孟姜女哭長(zhǎng)城是有關(guān)秦始皇暴君的一個(gè)典故，被世人流傳甚廣，甚至出現(xiàn)在小學(xué)教科書中。通過老師生動(dòng)的講解和圖文并茂的展示，秦始皇的形象在人們的思想中深深地根植了下來。長(zhǎng)久以來，這個(gè)故事被反復(fù)提及，人們往往會(huì)認(rèn)為它是真實(shí)的。然而，說多了假的也可以成為真的，至今沒有人再去探索它的真?zhèn)巍Ｒ虼耍覀儫o(wú)法確定秦始皇和孟姜女的故事到底是真實(shí)還是虛構(gòu)。
探究其真相，發(fā)現(xiàn)孟姜女與秦始皇沒有任何關(guān)系。孟姜女哭夫的故事出自《左傳》，孟姜女又被稱為杞梁妻，是齊國(guó)將軍杞梁的妻子。公元前550年，諸侯征戰(zhàn)，齊莊公為報(bào)早年之仇親率大軍偷襲晉國(guó)，杞梁擔(dān)任大軍的先鋒。但是由于消息走漏，晉國(guó)做足了準(zhǔn)備齊莊公只能弱弱的退兵，但是他咽不下這口氣，在撤退途中，派出小分隊(duì)去偷襲，這支小分隊(duì)由杞梁擔(dān)任。顯然，杞梁戰(zhàn)死了。
回國(guó)后，齊莊公看見了杞梁妻，于是提議就地祭吊杞梁，但遭到了杞梁妻的反對(duì)，認(rèn)為他是為國(guó)捐軀，是國(guó)家的功臣理應(yīng)家祭吊，齊莊公無(wú)奈只能參加。這個(gè)故事里面杞梁妻沒有哭也沒有任何長(zhǎng)城的故事，這個(gè)故事流傳了200年，被記錄到《禮記》中，這里故事有了情節(jié)的后續(xù)發(fā)展，杞梁妻面對(duì)著棺木痛哭流涕。故事到了西漢后期，有了墻倒的故事初版，杞梁妻面對(duì)著丈夫的死亡，她心死，她怨恨，怨恨戰(zhàn)爭(zhēng)這份怨恨和悲傷讓城墻倒塌。這個(gè)故事初版在《烈女傳》等多個(gè)資料中均有出現(xiàn)。
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由于兩漢對(duì)秦已下惡評(píng)，隨著時(shí)代的發(fā)展，秦的罵名便滾滾而來。發(fā)展至唐宋，就有了孟姜女對(duì)始皇暴政的血淚控訴。這個(gè)故事說始皇時(shí)，有一個(gè)叫范杞梁(或?qū)懽鞣断擦?的人，結(jié)婚剛?cè)炀捅徽靼l(fā)到北方去修長(zhǎng)城。他的妻子孟姜女因?qū)λ寄畈灰眩彀仙缴嫠巴揲L(zhǎng)城的地方尋找他。然而當(dāng)她歷盡艱辛終于來到長(zhǎng)城時(shí)，卻得知范杞梁早已去世。悲痛之下，一連哭了三天三夜，直哭得感天動(dòng)地，以至于長(zhǎng)城為之崩塌。這就是著名的孟姜女哭長(zhǎng)城的故事。然而盡管故事講得有鼻子有眼，但卻更經(jīng)不起推敲。檢討史籍，可發(fā)現(xiàn)這個(gè)故事的人物原型實(shí)際上是春秋時(shí)期齊國(guó)的杞梁和他的妻子。據(jù)稱齊人杞梁在一次戰(zhàn)役中陣亡，戰(zhàn)后齊莊公在郊吊唁杞梁，由于根據(jù)禮制婦人無(wú)外事。因而他的妻子認(rèn)為杞梁要是有罪，就不應(yīng)該勞煩國(guó)君吊問。如果無(wú)罪，她們還有先人留下的破敝的房子，因此她認(rèn)為自己不應(yīng)該在郊外接受齊莊公的吊唁。齊莊公于是到杞梁的家中吊唁他。
歷史發(fā)展到漢代，在漢人劉向的《列女傳》與《說苑》這兩部著作中，關(guān)于這件事又有了崩城之說。據(jù)《列女傳》稱杞梁的妻子由于沒有孩子，因而無(wú)所歸依，接受齊莊公吊唁后，在城下枕著她丈夫的尸體痛哭，感動(dòng)得路過的人都為之流淚，這樣哭了十天，結(jié)果城墻為崩塌。《說苑》內(nèi)容與此大同小異。
到了唐代，民間盛傳杞梁妻事，久之遂與秦朝修長(zhǎng)城事產(chǎn)生了聯(lián)系。如晚唐五代的貫休和尚有《杞梁妻》詩(shī)云：“秦之無(wú)道兮四海枯，筑長(zhǎng)城兮遮北胡。筑人筑土一萬(wàn)里，杞梁貞婦啼嗚嗚。上無(wú)父兮中無(wú)夫，下無(wú)子兮孤復(fù)孤。一號(hào)城崩塞色苦，再號(hào)杞梁骨出土。疲魂饑魄相逐歸，陌上少年莫相非。”
此后孟姜女哭長(zhǎng)城之說遂廣為流布，而幾成定論。有的雖明知其假，但禁不住其中所蘊(yùn)含的道德教化思想的誘惑，而甘愿上當(dāng)受騙，并自愿以訛傳訛。
因此自宋以后，學(xué)者以之考史，如宋樂史的《太平寰宇記》在提到秦長(zhǎng)城時(shí)說：“秦長(zhǎng)城是秦始皇讓蒙恬輔佐他的兒子扶蘇所筑，東西長(zhǎng)萬(wàn)里，杞梁妻哭城崩得夫骨，指的就是這個(gè)長(zhǎng)城。”
詩(shī)人以之命篇，如元楊維禎的《杞梁妻》云：“極苦復(fù)極苦，放聲一長(zhǎng)哀。青天為之雨，長(zhǎng)城為之摧。為招淄水魂，共上青陵臺(tái)。”
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伶人以之入戲，如宋元時(shí)有《范杞良一命亡沙塞，孟姜女千里送寒衣》之戲文，而元明雜劇亦有《孟姜女死哭長(zhǎng)城》之劇目。
民間為之建祠，如據(jù)清人稱在山海關(guān)、山西潞空、直隸古北口都立有姜女祠。顯然關(guān)于孟姜女哭長(zhǎng)城一事，自宋代以來近乎眾口一詞，于是始皇便更加臭名昭著了。
當(dāng)時(shí)為什么會(huì)有這樣的民間傳說呢?其實(shí)還是跟當(dāng)時(shí)的社會(huì)狀態(tài)有關(guān)系，或者說這是老百姓借助于這樣一個(gè)傳說來表達(dá)不滿。因?yàn)楫?dāng)時(shí)唐朝頻繁對(duì)外用兵，大量將士戰(zhàn)死在北方，甚至尸骨無(wú)存，產(chǎn)生了大量的杞梁妻這樣的戰(zhàn)爭(zhēng)寡婦。
直到明代，為了防止瓦剌入侵，再次大修長(zhǎng)城，招致民怨沸騰。于是，杞梁妻的故事再次流傳并且細(xì)化。新加工的故事中，杞梁妻正式獲得了孟姜女的名字，而杞梁被更名為萬(wàn)喜梁或范喜梁，加了諸如招親、夫妻恩愛、千里送寒衣等情節(jié)，創(chuàng)造出全新的“孟姜女哭長(zhǎng)城”傳說。
之所以用孟姜女的名字，實(shí)際上是參照了先秦女子稱呼的慣例，孟是家里老大的意思，而齊國(guó)國(guó)君姓姜，因此推定杞梁妻姓姜。這個(gè)名字的意思就是：姜家的大女兒。
四、孟姜女的民間存在
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盡管孟姜女的傳說純屬捏造，可是并不影響其在民間的存在。
很多地方都在爭(zhēng)奪孟姜女故里或事跡發(fā)生地。河南衛(wèi)輝就認(rèn)為孟姜女在這里哭垮了長(zhǎng)城，至今在衛(wèi)輝池山上能見到孟姜女哭塌長(zhǎng)城的淚滴石。河南新鄉(xiāng)市區(qū)有孟姜女河、孟姜女路、孟姜女橋等名稱。其實(shí)，這里是趙長(zhǎng)城，跟秦始皇沒關(guān)系。
孟姜女故居紀(jì)念館在山東涌泉齊長(zhǎng)城風(fēng)景區(qū)，這里是齊長(zhǎng)城，跟秦始皇也沒關(guān)系。
孟姜女廟則坐落在秦皇島市山海關(guān)，可是，這里的長(zhǎng)城是明朝才有的。