明朝整體國力不落，不過其在史家眼里褒貶不一。

有人覺得天子守國門民族氣節感天動地。

有人認為明朝腐敗不重文臣濫用宦官導致宦官動搖國本，已至滅國。

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　　公元前214年秦朝統一六國以后，曾短暫統一了嶺南地區，建立了南海、桂林、象三個郡。這個時期，越南稱之為“北置說”，下面是秦朝南界推測范圍。

　　這個時期有一個南越國，統治貴州、云南、廣西、廣東一帶。

　　這就是南越國的歷史。公元前111年，漢滅南越國，將南越國屬地設置了南海、蒼梧、郁林、合浦、交趾、九真、日南、珠崖、儋耳九郡，其中交趾、九真和日南主要在今天的越南境內。

　　后來征氏姐妹叛亂，漢朝一時失去了大部分控制權，公元43年，馬援將軍斬征氏姊妹，恢復漢朝對交趾、九真和日南三郡的統治。直到194年日南郡占族發動暴亂，而后建立的林邑國占據了日南郡的象林縣。漢朝統治的南界北縮至今越南承天。

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　　后來東漢末年，中原三國鼎立，對于越南的控制鞭長莫及，東吳統治初期的南界進一步北縮，大約在今越南廣治省境內（北緯17°），后期的南界可能大幅度南推。下圖為東吳永安五年（262年）的日南郡。

　　三國結束以后，東經末期，五胡亂華，中原混亂不堪，蕭齊統治時期撤廢日南郡，后日南郡完全為林邑國所占。南朝末期，南朝的南界進一步北縮至今越南河靜省與廣寧省交界處（北緯18°）。

　　隋大業元年，隋煬帝發兵攻滅了占據日南郡的林邑國，使得中國疆域一度接近了湄公河口，設置了蕩州、農州、沖州3州，共轄12縣，大業三年（607年）改置比景、海陰、林邑三郡，這是中原王朝曾經到達過的最南端，大約相當于今越南慶和省和寧順省交界處（北緯12°）。但實際上隋軍攻破林邑數月后即班師回國，林邑王復其故地，三郡已不在隋朝實際控制之中。此后唐與林邑國時而緩和時而互相進攻，界限仍維持在南朝末狀態，以下為唐代南界。

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　　1400年，越南陳朝被胡氏篡位，陳朝遺臣到明廷，控訴胡季犛父子“弒主篡位，屠害忠臣”，要求明朝出兵“擒滅此賊，蕩除奸兇，復立陳氏子孫”。1406年明軍南下，不久蕩平胡朝，后明廷又以陳朝子孫被胡氏殺戮殆盡，無可繼承，于是在越南設置“交址都指揮使司”、“交址等處承宣布政使司”、“交址等處提刑按察使司”等官署，將之直接管轄。交趾屬明期間，起義叛亂不斷，終于促使明宣宗以“數年以來，一方不靖，屢勤王師”的名義下令從交趾撤兵。交趾布政司的南界大抵與東漢末年日南郡南界同。