèn)題，一是如何把陸續(xù)南渡的北方士族收攏住，鞏固自己的核心地位;二是如何使當(dāng)?shù)厝耍簿褪悄戏绞孔鍤w附。不這樣，政權(quán)難以鞏固，因?yàn)槟惝吘故峭鈦?lái)戶(hù)。王導(dǎo)此時(shí)表現(xiàn)出了超強(qiáng)能力。對(duì)于南渡過(guò)來(lái)的北方士家大族，王導(dǎo)勸司馬睿不拘一格收羅人才，當(dāng)時(shí)得到了106個(gè)賢士，都“辟為掾?qū)佟?，就是聘為朝廷和各郡縣主官的助手，號(hào)稱(chēng)“百六掾”，這些人如刁協(xié)、庾亮等，后來(lái)在東晉政治舞臺(tái)上扮演了極為重要的角色。對(duì)于南方當(dāng)?shù)氐氖考掖笞澹鯇?dǎo)建議司馬睿采取了軟硬兼施的辦法，一方面利用江南一年一度的修禊大節(jié)，精心策劃禮儀典制，讓司馬睿演足了中原帝王出巡的宏大排場(chǎng)，以氣宇軒昂、大度謙和的賢德君王形象，一舉震懾了整個(gè)江南，大大提高了威望;另一方面，王導(dǎo)勸司馬睿禮賢下士，把顧榮、賀循這些江南士人的領(lǐng)袖請(qǐng)出來(lái)做官，帶動(dòng)了一大批江南江北名士歸附。這樣，一個(gè)以司馬氏和南北士族為核心的江左政權(quán)集團(tuán)就初步形成了。
王導(dǎo)施政能力很強(qiáng)。在司馬睿政權(quán)建立的初期，王導(dǎo)就為司馬睿制定了“謙以接士，儉以足用，以清靜為政，撫綏新舊”的施政方針，從人才政策、財(cái)務(wù)制度、政務(wù)程序和外交策略四個(gè)方面，提出了施政要點(diǎn)，非常切合當(dāng)時(shí)的實(shí)際，施行效果也非常好。司馬睿說(shuō)王導(dǎo)乃“朕之蕭何”，非常倚重他。公元317年底，西晉最后一個(gè)皇帝晉愍帝被后漢劉聰殺死，公元318年，司馬睿在建康稱(chēng)帝，史稱(chēng)晉元帝。王導(dǎo)成為驃騎大將軍、儀同三司。在隆重的登基典禮上，司馬睿當(dāng)眾提出要王導(dǎo)“升御床共坐”，王導(dǎo)推辭了三四次，司馬?！安挪幌鄰?qiáng)”，這便是歷史上著名的“王與馬共天下”。
王導(dǎo)很會(huì)趨利避害，所以能得善終。隨著威望日增，王導(dǎo)“朝野傾心，號(hào)為仲父”，以王導(dǎo)和其堂兄王敦為首，瑯邪王氏的兄弟子侄分別把持了重要職位，這種局面自然引起司馬睿的警覺(jué)和不安，也想辦法打壓王家。但當(dāng)時(shí)的士族力量可說(shuō)是史上最強(qiáng)，臣強(qiáng)君弱的局面異常鮮明，晉元帝司馬睿也就成為中國(guó)歷史上最沒(méi)有權(quán)力的開(kāi)國(guó)帝王。但王導(dǎo)并沒(méi)有“臣大欺主”，存著篡位的念頭，他只是堅(jiān)持實(shí)現(xiàn)自己的政治理想。所以當(dāng)他的堂兄王敦發(fā)動(dòng)叛亂時(shí)，他很快發(fā)表聲明與其劃清界限，然后每天帶著二十多個(gè)王氏子弟上朝請(qǐng)罪。最后，又使計(jì)謀詐稱(chēng)王敦已死，亂其軍心，幫著皇帝平息了叛亂?？恐@種老成持重、趨利避害，王導(dǎo)盡管在晉元帝、明帝和成帝三朝中都執(zhí)掌朝政，手握大權(quán)，但還是得以善終。
晉明帝司馬紹
對(duì)于以司馬睿、王導(dǎo)為首的東晉集團(tuán)，北京大學(xué)閻步克教授在其《中國(guó)古代史》講義中指出，雖偏安江南，但也“由此承擔(dān)了一個(gè)歷史任務(wù)：開(kāi)創(chuàng)江左政權(quán)，維系不絕如縷的中華種族與文化?！痹谀莻€(gè)前所未有的大亂局里，漢族朝廷能夠得以在南方繼續(xù)維系，中華文化得以向后世繼續(xù)傳承，王導(dǎo)可以說(shuō)居功甚偉，難怪800年后的美女詞人對(duì)他念念不忘。