《漢書》是一部史學巨著，它分為四個部分：紀、表、志和傳。紀部分共有12篇，主要記載了西漢帝王的事跡。表部分共有8篇，主要記載了漢代的人物事跡等。志部分共有10篇，專門講述了典章制度、天文、地理以及各種社會現象。傳部分共有70篇，主要記載了各類人物的生平以及少數民族的歷史等。

　　班固作《漢書》沿襲《史記》的體例，所不同的是《史記》有“世家”，《漢書》沒有;《史記》記載典章制度的部分叫作“書”，《漢書》改稱“志”。

　　《史記》貫通古今，不以朝代為限，所以叫通史。《漢書》紀傳所記的都是西漢一代的史實，所以叫斷代史。

　　斷代為史始于班固，以后列朝的所謂“正史”都沿襲《漢書》的體裁，正如劉知幾所說“自爾訖今，無改斯道”了。可見，其史學地位之重要。

　　《漢書》在中國國文學史上的地位也很突出。它寫社會各階層人物都以“實錄”精神，平實中見生動，堪稱后世傳記文學的典范，例如《霍光傳》、《蘇武傳》、《外戚傳》、《朱買臣傳》等。除此之外，《漢書》亦記載少數民族歷史。《漢書》繼承《史記》為少數民族專門立傳的優良傳統，運用新史料將《史記·大宛傳》擴充為《西域傳》，敘述了西域幾十個地區和鄰國的歷史以補充，增補了大量漢武帝以后的史實，這些記載，均是研究亞洲有關各國歷史的珍貴資料。