女皇武則天是唐朝的唯一一個女皇，她以才智和果敢著稱于世。在她的傳世史記中，關(guān)于她的男寵數(shù)量一直是備受爭議的話題。根據(jù)史書記載，武則天與多達(dá)數(shù)十名男寵有過關(guān)聯(lián)，這些男子中有宦官、文人、將領(lǐng)等各行各業(yè)，他們在朝廷政治與宮廷生活中都扮演著重要的角色。武則天通過這些男寵，不僅在政治上得到支持，也在情感上獲得安慰與依靠。
武則天是中國歷史上唯一的女皇帝，封建時代杰出的政治家。李唐王朝二百九十年的歷史，有近半個世紀(jì)是由這位女性皇帝導(dǎo)演的。她一生的功過，經(jīng)受了一代又一代人的褒揚(yáng)與貶斥。在那喋喋不休的貶斥聲中，因她曾擁有過幾個男寵，成為亙古難泯的丑聞，也因此而成為政敵攻訐詛咒的靶子。
武則天在個人生活方面，曾專門設(shè)置“控鶴監(jiān)”,專習(xí)床前供奉，薛懷義、沈南、張易之、張昌宗等人，都先后成了他的男寵。高宗死后，首先入侍武則天的是薛懷義。薛懷義原名馮小寶，本是洛陽街頭賣膏藥的小販，因?yàn)樯聿目啵延辛Γ帜苷f會道，善收善放，是千金公主勾引來的情郎。武則天知道后橫刀奪愛，居然稱心如意。當(dāng)時宮中經(jīng)常舉行佛事活動，為使馮小寶方便出入宮中，武則天就讓他剃發(fā)為僧，出任洛陽名剎白馬寺的主持，又將其名改為“懷義”,賜給薛姓。憑著過人的聰明，薛懷義又因督建萬象神宮有功被擢升為正三品左武衛(wèi)大將軍，封梁國公。后來還多次擔(dān)任大總管，統(tǒng)領(lǐng)軍隊(duì)，遠(yuǎn)征突厥。
薛懷義仗著有武則天撐腰，一時氣焰熏天。一天，薛懷義在朝堂之上與丞相蘇良嗣相遇，蘇良嗣看不慣他的囂張氣焰，命令左右隨侍的人結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地打了他幾個耳光。薛懷義捧著紅腫的臉向武則天哭訴，不料得到的答復(fù)是：“這老兒，朕也怕他，阿師以后當(dāng)于北門出入，南衙宰相往來之路，不可去侵犯他。”可見武則天對于臨幸的男寵，以及為她辦事的大臣，兩者的分量是分得清清楚楚的。
對這件事，武則天的最有名的寶貝女兒太平公主曾當(dāng)面說過她母親：“為什么不選擇出類拔萃的人，用來幫助游賞圣情，揭除煩慮，何必去寵幸那些市井無賴之徒，為千秋萬世所譏笑呢?”武則天頗為感慨地答道：“你講的確實(shí)很正確，早幾天宰相打薛懷義的嘴巴，就正好是欺侮他是市井小人啊!假如是公卿子弟，通曉文墨的，南衙又豈敢隨便侮辱他!
后因武則天寵幸御醫(yī)沈南賑，薛懷義恩寵漸衰，氣極之下，竟偷偷將明堂焚毀。武則天知是薛懷義所為，但也自覺難堪，未予追究，反令薛懷義主持重修明堂。后薛懷義愈發(fā)嬌縱，并張揚(yáng)武氏私事，為武則天所厭惡。在武則天授意下太平公主率人將其縊殺。薛懷義死后，時過中年的沈南甄侍奉武則天。
七十多歲的武則天又陷入了寂寞煩悶之中，喜怒無常，脾氣暴躁。此后，太平公主把自己的姘夫太宗時風(fēng)閣侍郎張九成的兒子張昌宗兄弟推薦給武則天。這兩個二十歲左右的美少年，不但聰明伶俐通曉音律，而且更有侍寢的本領(lǐng)。武則天以為這回是公卿之子，大臣們講閑話的可能會沒有，于是馬上給二人加官四品。從此，二張儼若王侯，每天隨武皇早朝，待其聽政完畢，就在后宮陪侍。
武則天還是遭到了反對，大臣狄仁杰原來就逼著武則天撤除了穢亂深宮的“控鶴監(jiān)”,這次他又硬著脖子對武則天說：“臣過去請撤‘控鶴監(jiān)’,不在虛名而在實(shí)際，今天“控鶴監(jiān)”的名雖已除去，但二張仍在陛下左右，實(shí)在有累皇上的盛名，皇上志在千秋，留此污點(diǎn)，殊為可惜，愿罷去二張，離他們是越遠(yuǎn)越好。”對此武則天沒有大怒，只是拐彎抹角地加以解釋：“我早已知道你是忠正老臣，所以把國家的重任委托給你。但這件事情你不宜過問，因?yàn)槲益孕叶垼瑢?shí) 際是為了修養(yǎng)身體。我過去躬奉先帝，生育過繁，血?dú)馑ズ囊呀撸蚨∧r而相纏繞，雖然經(jīng)常服食參茸之類的補(bǔ)品，但效果不大。沈御醫(yī)說：血?dú)庵ィ撬幨転榱Γ挥胁扇≡枺耘喔荆拍荜庩柡隙獨(dú)獬渥?我原也以為這話虛妄，試行了一下，不久血?dú)鉂u旺，精神漸充，這絕不是騙你的，我有兩個牙齒重新長出來就是證明。”
說完把兩個剛長出來的牙齒露給狄仁杰看。不可一世的女皇武則天張大了嘴巴向狄仁杰逼來，使得狄仁杰這位忠耿正直的大臣一時之間窘迫異常，狄仁杰不得不做出讓步，但仍不屈不撓地說：“游養(yǎng)圣躬，也宜調(diào)節(jié)適度，恣情縱欲，適足貽害，但我知道陛下不會像歷史上的秦、胡二皇后，希望陛下到此為止，以后不能再加添男寵了。”武則天和顏悅色地說：“你講的是金玉良言，今后我一定會有所收斂的!”朝堂之上，君臣竟以猥褻之言爭論男寵的事，可說是千古少見的事，武則天能夠做到這樣也算難能。
張易之和張昌宗屬世家子弟，宰相之后，此二人先被任為中朗將和少卿，后屢加官，因武氏年事已高，政事多委張氏兄弟，二人權(quán)頃朝野，連武則天的侄兒武承嗣、武三思等人都爭著為二人執(zhí)鞭牽馬。二張恃寵而驕，不僅在后宮恣意專橫，而且結(jié)黨營私干預(yù)朝政，引起了眾怒。神龍?jiān)辏紫鄰埣碇劝l(fā)動復(fù)辟唐朝的政變，將二張誅殺。其實(shí)二張對唐朝的復(fù)辟也是有功的。武則天依靠歷史的條件、特定的婚姻、個人的才干書寫了一段輝煌的女皇歷史。作為一個女皇，一個精明的政治家，武則天蓄養(yǎng)男寵應(yīng)該說主要是為了顯示女皇帝的威權(quán)。二張入侍時，武則天已年滿七十三歲，就算生活優(yōu)裕，養(yǎng)生得法，服用春藥，也難使一個老嫗返老還童。她這是在向眾人炫耀，既然男子為帝可以有成群的妃嬪，女人登基也應(yīng)該有侍奉的男寵。而且，武則天在寵幸面首時，唐高宗早已作古，她是孤身一人；皇帝妃嬪成群在當(dāng)時是合法制度，武氏身為皇帝，男寵前后不過數(shù)人，即使與歷史上不荒淫的皇帝相比，也是少之又少。因此，對武則天還應(yīng)該全面的、歷史的、公正的給予評價。