五虎之首成為最高峰，這引起了林迷們的不滿聲浪，讓那些只知道林沖是梁山第一高手而對《水滸傳》不甚了解的普通大眾更是議論紛紛。于是，關、林地位之爭一時間成為熱門話題，傳承至今。
作為林沖的同情者，姚看江湖初時也大為林教頭鳴不平，認為功勞乏善可陳的關勝，一上梁山就堂而皇之地坐在五虎之首，是對老實人林沖的莫大不公。但隨著閱歷的增長，以及對關、林二人的進一步解讀，發(fā)現(xiàn)這樣的安排還是很有道理的，有著排位者宋江、吳用意味深長的考慮。畢竟五虎之首、梁山第五把金交椅，上承四大頭領，下啟梁山諸將，是一個綜合許多因素的敏感位置，絕不僅僅受限于功勞和資歷兩個因素，關勝能力壓林沖成為五虎之首，自有它深刻的道理所在。
第一、關勝的血統(tǒng)優(yōu)勢
血統(tǒng)，是關勝與生俱來的資本，這是一個老生常談，卻總是被人簡單化了、并經常遭人垢病的優(yōu)勢。過去，筆者也和大多數(shù)讀者一樣簡單地把關勝的優(yōu)良血統(tǒng)解讀為憑著祖宗的庇佑，得到通往成功的捷徑，并由此聯(lián)想到當今許多官二代、富二代不勞而獲取得高官厚祿種種特權的不平等現(xiàn)象。這樣的想法也是正常的，因為不論關勝能力如何，僅憑關老爺在江湖人物心中的崇高地位，關勝在任何江湖集團都能得到優(yōu)厚的待遇，取得不錯的職位，哪怕是名譽的。這就是出身的先天差別，盡管大多數(shù)人心底不服，但面對赤裸裸的社會現(xiàn)實誰也無法否認。晉代文學家左思就曾寫過“郁郁澗底松，離離山上苗。以彼徑寸莖，蔭此百尺條”，意思是：柔弱的山上苗遮蔽了高大的澗底松，用以地勢造成的小苗遮蔽大樹的自然現(xiàn)象來比喻因為出身的不同而造成紈绔高升、英俊沉淪的不合理現(xiàn)象。從這點上講，關勝的確是生來便站在高高的山頂，有著“澗底松”永遠也無法企及的先天優(yōu)勢。
但是關勝的血統(tǒng)優(yōu)勢又與現(xiàn)今的官二代、富二代有著質的不同。官二代、富二代們依靠父輩們積累的資源，通過違規(guī)的甚至是違法的方式竊取國家、社會的權力和財富，給國家、社會、他人造成巨大的危害，是一種蛀蟲式的腐蝕性優(yōu)勢。可關勝的血統(tǒng)優(yōu)勢不但沒有任何的破壞性，相反還有巨大的建設性。因為任何江湖組織吸納了關勝，就意味著在江湖道義上占據(jù)了正統(tǒng)地位，就為自己的一切行徑披上了忠義的外衣，在江湖乃至廣大普通百姓心目中上有了巨大的話語權和影響力，對于拓展勢力和吸引兵源都有著重要意義。
可以說，關勝的血統(tǒng)之于梁山，就如同明星的感召力之于廣告，有著不可估量的推動價值。企業(yè)為了追求利益的最大化，往往不惜血本一擲千金聘請明星代言，看中得就是明星巨大的社會影響力;梁山也是一樣，即使關勝不帶兵來征討梁山，宋江吳用等人遲早也會像賺取徐寧、盧俊義一般爭取關勝入伙，因為關勝的到來就意味著梁山廣告片里擁有了一位重量級的明星。
以往我們總是計較關勝憑借血統(tǒng)取得高位，卻總是忽視關勝帶給梁山的巨大社會效益;總是把關勝看作帶著幾個殘兵敗將加盟梁山的降將，卻沒有看到關勝身上所隱藏的巨大價值勝過千軍萬馬。關勝的血統(tǒng)優(yōu)勢就是一種正能量，一種隱形財富，一種可以讓梁山集團上市的巨大推手，毫不夸張地說，關勝的名片效益遠勝于兼并幾十個桃花山、白虎山之類的小山頭。套用一句當年形容錢學森先生的名言：“關勝無論走到哪里，都值數(shù)萬兵馬!”
況且隨著宋江招安大計的即將展開，關二爺彪炳千秋，深植人心的正統(tǒng)形象對招安也有著巨大的影響，畢竟朝廷也不希望將關二爺?shù)拇匀藰錇閷α⒚妫钩⑻幵谂c關二爺不在同一戰(zhàn)壕、有損正統(tǒng)形象的尷尬位置。從這一層面考慮關勝就是評為梁山的名譽副統(tǒng)帥，排在盧俊義之后的位置也不過份。而反觀林沖，書中未對其家世有任何交待，也就意味著林沖沒有任何的家世背景，白丁出身的林教頭與頂著關二爺光輝品牌的關勝在官場上、江湖上、民心上的影響力不可同日而語。
第二、入伍前的高官優(yōu)勢
如果說梁山集團準備另起爐灶推翻大宋朝的統(tǒng)治自立王朝，或者是想墨守成規(guī)繼續(xù)占山為王，關勝入伙前的高官地位都稱不上優(yōu)勢，但是當梁山集團的高層已經決定走招安封侯的道路時，這無疑是一個非常重要的籌碼。關勝作為蔡京力保、皇帝御批的統(tǒng)軍大元帥，無疑是北宋軍界的一顆耀眼將星，所受推崇與抬愛遠勝于后來的十大節(jié)度使，這樣的人物加盟梁山陣容，對于改進梁山成分，提高梁山質量，獲得朝廷官員特別是軍界的認同有著重要的作用。
林沖，八十萬禁軍教頭，聽起來嚇人，其實就是一個卑微的教頭，連正式的官品都沒有，相比之曾被北宋政府眾星捧月的關勝，對北宋軍政界的影響力十分有限。
第三、武力
關勝與林沖究竟武力孰高孰低，就是辯上三天三夜也辯不清楚，但關勝的純武力不遜于林沖，相信是大多數(shù)人可以接受的事實。而在實戰(zhàn)上，關勝在后半部《水滸傳》中出戰(zhàn)不在少數(shù)，對手也都可圈可點，除了一次因為馬的原因外，幾乎毫發(fā)無損;而林沖卻有多次中箭、中石子的負傷經歷。可見關勝在戰(zhàn)場上的生存能力要強于林沖。
而在輿論上(指《水滸傳》世界里的輿論)，關勝有過以一對林沖、秦明兩員五虎上將不敗的戰(zhàn)績，相信除少數(shù)高手能看出關勝已經力怯之外，在大多數(shù)觀戰(zhàn)者特別是普通士兵嘍啰看來，關勝優(yōu)于林沖的感覺已經產生，再加上人們的口口相傳，難免越傳越離譜。那么可以得出結論：純武力上，關勝不遜于林沖;實戰(zhàn)上，關勝略勝于林沖;在《水滸傳》世界的輿論上，關勝顯然取得了不錯的輿論優(yōu)勢。