劉基、李善長(zhǎng)、徐達(dá)合稱“明初三杰”。三人都是明代開國(guó)功臣。劉基是元末明初的軍事家、道家、政治家、文學(xué)家，與章溢、宋濂、葉琛并稱為四先生。在民間傳說中與諸葛亮齊名。
李善長(zhǎng)先后擔(dān)任右丞相、左丞相，為百官之首。
徐達(dá)是杰出的軍事家，1368年率軍北伐，攻大都，滅元朝。1370年，被封為魏國(guó)公。
劉基(1311—1375)，字伯溫，浙江青田九都南田山之武陽村(今浙江文成縣南田鎮(zhèn)岳梅鄉(xiāng)武陽村)人。青田縣在元末屬江浙行省處州路(今浙江麗水)，東臨溫州路(今浙江溫州)，境內(nèi)多山。南田山在青田縣城南一百五十里處。南田山的形勢(shì)，乃是“萬山之巔，獨(dú)開平壤數(shù)十里，號(hào)南田福地”。《洞天福地記》中記載說：“古稱七十二福地，南田居其一”。
劉基天資聰明卻好學(xué)習(xí)，聰慧過人，由父親啟蒙識(shí)字，十分好學(xué)。閱讀速度極快，據(jù)說七行俱下。12歲考中秀才，鄉(xiāng)間父老皆稱其為“神童”。
泰定元年(1324年)，十四歲的劉基入郡庠(即府學(xué))讀書。他從師習(xí)春秋經(jīng)。這是一部隱晦奧澀、言簡(jiǎn)義深的儒家經(jīng)典，很難讀懂，尤其初學(xué)童生一般只是捧書誦讀，不解其意。劉基卻不同，他不僅默讀兩遍便能背誦如流，而且還能根據(jù)文義，發(fā)微闡幽，言前人所未言。老師見此大為驚訝，以為他曾經(jīng)讀過，便又試了其他幾段文字，劉基都能過目而識(shí)其要。老師十分佩服，暗中稱道“真是奇才，將來一定不是個(gè)平常之輩!”一部春秋經(jīng)，劉基沒花多少工夫就學(xué)完了。
泰定四年(1327年)，劉基十七歲，他離開府學(xué)，師從處州名士鄭復(fù)初學(xué)程朱理學(xué)，接受儒家通經(jīng)致用的教育。鄭復(fù)初在一次拜訪中對(duì)劉基的父親贊揚(yáng)說：“您的祖先積德深厚，庇陰了后代子孫;這個(gè)孩子如此出眾，將來一定能光大你家的門楣。”劉基博覽群書，諸子百家無一不窺，尤其對(duì)天文地理、兵法數(shù)學(xué)，更有特殊愛好，潛心鉆研揣摩，十分精通。有一次，探訪程朱理學(xué)故里—徽州，得知歙縣南鄉(xiāng)的六甲覆船山有一本《六甲天書》，便探秘覆船山(主峰擱船尖)，原來這里隱藏了一個(gè)完整的明教社會(huì)，不僅找到了《奇門遁甲》而且還結(jié)識(shí)了一大批明教圣者，劉基的虛心好學(xué)和出眾才智，使他在這里學(xué)就和掌握了豐富的奇門斗數(shù)知識(shí)，回家后就在家鄉(xiāng)出了名，大家都說他有魏征、諸葛孔明之才。
李善長(zhǎng)(1314年—1390年)，字百室，濠州定遠(yuǎn)(今屬安徽)人。明朝開國(guó)功臣。李善長(zhǎng)少時(shí)愛讀書有智謀，后投靠朱元璋，跟隨征戰(zhàn)，出生入死，功勞頗多，比肩漢代丞相蕭何。
李善長(zhǎng)，字百室，定遠(yuǎn)人。從小就喜愛讀書，有智慧和謀略，通曉法家學(xué)說，預(yù)計(jì)事情，大多被他說中。明太祖朱元璋平定滁州的時(shí)候，李善長(zhǎng)前往迎接拜見。朱元璋知道他是當(dāng)?shù)啬旮哂械轮耍?duì)他以禮相待，并將他留下掌管文史書籍。
朱元璋曾經(jīng)神情從容地問李善長(zhǎng)：“天下之亂什么時(shí)候才能平定呢?”他回答說：“秦末戰(zhàn)亂之時(shí)，漢高祖從普通百姓中崛起。他生性豁達(dá)大度，知人善任，不胡亂殺人，五年成就了帝王的基業(yè)。現(xiàn)在元朝綱常已經(jīng)混亂，國(guó)家四分五裂。倘若效法漢高祖，天下便可輕易平定!”朱元璋稱贊他言之有理。
李善長(zhǎng)跟隨朱元璋攻占滁州，給朱元璋出謀劃策，并參與重大事務(wù)的決策，主管軍隊(duì)的物資供應(yīng)，很受朱元璋的信任。朱元璋威名日益顯著，諸將前來投靠的，李善長(zhǎng)考察他們的才能，稟告給朱元璋。又替朱元璋對(duì)投誠(chéng)者表達(dá)誠(chéng)摯情意，使他們能夠安心。有人因?yàn)槟承┦虑橄嗷ヒ庖姴缓希a(chǎn)生矛盾，李善長(zhǎng)便想方設(shè)法從中調(diào)解。郭子興因聽信流言而懷疑朱元璋，逐漸剝奪他的兵權(quán)。又想從朱元璋身邊把李善長(zhǎng)奪過來輔佐自己，李善長(zhǎng)堅(jiān)決謝絕。朱元璋對(duì)他十分倚重。朱元璋在和陽駐軍時(shí)，親自率軍前去進(jìn)攻雞籠山寨，只留少量兵力幫助李善長(zhǎng)留守。元軍將領(lǐng)得知消息后前來偷襲和陽，李善長(zhǎng)便設(shè)下埋伏打敗了元軍，太祖認(rèn)為他很有本事。
朱元璋獲得巢湖水師后，李善長(zhǎng)極力贊成渡江。攻克采石后，朱元璋率軍直趨太平，李善長(zhǎng)事先寫下榜文，嚴(yán)禁士兵違反軍紀(jì)。太平城被攻下，李善長(zhǎng)馬上將榜文貼在四通八達(dá)的道路上，軍中秩序井然，秋毫無犯。朱元璋為太平興國(guó)翼大元帥時(shí)，以李善長(zhǎng)為帥府都事。不久隨軍攻克集慶路。在將要攻取鎮(zhèn)江時(shí)，朱元璋擔(dān)心諸將約束不了部下，便佯裝發(fā)怒，要懲罰他們，經(jīng)李善長(zhǎng)力救，此事才得以解決。 鎮(zhèn)江攻下之后，百姓都不知道有兵到來。朱元璋為江南行中書省平章，以李善長(zhǎng)為參議。當(dāng)時(shí)宋思顏、李夢(mèng)庚、郭景祥等都為幕僚，而軍機(jī)進(jìn)退，賞罰章程，多由李善長(zhǎng)決定。朱元璋改樞密院為大都督府，命李善長(zhǎng)兼領(lǐng)府司馬，晉升為行省參知政事。
徐達(dá)(1332年—1385年)，字天德，漢族，中國(guó)明朝開國(guó)軍事統(tǒng)帥，民族英雄，濠州鐘離(今安徽鳳陽東北)人，農(nóng)家出身。
徐達(dá)農(nóng)家出身，土里刨食。他性情剛毅，不甘屈居人下。他長(zhǎng)得面貌清癯，顴骨稍高，身材魁偉。自幼習(xí)武，練得一身好功夫。和朱元璋是從小長(zhǎng)大的好朋友。
郭子興舉義，濠州人湯和率壯士10余人參加。應(yīng)湯和之邀，朱元璋也投身郭子興部。至正十三年(1353)，朱元璋奉郭子興命回鄉(xiāng)募兵，徐達(dá)欣然應(yīng)召。從此開始了他的戎馬生涯。
郭子興與一同舉事的孫德崖等人不合。占據(jù)徐州(今屬江蘇)的趙均用、彭大兵敗，投奔濠州而來。不久，趙、彭稱王，郭子興受制于下，并險(xiǎn)遭殺害。朱元璋見在濠州難成大事，遂于至正十四年(1354)秋率徐達(dá)、湯和等24將離開濠州，南進(jìn)定遠(yuǎn)，攻下滁州(今安徽滁縣)。徐達(dá)沖鋒陷陣，威勇初露。
至正十五年(1355)二月，滁州糧草不繼，徐達(dá)和朱元璋攻取和州(今安徽和縣)。攻打和州后，郭子興抓走孫德崖，孫德崖軍也抓走朱元璋，徐達(dá)提出用自己換朱元璋，化解了這場(chǎng)矛盾。六月，朱元璋率徐達(dá)等人渡江，拔采石(今安徽當(dāng)涂西北)，下太平(今安徽當(dāng)涂)，并進(jìn)一步圖謀集慶(今江蘇南京)。在攻打采石磯和太平府的戰(zhàn)斗中，徐達(dá)與常遇春二人沖鋒陷陣，勇冠三軍，擒元將陳塋先，收服蘄人康茂才義軍。八月，徐達(dá)等分道攻溧水(今江蘇溧水)、溧陽(今江蘇溧陽)、句容(今江蘇句容)、蕪湖(今安徽蕪湖)，皆克之。
至正十六年(1356)二月，朱元璋攻下集慶，改集慶為應(yīng)天府。徐達(dá)東取鎮(zhèn)江(今江蘇鎮(zhèn)江)、金壇(今江蘇金壇)、丹陽(今江蘇丹陽)。鎮(zhèn)江克后，徐達(dá)將兵自仁和門入，號(hào)令嚴(yán)肅，秋毫無犯。朱元璋改鎮(zhèn)江為江淮府(不久又改稱鎮(zhèn)江府)，命徐達(dá)、湯和為統(tǒng)軍元帥鎮(zhèn)守。七月，朱元璋稱吳國(guó)公，置江南行樞密院，以徐達(dá)、湯和同僉樞密院事。
元朝末年，徐達(dá)參加了朱元璋領(lǐng)導(dǎo)的起義軍。至正二十三年(1363年)大敗陳友諒。至正二十四年(1364年)，朱元璋任他為左相國(guó)。
徐達(dá)農(nóng)家出身，土里刨食。他性情剛毅，不甘屈居人下。他長(zhǎng)得面貌清癯，顴骨稍高，身材魁偉。自幼習(xí)武，練得一身好功夫。和朱元璋是從小長(zhǎng)大的好朋友。
郭子興舉義，濠州人湯和率壯士10余人參加。應(yīng)湯和之邀，朱元璋也投身郭子興部。至正十三年(1353)，朱元璋奉郭子興命回鄉(xiāng)募兵，徐達(dá)欣然應(yīng)召。從此開始了他的戎馬生涯。
郭子興與一同舉事的孫德崖等人不合。占據(jù)徐州(今屬江蘇)的趙均用、彭大兵敗，投奔濠州而來。不久，趙、彭稱王，郭子興受制于下，并險(xiǎn)遭殺害。朱元璋見在濠州難成大事，遂于至正十四年(1354)秋率徐達(dá)、湯和等24將離開濠州，南進(jìn)定遠(yuǎn)，攻下滁州(今安徽滁縣)。徐達(dá)沖鋒陷陣，威勇初露。
至正十五年(1355)二月，滁州糧草不繼，徐達(dá)和朱元璋攻取和州(今安徽和縣)。攻打和州后，郭子興抓走孫德崖，孫德崖軍也抓走朱元璋，徐達(dá)提出用自己換朱元璋，化解了這場(chǎng)矛盾。六月，朱元璋率徐達(dá)等人渡江，拔采石(今安徽當(dāng)涂西北)，下太平(今安徽當(dāng)涂)，并進(jìn)一步圖謀集慶(今江蘇南京)。在攻打采石磯和太平府的戰(zhàn)斗中，徐達(dá)與常遇春二人沖鋒陷陣，勇冠三軍，擒元將陳塋先，收服蘄人康茂才義軍。八月，徐達(dá)等分道攻溧水(今江蘇溧水)、溧陽(今江蘇溧陽)、句容(今江蘇句容)、蕪湖(今安徽蕪湖)，皆克之。
至正十六年(1356)二月，朱元璋攻下集慶，改集慶為應(yīng)天府。徐達(dá)東取鎮(zhèn)江(今江蘇鎮(zhèn)江)、金壇(今江蘇金壇)、丹陽(今江蘇丹陽)。鎮(zhèn)江克后，徐達(dá)將兵自仁和門入，號(hào)令嚴(yán)肅，秋毫無犯。朱元璋改鎮(zhèn)江為江淮府(不久又改稱鎮(zhèn)江府)，命徐達(dá)、湯和為統(tǒng)軍元帥鎮(zhèn)守。七月，朱元璋稱吳國(guó)公，置江南行樞密院，以徐達(dá)、湯和同僉樞密院事。