嘉靖是明朝歷史上智商絕對可以排進前三的皇帝，然而，盡管他非常聰明，但他卻睜一只眼閉一只眼，允許嚴嵩在朝政上貪污腐敗、排除異己、陷害忠良長達二十年。即便在后來，嘉靖開始對嚴嵩展開調查，但處分也只有讓他乞討回到家鄉。
嘉靖為什么如此偏袒嚴嵩，要知道，嚴嵩犯的罪，按照大明律法，即使死一百次都不夠!那嘉靖為什么不殺嚴嵩呢?
這里要搞懂一個基本問題——中國從古到今，是為皇帝著想的大臣活得久，還是為百姓著想的大臣活得久?
結果是顯而易見的：為皇帝著想的大臣活得久。
對昏君而言，一個最頂層的統治者，維護自己的統治地位是最首要的任務，保證自己的生活質量是最基本的目標，其他的那都是浮云，顧及老百姓的生活?那得是堯舜禹那類圣賢明君該干的事!
而歷史告訴我們，嘉靖不是一個圣賢明君。
換句話說，他不是個稱職的皇帝。
《大明王朝1566》劇照(下同)
嘉靖不殺嚴嵩的第一個原因是，嚴嵩是個背鍋俠，二十年來，嚴嵩最重要的一個作用就是——心甘情愿地給嘉靖背鍋。
在嘉靖統治期間，國家混亂，吏貪將墨，國庫空虛，蒙古入侵，倭寇襲擾，這一切怨誰?嘉靖說反正肯定不能怨我?
那嘉靖不愿意背鍋，肯定要找一個人替他背，嘉靖給他物色了一個人物——嚴嵩!
按照中國人的傳統，就是為尊者諱，皇帝不僅僅是君王，更是大臣的父親，按照儒學觀點，父親怎么會犯錯?即使父親犯了錯，底下人也不能指出來。所以皇帝永遠都是好的，國家衰亂都是這幫奸臣惹的禍，殺岳飛的命令是趙構下的，最后在岳王廟前面跪著的卻是秦檜，也是如此(但不代表秦檜清白，蛇鼠一窩，只能說秦檜是那只溝渠里的老鼠)。
而且嚴嵩也很識趣，主動背了這個鍋，倆人默契配合了二十年，嚴嵩作為一個超級靶子，把這二十年來天下人的罵都挨了，雖然他挨得不冤，但是很明顯最應該挨罵的人幸免了。
這是嚴嵩的優點之一。
嘉靖不殺嚴嵩的第二個原因是，嚴嵩很懂嘉靖的心，他是個知道嘉靖想要什么的人，并能滿足他的心愿。
這點最鮮明的對比就是他的前任，明朝崇禎朝以前唯一一個被殺的內閣首輔——夏言。
夏言此人，品行剛正清正廉潔，算得上是包拯海瑞一類的人物。
可嘉靖從中年以后就開始一心撲在修道成仙上，朝也不上了，龍袍也不穿改穿道袍，天天跟個道士一樣，在家里搞化學實驗。
按說你修道就修道吧，嘉靖居然在這件事上還有了分享精神，希望內閣大臣們也沾染一下道家的仙氣，于是有一次召見內閣大臣的時候，他送給每個大臣們一個禮物——一個自己親手做的青葉冠(一種道士的帽子)。
在皇權至上的封建王朝，皇上賞賜的東西哪怕是一塊磚你也得供起來，嚴嵩自然不必說，誠惶誠恐地戴上了，為表尊重，還特意罩上了一層青紗。
那時嚴嵩還是內閣老二，老大是夏言，結果夏言從來不戴皇上賜的那頂帽子。
嘉靖就很奇怪，問夏言別人都戴，你為什么不戴?
夏言非常不快的說：我是正經的國家大臣，怎么能帶那種東西?!
這就叫給臉不要，深深傷害了嘉靖的心。
嘉靖二十七年，給臉不要的夏言被棄市(指斬首后不允許收尸)，換上了給臉就要的嚴嵩。
其實從這件小事就可以看出嚴嵩的政治態度——迎合皇帝的一切愛好，滿足皇帝的一切需求。
所以雖然嚴嵩是大貪官，他當政的時候國庫空虛舉步維艱，但是嘉靖卻不怎么缺錢，養道士修道觀都不缺錢。
這絕對是個巨大的優點，魏忠賢千不是萬不是，他在的時候天啟皇上沒缺著錢花，換上了崇禎，內閣首輔溫體仁倒是清廉，皇上窮得快當褲子了。
對于嘉靖主要且唯一的愛好——修道，嚴嵩也是相當上心，雖然根據史料顯示他應該是個無神論者，但至少在皇上面前他沒有表現出來。修道祭天要用一種特殊的文章叫“青詞”，格式復雜極其難寫，但是嚴嵩和他兒子嚴世蕃總是加班加點地給皇上寫完，保證陛下的修仙大業。
這么一個人，供著你有花不完的錢使，還滿足你的興趣讓你修道，替你工作，天天還噓寒問暖，這不是好人誰是好人?
既貼心，有給錢，還支持自己的愛好，還肯背鍋，真是嘉靖的貼心小棉襖啊!
這是嚴嵩的優點二。
那嘉靖后來為什么要把嚴嵩罷免呢?
因為一塊抹布，如果實在太臟了，就該換了，一個肥豬，養肥了，就該殺了。
一個人被潑了二十年臟水，人神公憤，人共誅之，皇上才把他的官給免了，做給百姓和百官看，這叫順應民意，順應天意。
一個人貪了二十年，聚斂的財富足以寫成一本書(《天水冰山錄》)，皇上把他家給抄了，這叫和珅跌倒，嘉慶吃飽。
罷免嚴嵩，皇上一得了名，二得了錢，他很滿意。
所以別以為嚴嵩是被徐階打敗的，打敗他的是他躲不過去的宿命。
那嘉靖為什么不殺嚴嵩呢?
一是有感情了，一條二十年兢兢業業的狗，殺了心里于心不忍。
二是狡兔死走狗烹，把這條狗烹了，接班的人怎么會安心當你的狗呢?
所以嘉靖不殺他。
縱觀嘉靖一朝，四十五年來，天下紛亂，朝政不堪，南倭北虜，百姓民不聊生，在天下人才濟濟的情況下，硬生生把個盛世給禍害成了敗世，這不是一個嚴嵩的責任。
獨夫之心，日益驕固，戍卒叫，函武舉，楚人一炬，可憐焦土。
嘉靖沒有看到焦土，他的子孫們看到了。