導讀：如今海底考古工作的挖掘工作已經并非想象的過去的那樣，《考古學》雜志從成千上萬的考古發現中選擇的這12個中，正如考古學雜志所說，不敢說沒有遺漏掉一個你所鐘愛的，但這12個海底考古發現的確是在海底考古史上令人振奮的重大發現。
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在1981年日本考古學家毛書(ToraoMozai)在九州東岸海里發現七十二件相信是蒙古艦隊的遺物，內有一個青銅制的印章是屬于一個蒙古將軍的遺物。由于1991年至2002年以來，另有一個日本考古學家喜亞士大(Hayashida)和溫哥華海洋博物院院長焦基都(JamesDelgado)也在附近離海岸五百尺和水深七十尺處發現蒙古艦隊的船只以及很多遺物。蒙古的船身有二百三十尺長，船內有不入水的艙房，這種設計是用來保護這個艙房內人員的生命，就算船身已經下沉海底。這種造船的技術比當時歐洲還進步。船身的木材經試驗證明是中國福建的紅橡木。
公元1000年左右，當斯爾庫德柳有意地將五艘海盜船沉沒在羅斯基勒海灣的時候，丹麥處于條件惡劣的多戰之秋。沉沒的船舶阻礙主要的航道，保護當時丹麥的首都羅斯基勒不受敵人來自海上的攻擊。這些船舶是1962年發掘的。后來發現船舶屬于五種不同類型。北歐海盜駕駛這些船舶載運貨物或者遠征四方。
1995年，一支由考古學家帶隊的隊伍從佛羅里達的自然歷史博物館開始出發的考古學家帶隊的隊伍，從那時起，這支隊伍總共發現了75處海底遺跡。
福羅里達州Titusville海濱再往南，1982年，一個反鏟挖掘機操作人員在工作過程中無意中發現了這個超過葬有167個人的古墓。福羅里達州立大學的考古學家們發現這些人的身上都被一些特殊的纖維制成的織物裹著。這種織物堪稱為最早的布料。織物復雜的織法也提示我們這些人也可能用織布機織布。
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從以色列的海岸鳥瞰圖，8000年前，這里曾經是一個繁榮的新時期時代的村莊。
300年前，牙買加島(theislandofJamaica)南端的皇家港有6000多名海盜和他們搶掠來的大量的金銀珠寶。1692年6月，突如其來的地震和海嘯使其陷落為水下墓場。目前，人們僅僅打撈出了極少數的數百萬美元的珠寶，仍有大部分的珍寶等待人們去發現。
巴斯正在檢查船的碎片
1960年美國考古學家喬治·巴斯(GeorgeBass)應邀對土耳其格里多亞角海域公元7世紀拜占庭時期沉船遺址展開調查和發掘，第一次將考古方法應用于水下遺址的發掘和研究，開創性地在水下實踐了考古學方法。這支年輕的考古隊伍發現了一艘富有的貨船，除了主要的銅制品以外，還有全體船員的個人財產。圖:巴斯正在檢查船的碎片。
堪與“死海古卷”、“埃及圖坦卡蒙王陵”等比肩的烏魯布倫(Uluburun)沉船(1984年在土耳其烏魯布倫海岸附近發現公元前1316-1305左右的沉船，船上載有20噸人工制品。其中有銅錠、錫錠、玻璃、象牙制品、金銀器、青銅器和武器。黃金、刀劍和生活于公元前十四世紀中葉埃及奈費爾提蒂王后[Nefertiti]的印章等珍貴文物。經過十多年完成整理后，現成為土耳其的博德魯姆[Bodrum]水下考古學博物館)。
1545年7月19日，亨利八世國王在南海城(Southsea)檢閱他令人驕傲的艦隊出海迎擊法國入侵者。然而，他卻目睹了一場災難:滿載的瑪麗·羅斯號在一陣風浪里顛簸并迅速傾覆，海水灌進了下面的炮門。20世紀60年代中期，亞歷山大·麥祺(AlexanderMcKee)帶領的一支隊伍發起了對沉船的調查工作。經過他的努力，這艘都鐸王朝的戰艦在沉入海底四個多世紀之后，被海水浸透的船骨終于浮出了索倫特海峽(Solent)的表面。
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瓦薩號(“Vasa”或“Wasa”[1])是瑞典國王古斯塔夫二世于1626年到1628年間下令建造的一艘軍艦。1628年8月10日，瓦薩號從其建造地揚帆起航，但在航行了不到1海里(少于2千米)后便浸水沉沒。17世紀時，人們曾試圖取回這艘沉船上頗具價值的加農炮，但在后來這艘船便為世人所遺忘。直到1950年代，有人在斯德哥爾摩港一條繁忙航線的一側再次找到了瓦薩號沉船的位置，這引起了公眾的注意。1961年4月24日，瓦薩號龐大的船軀被幾近完整地打撈上岸，并被臨時存放在Wasavarvet(“瓦薩船塢”)博物館中。
美國南北戰爭期間，美國北方海軍小型裝甲炮艦莫尼特號首次采用了封閉的回旋式炮塔。它與南方聯邦海軍弗吉尼亞號裝甲艦之間發生了首次近代意義上的海上炮戰。
漢利號潛艇(H.L.Hunley)是美國南北戰爭時期隸屬于南方邦聯的一艘潛艇。漢利號曾在查爾斯頓灣口擊沈北方聯邦軍的蒸汽戰斗用帆船豪薩通尼克號(USSHousatonic)而聲名大噪，是歷史上第一艘在作戰中擊沉敵方戰艦的潛艇，雖然在襲擊成功后漢利號自身也因為不明原因沉沒失蹤，但它仍顯示出水下作戰的可行性，與相對地得面對的危險性。雖然漢利號有時也會被稱呼為“CSSH.L.Hunley”(CSS是“邦聯船艦”ConfederateStatesShip的縮寫)，但在實際上由于這艘潛艇并未曾真正來得及正式就役(commission)于南方邦聯就已沉沒，因此并不需在艦名前加上CSS的服役艦抬頭。