王清任，清代醫學家(1768-1831年)。字勛臣，直隸玉田(今屬河北)人，邑武庠生，又納粟得千總職。年青時即精心學醫，并于北京開一藥鋪行醫，醫術精深，頗噪于一時。因其精究岐黃，于古書中對人體構造與實際情況不符，頗有微詞，并敢于提出修正批評，其革新精神甚得好評。嘗謂“著書不明臟腑，豈非癡人說夢;治病不明臟腑，何異盲子夜行”，故精心觀察人體之構造，并繪制圖形，糾正前人錯誤，寫成《醫林改錯》。

　　王清任(Wang Qingren，1768～1831)又名全任，字勛臣。清代直隸省(今河北省)玉田縣人。富有革新精神的解剖學家與醫學家。

　　王清任自幼習武，曾為武庠生，捐過千總銜。乾隆、嘉慶年間，王之故鄉還鄉河上，僅有渡橋，因“官橋官渡”進行勒索，還是“善橋善渡”以行善引起訟端。王清任力主“善橋善渡”。開庭審理時，知縣幾次摘去涼帽，清任幾次站訴不屈，并義正辭嚴：“我跪的是大清法制‘頂戴花翎’，不是為你下跪”，而觸怒縣官。他平時還多用文言、辭令蔑視封建統治者的衙門。久之，縣衙與當地豪紳合流對其進行迫害。王清任不得不離鄉出走，輾轉去灤縣稻地鎮(今屬豐南區)，東北奉天(今沈陽)等地行醫。

　　王清任受祖上行醫影響，20歲便棄武習醫，幾年間已譽滿玉田;30多歲時，到北京設立醫館“知一堂”，為京師名醫，善用黃芪。他醫病不為前人所困，用藥獨到，治愈不少疑難病癥。據清光緒十年《玉田縣志》載，有1人夜寢，須用物壓在胸上始能成眠;另1人仰臥就寢，只要胸間稍蓋被便不能交睫，王則用1張藥方，治愈兩癥。

　　王清任一生讀了大量醫書，曾說：“嘗閱古人臟腑論及所繪之圖，立言處處自相矛盾”。在臨床實踐中，就感到中醫解剖學知識不足，提出“夫業醫診病，當先明臟腑”的論點。王認為“著書不明臟腑，豈不是癡人說夢;治病不明臟腑，何異于盲子夜行。”從此，王沖破封建禮教束縛，進行近30年的解剖學研究活動。

　　嘉慶二年(1797)，王清任至灤縣稻地鎮行醫時，適逢流行“溫疹痢癥”，每日死小兒百余，王冒染病之險，一連10多天，詳細對照研究了30多具尸體內臟。他與古醫書所繪的“臟腑圖”相比較，發現古書中的記載多不相合。王為解除對古醫書中說的小兒“五臟六腑，成而未全”的懷疑，嘉慶四年(1799)六月，在奉天行醫時，聞聽有1女犯將被判處剮刑(肢體割碎)，他趕赴刑場，仔細觀察，發現成人與小兒的臟腑結構大致相同。后又去北京、奉天等地多次觀察尸體。并向恒敬(道光年間領兵官員，見過死人頗多)求教，明確了橫隔膜是人體內臟上下的分界線。

　　王清任也曾多次做過“以畜較之，遂喂遂殺”的動物解剖實驗。經過幾十年的鉆研，本著“非欲后人知我，亦不避后人罪我”，“唯愿醫林中人，……臨癥有所遵循，不致南轅北轍”的愿望和態度，于道光十年(1830)即他逝世的前1年，著成《醫林改錯》一書(兩卷)，刊行于世。梁啟超評論“王勛臣……誠中國醫界極大膽革命論者，其人之學術，亦饒有科學的精神”。范行準所著《中國醫學史略》評價王清任：“就他偉大實踐精神而言，已覺難能可貴，絕不遜于修制《本草綱目》的李時珍”。唐宗海《中西匯通醫經精義》云：“中國《醫林改錯》中，剖視臟腑與西醫所言略同，因采其圖以為印證。”50多年來，此書已多次重版刊印。1949年后全國各地介紹王清任，研究《醫林改錯》的論文、評注，已不下50余篇(冊)。