如果說在三國時期的蜀國，最厲害的武將是五虎上將，那么在魏國，最厲害的武將自然就是五子良將。
且不同于五虎上將，只是后人和《三國演義》里把他們合稱為“五虎”，在正史的記載中從來沒有劉備冊封他們為五虎上將的記載。五子良將的稱呼，是在正史中有明確記載的：“太祖建茲武功，而時之良將，五子為先。”(陳壽《三國志》)
五子良將是張遼、張郃、于禁、徐晃、樂進等五人，在曹操一方的陣營中，能夠和五子良將相比的將領，就只有曹仁、夏侯惇、夏侯淵等三人，當然，后輩之中還有曹真、曹休、曹彰。但是五子良將不同于這五人，這五人全都是曹操“家里”的人，不是親戚就是兄弟，又或者干脆是兒子。
大家可能會有人認為我講的不對，忽略了曹操手下武功最厲害的兩員大將典韋：、許褚，雖然這兩人是武功是曹魏當之無愧的第一第二，可腦子卻不太行，一直以來也只是充當曹操的保鏢護衛，并不能算是統領一方大軍的將軍。
那么，五子良將的武功如何呢?
五子良將的武功，相比五虎上將和前面提到的典韋許褚來說，確實是稍遜一籌。如果說蜀國的五虎上將和典韋許褚武力值都是一流或者超一流的話，那么五子良將的武力值只能算是一流或者次一流的存在。
按照毛宗崗父子對三國武將做出的排名：
“一呂二趙三典韋，四關五馬六張飛，黃許孫太兩夏侯，二張徐龐甘周魏，神槍張銹與文顏，雖勇無奈命太悲，三國二十四名將，打末鄧艾與姜維。”
五子良將中，能夠有資格進入三國二十四名將的人只有三個：張遼、張郃、徐晃。其余兩人于禁和樂進，連入榜的資格都沒有，事實也確實如此。
張遼是五子良將中當之無愧的第一，連關二爺都親口承認，張遼武力值不弱于自己和二弟張飛。張遼一生的事跡都堪稱是勇不可當，白狼山大戰時，身先士卒殺入敵陣，刀斬烏桓單于蹋頓。
合肥之戰時，張遼以以八百猛士，大破孫權十萬大軍。更是自己一個人斬殺了東吳數十人以及兩員大將，敗宋謙、徐盛，斬陳武。其實古時候所謂的萬夫不當之勇都是說著玩的，一萬個人站著讓你砍，累死你也砍不死一萬個人。所以一般來說最厲害的武將，也頂多單挑一百來個人罷了，由此可見張遼的個人武力值之高。并且張遼殺死的人之中還有一個陳武，陳武作為東吳排行前幾的名將，每逢作戰皆是所向無前，卻戰死于此次戰役，這也足以說明張遼的此次戰績，質量之高。
當然，張遼的武力值雖然不錯，卻沒有什么名氣，這可能是他沒有多少次和名將對仗的戰績的原因。
其次張郃，張郃原本是袁紹手底下的大將，和顏良文丑齊名，是“河北四庭柱”之一，從這一點也可以看出張郃的實力，一直以來都是得到了天下人認可的，畢竟顏良文丑一開始就是天下聞名的猛將，能和他們齊名，實力可見一斑。
而且張郃還有多次和一流名將交手的記錄，在《三國演義》里，幾乎和誰都能打上幾十個回合，雖然大部分結果是敗北，但是每次也都能全身而退。不過這也說明了他雖然實力不錯，但是和一流武將還是差了點東西，比如幾次和張飛交戰，都是敗逃而歸。
再說徐晃，徐晃這人其實挺厲害的，在晚年還成功的擋住了關羽那勢不可擋的攻擊，成功地守住了樊城，在《三國演義》里甚至還和關二爺干了五六十個回合，不分上下。徐晃拿一把大斧頭，從始至終武力值就一直不賴，白馬之戰時還和顏良對了幾十個回合。當然了，最好的結果還是輸。
而于禁、樂進兩人，不論是《三國志》還是《三國演義》里面，都委實沒有什么著名的戰績
那么，五子良將的品性又如何呢?
不得不說，五子良將的武力值確實拍馬也比不上五虎上將，但是他們的品性，卻是五虎上將拍馬也趕不上的了。
五虎上將中，最著名的關羽和張飛二人，為人處世是怎么樣的人呢?
《三國志·關張馬黃趙傳》：
“羽善待卒伍而驕于士大夫，飛愛敬君子而不恤小人。羽剛而自矜，飛暴而無恩。”
可見這兩人，一個是看得起出身地位低的人，看不起出身地位高的人;一個是看得起出身地位高的人，看不起出身地位低的人。而且一個驕傲自滿，一個殘暴不仁，都好不到哪里去。
但是五子良將不同。
曹操說張遼：“武力既弘，計略周備，質忠性一，守執節義”;
說于禁：”水之難，吾其急也，將軍在亂能整，討暴堅壘，有不可動之節，雖古名將，何以加之”;
說樂進：“每臨戰攻，常為督率，奮強突固，無堅不陷，自援枹鼓，手不知倦”;
說徐晃：“性儉約畏慎，將軍常遠斥候，先為不可勝，然后戰，追奔爭利，士不暇食”;
張郃更是出了名的好儒風雅：“昔祭遵為將，奏置五經大夫，居軍中，與諸生雅歌投壺。今將軍外勒戎旅，內存國朝。朕嘉將軍之意，今擢湛為博士。”
可見五子良將的品性之優，遠遠強于五虎上將。
那么，五子良將的才能如何?
五子良將的武力值雖然不如蜀國的五虎上將，但是整體才能，尤其是統兵才能無疑是遠大于五虎上將的。
張遼是曹魏一方的頂級戰將，被后世稱為曹魏第一將甚至三國第一將，后人甚至將和他衛青相提并論。
徐彥伯的《登長城賦》：
“衛青開幕，張遼辟土，校尉嫖姚，將軍捕虜。”
在鄭觀應的眼中，三國時期也沒有其他任何一位武將能夠和張遼相比;
“古之所謂將才者，曰儒將、曰大將、曰才將、曰戰將。英布、王霸、張遼、劉牢之、曹景宗、高敖曹、周德威、擴廓貼木兒等，戰將也。”
清人趙翼：
“張遼一生最著名的戰績，無疑便是合肥之戰，這一戰是歷史上最典型的以少勝多的戰役。其以少擊眾，戰功最著者，如合肥之戰，張遼李典以步卒八百，破孫權兵十萬，當真是前無古人后無來者。”
張遼這種有勇有謀的典范，才是真正的頂級武將：膽大且心細，勇猛而周密，能揣摩上意，又能愛護士卒。不但善于戰場取勝，也善于在心理戰中取勝。
其實，于禁在被關羽水淹之前，才是五子良將的第一順位人選，是曹魏的外姓第一將。于禁做事是出了名的有罰有度，嚴格按照章程行事，十分有規矩，而且是最早跟隨曹操的外姓大將，所以曹操特別看好他。
于禁處敗而不亂，重軍聲而無私心，以法治不徇私情，所以大家也都服他，十分適合做統帥。又因為于禁秉公的名聲，所以其人品也是出了名的好。
但是在襄樊之后，投降的于禁等于是將自己的名聲給全毀了，一下從天上掉到地下，所以在《三國志》里的五子良將里，于禁只能排在第三。
其實于禁在襄樊之戰以前，都未嘗敗績，是真正的常勝將軍，而襄樊一戰其實也怪不得他，不應該算作他的恥辱。
王歆：
“世無百戰百勝將軍，禁逢霖雨，敗于關某，不為恥也。”
魏書中也有言：“樊城之敗，水災暴至，非戰之咎。”只能說謀事在人成事在天，老天不讓你贏，你怎么都贏不了。
張郃呢?他是出了名的小心謹慎，且十分具有戰略眼光。在張郃剛剛出場的官渡之戰中，他就多次提出比袁紹軍事郭圖還要正確的建議，比如派重兵維護糧草，偷襲曹軍，人家必有防備。可惜袁紹不聽。
張郃在前期一直都是夏侯淵的輔助，雖然是輔助，他卻綻放出了比輸出還要耀眼的光芒。夏侯淵是一員猛將，打仗喜歡不顧一切的突襲，而張郃的謹慎恰好來彌補夏侯淵的粗莽。漢中之戰夏侯淵戰死，全靠張郃臨危接管，才穩定了漢中局勢。
在三國后期，張郃更是成為諸葛亮眼中最具威脅的人物，認為不除張郃，北伐永遠無望。張郃甚至成功攻破了蜀漢的咽喉之道：街亭。
《三國志·張郃傳》：
“識變量，善處營陳，料戰勢地形，無不如計，自諸葛亮皆憚之。”
最后逼得諸葛亮不得不定計先把他除掉。
徐晃和張郃很像，一樣的謹慎小心。
《三國志·徐晃傳》：
“性儉約畏慎，將軍常遠斥候，先為不可勝，然后戰，追奔爭利，士不暇食。”
但是徐晃在曹魏陣營中都過于謹慎了，而且早期也沒有什么特別大的功勞，所以容易被其他人看扁。“畏慎”，有這個“畏”字，徐晃在武將圈里，名聲估計比張郃更差。
樂進就是那種少說話多做事的人了，這種人無疑是很受上司喜歡的。這個“悶葫蘆”實在是不善言談，就導致五子良將中的四人都有各種流言蜚語，唯獨樂進沒有任何傳言。
上級叫樂進做什么他就做什么，從來不會提出異議，“故而無言論傳世”。比如合肥之戰中，張遼和李典不合，所以兩人都有言論流傳出來，偏偏樂進沒有。他一直充當兩人之間的和事佬，認為兩人都說得對。
而樂進打起仗來卻絲毫不含糊，在對他的記載中，最多的兩個詞就是“先登”、“斬首”了，是一個典型的先鋒角色，勇猛型的戰將，專門打頭陣。這也就導致樂進只適合當執行者，而做不了指揮全局者的統帥者。
陳壽在《三國志》中對五子良將的總體評價如下：
“于禁最號毅重，然弗克其終。張郃以巧變為稱，樂進以驍果顯名，而鑒其行事，未副所聞。或注記有遺漏，未如張遼、徐晃之備詳也。”
整體來看，五子良將的才能，確實三國里面最強的一批人。可能有的人統帥能力強于他們，但是武力值就不如他們，而武力值強于他們的，統帥能力又大都不如他們。