在南宋存續的152年時間里，曾有過多次北伐中原，收復故土的軍事行動，可從來沒有哪位將領的成就能與岳飛相提并論，哪怕是后來參與聯蒙滅金的名將孟珙也不例外。因此說岳飛是南宋第一名將，這是毫無爭議的事實。不過，熟悉南宋歷史的讀者想必會了解，岳飛北伐最遠也只打到了開封附近，之所以沒能更進一步，主要還是由于那世人皆知的十二道金牌。那么問題來了，如果當初南宋代廷支持而不是掣肘，岳飛北伐能成功嗎?要回答這個問題，還得先來看看岳飛在第四次北伐中所取得的戰績。

　　紹興十年(1140年)五月，金國單方面撕毀和平條約，兵分四路南下攻宋。不過，金將完顏宗弼所率的主力大軍卻在順昌遭到南宋名將劉锜的迎頭痛擊。之后，岳飛帶著岳家軍從大本營鄂州出發，開始了他人生中最后一次，也是規模最大一次的北伐。

　　紹興十年(1140年)閏六月，岳家軍進入河南境內，南宋的反攻全面展開。在整個閏六月下半旬，岳家軍幾乎每天都在作戰，且逢戰必贏。而被稱為“女真不滿萬，滿萬不可敵”的十幾萬金軍卻被打得幾乎失去招架之力。六月末，岳家軍王貴部圍攻洛陽，僅用11天時間就收復了這座數一數二的大都市。

　　就在岳家軍勢如破竹的時候，意外卻發生了。原本與岳家軍齊頭并進的行營中護軍(岳家軍正式名稱為行營后護軍)突然南撤，岳家軍失去側翼庇護，一下子成了孤軍深入。

　　此時，岳飛手下部將率精兵在前方極速推進，岳飛所在的郾城指揮中心只有區區數千人，且多半不是主戰部隊。完顏宗弼及時得到這一情報后，迅速調集1.5萬金軍精銳對岳飛帥營發起攻擊，打算直接來個“斬首行動”。關鍵時刻，岳飛親上戰場最前線指揮，在他的鼓舞下，郾城的岳家軍將士們個個大義凜然，與實力明顯高出他們一大截的金軍展開激戰，最終迫使金軍撤退。

　　郾城之戰后，岳家軍又相繼在潁昌、朱仙鎮大敗金軍。紹興十年(1140年)七月，岳家軍臨近開封，離收復故都僅一步之遙。之后便是宋高宗趙構那著名的十二道金牌導致岳飛功敗垂成，遺恨千古。

　　從岳飛第四次北伐的戰績來看，岳家軍實力明顯在金軍之上。因此如果沒有十二道金牌，那么北伐收復開封毫無疑問，因為在朱仙鎮之戰后，金軍已準備退守河北，基本放棄開封了。此外，當時金國占據中原的時間還很短，中原百姓大多數都簞食壺漿盼望著王師北歸，所以只要南宋代廷支持，岳飛光復北宋故土，甚至收復“燕云十六州”都是大概率事件。

　　不過，如果岳飛打算“直抵黃龍府”，那難度就很大了，哪怕朝廷支持也很難做到。因為戰爭比拼的不僅僅是大軍實力，更比拼的是國家經濟。古代交通不便，隨著戰線延長，軍費會成倍增長。《孫子兵法》有云：“食敵一鐘，當吾二十鐘。”說的就是這個道理。南宋雖然占據著江南富庶之地，但其經濟實力遠沒有強大到足以長期供給大軍遠距離作戰的程度。而且北方是金國地盤，岳家軍在這里沒有群眾基礎，客場作戰實力下降也是不爭的事實。值得一提的是，哪怕鼎盛時期的唐代，對東北地區也只是進行羈縻統治。

　　因此，岳飛“直抵黃龍府，與諸君痛飲爾!”的言語雖然很豪邁，但想要真正實現的概率微乎其微。如果將北伐目標定義成是攻克黃龍府，那顯然是非常難以實現的。