《二十年目睹之怪現狀》是晚清文學家吳趼人所創作的一部具有自傳性質的長篇小說，也是晚清四大譴責小說之一。本書主要以主人公“九死一生”的經歷為線索，從他為父親奔喪開始，一直到經商失敗結束，通過其在這“九死一生”的二十年間所遭遇和見聞，展現了日益殖民地化的中國封建社會的政治狀況、道德面貌、社會風尚，以及世態人情。同時，這部小說還揭示了晚清社會和封建制度行將滅亡、無可挽救的歷史命運。

　　內容梗概

　　《二十年目睹之怪現狀》描寫的是1884年中法之戰到1904年前后20年間，社會上的種種怪現狀。全書以主人公“九死一生”的經歷為干線，從他奔父喪開始，至其經商失敗終止，通過這個人物20年間的遭遇和見聞，廣泛地揭露了從光緒十年(1884)中法戰爭前后至光緒三十一年(1905)左右的清末社會的黑暗現實，展示了一幅清王朝崩潰前夕的社會畫卷，并從側面描繪出帝國主義的瘋狂侵略。作品寫了200來件“怪現狀”，勾畫出一個到處充斥著“蛇鼠”、“豺虎”、“魑魅”的鬼蜮世界。在清末小說中，它反映的生活面較廣，除官場之外，還包括商場、洋場，兼及醫卜星相、三教九流，揭露當時的政治狀況、社會風尚、道德面貌和世態人情。所以發表時標為“社會小說”。

　　創作背景

　　19世紀末，清政府日益腐敗，一批有愛國良知的作家，用小說這一文學形式對社會的丑惡現象進行了揭露和譴責。魯迅曾在《中國小說史略》中把這類小說歸屬為譴責小說，其中吳趼人所著的《二十年目睹之怪現狀》便是其中的代表作之一。作為一個有愛國心的改良主義者，吳趼人看到清朝政治黑暗，官場腐敗，所以通過小說加以猛烈抨擊和嘲諷。