李承乾，唐太宗李世民的長子，生于承乾殿，因此得名。武德三年（公元620年），李承乾被封為恆山王，武德七年（公元624年）被封于中山。唐太宗即位以后，李承乾被封為皇太子，當(dāng)時(shí)只有八歲，史稱其“性聰敏”，唐太宗很喜愛他，曾經(jīng)試著讓他處理政務(wù)，看來還處理得不錯(cuò)，后來唐太宗每次出巡，就令太子監(jiān)國。
李承乾長大以后，開始喜歡聲色，慢游無度，害怕被唐太宗發(fā)現(xiàn)，不敢暴露自己的行跡，每次臨朝的時(shí)候，必定要大談孝道，回到自己的宮里以后，便于群小褻狎一處。每次有大臣想要對(duì)太子進(jìn)諫，太子必定已經(jīng)猜到要說什么，于是便臨危正坐，引咎自責(zé)，洋洋灑灑，侃侃而談，大臣們來不及應(yīng)答，都以為太子很是賢良。
李承乾患有足疾，行走艱難，當(dāng)時(shí)唐太宗逐漸寵愛魏王李泰，李承乾害怕有廢立之事，李泰也自負(fù)其才，因此兩個(gè)同父同母的親兄弟遂各樹朋黨，開始了一場奪嫡大戰(zhàn)。
公元626年，唐太宗李世民即位，立自己的長子李承乾為太子，但由于李世民長期以來忙于政事，忽略了對(duì)太子的教導(dǎo)，最終導(dǎo)致自己的兒子也成了“廢太子”。當(dāng)時(shí)李承乾寵幸一個(gè)十余歲的歌童，李世民得知以后大怒，把這個(gè)歌童殺死。李承乾在痛心之余，開始了一系列荒唐的表現(xiàn)。為這個(gè)歌童舉辦葬禮，讓大家祭拜，太子親為流涕，托有足疾數(shù)月不上朝，還讓數(shù)百東宮侍從穿起胡人的衣服，跳起胡人的舞蹈，鼓角之聲，東宮之外都聽得到。
當(dāng)時(shí)左庶子于志寧、右庶子孔穎達(dá)等大臣對(duì)太子苦苦勸諫，太子并不采納半句。李承乾甚至派壯士左衛(wèi)副率封師進(jìn)及刺客張師政、紇干承基等人去刺殺李泰，沒有成功。后來李承乾與與漢王李元昌（唐高祖李淵子）、兵部尚書侯君集、左屯衛(wèi)中郎將李安儼、洋州刺史趙節(jié)、駙馬都尉杜荷等人謀反，企圖起兵殺入西宮。貞觀十七年（公元643年），李世民第五子齊王李祐在齊州造反，李承乾得知此事后對(duì)紇干承基說：“我這里距離皇宮也就二十幾步遠(yuǎn)，想造反比齊王還容易?！闭卯?dāng)時(shí)紇干承基也與齊王有牽連，按律當(dāng)斬，于是供出了李承乾準(zhǔn)備謀反的事情。唐太宗把李承乾關(guān)起來，召集司徒長孫無忌、司空房玄齡、特進(jìn)蕭瑀、兵部尚書李勣、大理卿孫伏伽、中書侍郎岑文本、御史大夫馬周、諫議大夫褚遂良等人商議，最后決定把李承乾廢為庶人，遷到黔州，那些叛黨大多被殺，東宮的官員則量才錄用，總算是寬宏大量。貞觀十九年（公元645年），李承乾死于寓所，唐太宗為之廢朝，以國公之禮安葬。
這一段公案，我看倒是與孫權(quán)、孫和、孫霸父子三人的歷史有幾分相似的地方，即兄弟相爭，責(zé)任在于皇帝父親，既然立了太子，就不要再寵愛另一個(gè)兒子。唐太宗李世民有14個(gè)兒子，其中長孫皇后生三子：長子李承乾，第四子李泰和第九子李治。如果立嫡不立庶，那么太子就應(yīng)該只在這三個(gè)皇子之間產(chǎn)生。李治歲數(shù)最小，而且性格軟弱，本來是沒有機(jī)會(huì)立為太子的。李承乾早早被封為太子，那么李世民就不要去寵愛李泰，讓他產(chǎn)生非分之想。史稱貞觀十五年，因李泰撰寫《括地志》有功，李世民給李泰的賞賜，規(guī)格已經(jīng)超過了太子，還差點(diǎn)讓李泰住進(jìn)武德殿，幸虧一些正直的大臣如褚遂良、魏徵等人及時(shí)上奏，避免了李世民的一些昏庸舉措，但還是致使李泰潛有奪嫡之意，勾結(jié)大臣，與太子各樹朋黨。李承乾事發(fā)以后，李泰的一些陰謀也暴露在李世民面前，李世民認(rèn)為如果改立李泰為太子，那么太子這個(gè)位置就是可以通過陰謀詭計(jì)而得到的了，因此把李泰也關(guān)起來，立李治為太子，這就是后來的唐高宗。李承乾在事敗之后，曾經(jīng)說過這樣一番話：“我身為太子，還有什么可圖的事情？我的所作所為，無非是為了應(yīng)付李泰，謀求自安?！笨梢娎畛星淖鞣?，實(shí)際上是李泰所逼，再深層次地探討，應(yīng)該是李世民害了他。李世民后來也很后悔，史稱其欲拔刀自刺，被長孫無忌、房玄齡、李勣等人制止，最后是立了李治為太子。
但這一段公案還沒有完，吳王李恪也有希望被立為太子。李恪是李世民第三子，因第二子楚王李寬早死，如果按照年齒排序，李承乾之后就該輪到李恪。李恪本人也是文武全才，李世民常說他像自己。在已立李治為太子后，李世民又想改立李恪為太子，被長孫無忌“密爭之”。因?yàn)槔钪问情L孫無忌的親外甥，而李恪的母親是楊妃，是隋煬帝楊廣之女，因此長孫無忌為了保住李治的皇位，也為了自己的地位，先是與李世民固爭，后來在唐高宗時(shí)期借房遺愛謀反之事牽連到李恪，把他殺死。不料再后來武則天的心腹許敬宗誣陷長孫無忌謀反，長孫無忌最后被許敬宗、李義府等人流放嶺南，并逼迫自盡，雖說死得冤枉，可誰叫你先冤殺別人來著？