霍金于3月14日離世的消息迅速擴散，引起了全球范圍內的哀悼和反響。這也引起了很多人對于漸凍人癥的討論。值得一提的是，中國最早記錄漸凍人癥的人是清朝的紀曉嵐，他的家奴患上了這種病。

　　(霍金)

　　1942年1月8日，霍金出生于英國牛津，是英國劍橋大學著名物理學家，現代最偉大的物理學家之一、20世紀享有國際盛譽的偉人之一。

　　21歲時，霍金患上肌肉萎縮性側索硬化癥，也就是人們常說的漸凍癥，全身癱瘓，不能言語，手部只有三根手指可以活動。1979至2009年任盧卡斯數學教授，主要研究領域是宇宙論和黑洞，證明了廣義相對論的奇性定理和黑洞面積定理，提出了黑洞蒸發理論和無邊界的霍金宇宙模型，在統一20世紀物理學的兩大基礎理論——愛因斯坦創立的相對論和普朗克創立的量子力學方面走出了重要一步。因為這些重要研究，霍金獲得了CH(英國榮譽勛爵)、CBE(大英帝國司令勛章)、FRS(英國皇家學會會員)、FRSA(英國皇家藝術協會會員)等榮譽。

　　2012年4月6日，播出的熱播美劇《生活大爆炸》第五季第21集中，史蒂芬·霍金本色出演參與了客串。2017年，霍金為英國BBC錄制紀錄片《探索新地球》。 2017年11月，霍金預言2600年能源消耗增加，地球或將變成“火球”。

　　(霍金)

　　“漸凍人癥” 是一種少見病，是世界衛生組織開列的五大絕癥之一，與癌癥和艾滋病齊名。由于缺乏認識，很多"漸凍人" 處于"孤軍奮戰"的位置，得不到及時的、正確的診治。

　　1997年，"漸凍人"協會國際聯盟選定在每年的6月21日，舉行各類認識運動神經元疾病的相關活動，希望每年這一天，對這種可怕疾病的治療和社會關愛能引起世人的普遍重視。2000年，在丹麥舉行的國際病友大會上正式確定6月21日為“世界漸凍人日”。根據資料記載，中國有20萬漸凍人。

　　作為地大物博的中國，由于科技匱乏等多種原因，古代人雖然患了漸凍人癥，但是不知道這種病就是漸凍人癥。不過，清代的著名學者紀曉嵐曾記載了家人患病后的癥狀，與漸凍人癥一樣，可能是中國最早關于漸凍人癥的記載。

　　(紀曉嵐)

　　對于紀曉嵐的認識，我們大多人停留在電視劇《鐵齒鋼牙紀曉嵐》中。在影視作品中，紀曉嵐談吐幽默，非常風趣，實際上紀曉嵐是清朝非常有學問的官員。

　　紀曉嵐本名叫做紀昀，曉嵐是他字。紀曉嵐出生于1724，清代政治家、文學家，歷任左都御史，兵部、禮部尚書、協辦大學士加太子太保管國子監事致仕，曾任《四庫全書》總纂修官。

　　紀曉嵐在他的“閱微草堂筆記”里，有一條關于漸凍癥的記錄。患者正是紀曉嵐的仆人：

　　奴子紀昌，本姓魏，用黃犢子故事，從主姓。少喜讀書，頗嫻文藝，作字亦工楷。最有心計，平生無一事失便宜。晚得奇疾，目不能視，耳不能聽，口不能言，四肢不能動，周身并痿痹，不知痛癢，仰置榻上，塊然如木石，惟鼻息不絕。知其未死，按時以飲食置口中，尚能咀咽而已。診之乃六脈平和，毫無病狀，名醫亦無所措手，如是數年乃死。

　　老僧果成曰：此病身死而心生，為自古醫經所不載，其業報歟?然此奴亦無大惡，不過務求自利，算無遺策耳。巧者造物之所忌，諒哉!

　　(閱微草堂筆記)

　　在清代，人們還不知道“肌萎縮側索硬化”是什么，但紀昀的描寫非常清楚，幾乎完全符合。這可能也是中國最早的有關漸凍癥的個體案例記錄了。

　　令人痛心的是，當時并不了解病理，反而認為這種病是“業報”，老僧和紀昀的點評等于把患者傷害了第二遍，甚至連患者之前“喜讀書、嫻文藝”這樣積極的生活態度都變成了罪過。這種病者不吉的思想，很可能讓更多的案例被掩蓋了。