騎士(Knight/Cavalier)是歐洲中世紀時受過正式軍事訓練的騎兵，后來逐漸演變成榮譽稱號，用于表示該社會等級的人。騎士的身份并非是繼承而來的，而是通過在領(lǐng)主軍隊中服役獲得封地的。
歷史影響
概述
多年來國內(nèi)史學界對歐洲中世紀騎士制度研究成果甚少，史家學者一般都將其作為封建等級制度中的一個等級來研究。而西方學者認為，騎士制度不僅是一種全歐洲的機制，中世紀就是騎士時代，騎士階層是社會的中堅力量，而且騎士制度具有一種影響整個時代的騎士文化與精神，直至十五世紀，騎士制度在宗教之后，仍是支配人們思想和心靈的強大倫理觀念。人們將其看作是整個社會體系中的王冠。因此，騎士文化精神不僅是西方思想文化史研究中所關(guān)注的對象，而且也是歐洲軍事歷史研究中的一個重要課題。
社會
歐洲騎士制度源于中世紀加洛林朝的法蘭克王國，后逐漸推行到歐洲各國。732年查理·馬特成為法蘭克王國宮相，依靠斯克拉西亞中小地主出身的侍從兵支持，征服國內(nèi)與周邊民族后，又加強騎兵力量打敗了強大的阿拉伯人軍隊。由于8世紀時，一匹帶裝備的馬相當于45頭母牛或者15匹牝馬的價值， 9世紀僅一匹馬就等于6頭牛的價值，故為了鞏固騎兵，錘子查理進行改革：一方面摒小農(nóng)于軍役之外，讓貴族和富裕農(nóng)民成為職業(yè)騎兵;一方面將土地分封成為提供騎士的軍事采邑，奠定騎士制度的堅實基礎(chǔ)，并成為中世紀軍事封建主義的濫觴。因此，采邑作為騎士制度的經(jīng)濟基礎(chǔ)，其不僅使土地從國王向公、侯、伯、子、男、爵直至騎士的一種層層分封，而且使凡能以馬匹裝備為封主參戰(zhàn)并接受冊封者都可稱騎士，這包括參戰(zhàn)的所有等級的貴族，甚至國王都以自己的騎士名號而感到榮耀。如先后參加十字軍東征的英王理查一世(獅心王)、愛德華一世、法王路易七世、九世、腓力二世、德皇腓特烈一世、二世等皆是以“騎士國王”著稱于史。1449年英王愛德華三世建立襪帶騎士團，其作為成員與騎士們圍繞圓桌議事，共同進餐，主持比武等等，儼然是一名高級騎士。這從而使中世紀成為一個騎士的“英雄時代”。
騎士晉封儀式程序較復雜，一般可分為三種類型。一種是世俗型，主持者為君主和世俗貴族，地點多在王宮、城堡;一種是宗教型，主持者為教皇、主教或神職人員，地點一般在教堂;一種是世俗與宗教混合型，主持者一般是君主或世俗貴族，神職人員擔任其中的禱告彌撒等宗教活動，地點或在宮廷城堡、或在教堂。在整個儀式過程中，授劍儀式最為隆重，可謂核心儀式。候選騎士要齋戒、洗浴、懺悔、祈禱宣誓、穿戴鎧甲頭盔、裝踢馬刺等等，然后是接受象征騎士職能的劍;封主用佩劍放在受封者的頸上或肩頭輕輕拍打幾下，同時莊重陳述騎士的基本準則。最后，新騎士在奔馳馬背上展示其武功，持矛猛刺靶子以及即興比武等等。由于晉封儀式及其以后慶典活動開支頗費，故往往有幾個騎士共同舉行晉封儀式。14世紀以后騎士晉封儀式漸趨簡單，統(tǒng)治者為擴充兵源，使許多非貴族出身者通過錢財或戰(zhàn)功都可獲得騎士稱號。英法百年戰(zhàn)爭期間，英王為鼓舞士氣往往在戰(zhàn)役前冊封大量騎士。1338年英法兩軍在威倫佛斯對陣，一只受驚野兔使法軍前部騷動，法軍海諾特伯爵以為英軍進攻了，便利用這短暫時間就匆匆受封了14名新騎士，以致他們后來被戲稱為"兔子騎士"。
教會對于騎士受封儀式極其重視，其往往利用儀式過程所象征的意義，灌輸與滲透基督教觀念與精神。如10世紀時教會在《儀典書》中對騎士武器的祈禱列為教會的服務內(nèi)容。11世紀時，教會開始宣揚騎士是上帝在世間的戰(zhàn)士，在授劍儀式中引入彌撒，以堅定騎士對上帝的信仰;教會封主用劍拍打騎士后背被解釋為：“從噩夢中醒來保持清醒，信仰基督，為獲得崇高的榮譽而奮斗”;騎士則宣誓：“我將成為一名勇敢的騎士，我將按上帝所愿生活”。在教會宗教思想寓意下騎士劍的雙刃意義為：一邊打擊異教徒和上帝的敵人，另一邊保護人民和弱者。而全身武裝的騎士則意味著是保護教會的銅墻鐵壁，他們被賦予了宗教的職能：“基督的騎士為教會而戰(zhàn)”。同樣，在世俗晉封儀式上，宗教精神仍是其靈魂。如12世紀格里菲《不列顛國王史》中載一個城堡封主在授予騎士劍時道：“持我已給你的劍，上帝已制定和指令最高的秩序：騎士制度的秩序，它應沒有污點”。同時，劍也是正義和榮譽的象征，騎士隨身帶劍可隨時隨地對呈十字形的劍柄發(fā)誓。騎士死后其劍往往要隨葬或掛在他的墓碑上。1095年教皇烏爾班二世在法國克萊蒙號召十字軍東征時曾講了一句名言：“過去的強盜，現(xiàn)在都應該成為騎士”。12世紀索爾慈伯里的約翰納斯曾這樣說道：“為什么建立騎士制度?為了保衛(wèi)教會，為了與不信教的人進行斗爭，為了尊敬教士，為了保護窮人免受不公正的對待，為了生活能得到安寧，為了獻出自己的鮮血，如果需要，愿為兄弟獻出生命”。 10世紀末在法國南部地區(qū)發(fā)起并擴展到北部的上帝和平運動，這是在教會領(lǐng)導下的維護權(quán)利和秩序的運動，騎士的職責與信仰在其中得到充分體現(xiàn)。
歐洲中世紀騎士是封建貴族階層，其所遵循的忠誠、榮譽、勇敢的道德倫理與思想精神直接體現(xiàn)了封建的傳統(tǒng)。在封建體制中，騎士作為大貴族的附庸，封建義務決定他必須向之效忠;作為自己領(lǐng)地的主人，他又必須保護依附于他的農(nóng)奴，其封建權(quán)利也是神圣不可侵犯的。正是這種封建社會所倡導的騎士道德精神及其封建義務和權(quán)利，使其在紛爭不斷、戰(zhàn)火紛飛的歐洲中世紀，成為歷史舞臺或文學作品中演繹的種種傳奇故事和高大形象，以致人們往往忽略了騎士及其制度的黑暗面。
軍事角度
從軍事角度而論，戰(zhàn)爭和競技是騎士的主要職能。在中世紀一名戴頭盔、著鎧甲、挎寶劍，左手操盾御馬、右手持握長矛的全副武裝的騎士及其侍從就是一個作戰(zhàn)單位。其在戰(zhàn)場上沖鋒陷陣、勢不可擋，有人形容“一個騎在馬上的法蘭克人能把巴比倫城墻沖個窟窿”。在中世紀騎士馳騁戰(zhàn)場不僅是其必須履行的軍事封建義務，而且也是其神圣不可侵犯的權(quán)利。因此中世紀的騎士既是軍事藝術(shù)的體現(xiàn)者，又是軍事戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)的謀劃策動者。從一方面而言，騎士必須每年為封主提供40天軍事性質(zhì)的服役，或隨封主征戰(zhàn);從另一方面而論，更多的是騎士為保護或捍衛(wèi)自己的權(quán)利與榮譽、抑或是宗教紛爭、路見不平以及種種糾紛等等進行戰(zhàn)斗。因為在中世紀封建割據(jù)的政治狀態(tài)下，通過封建的私法私戰(zhàn)來解決矛盾，似乎已是一種社會通行的方法。所以持劍縱橫、打仗私斗對騎士來說既是一種職業(yè)或生活方式，也是一種獲得榮譽財富的途徑。因此，在歐洲中世紀的武裝騎士不僅是軍隊戰(zhàn)斗的核心，而且也是封建林立城堡的主要守護者。
歐洲中世紀是“城堡時代”，每一座城堡都是一個地區(qū)的封建軍事、政治、經(jīng)濟和社交的中心，是封建領(lǐng)主制形成的基礎(chǔ)，而城堡的捍衛(wèi)者則是騎士。有些城堡甚至就是騎士的大本營。如溫莎城堡，14世紀時英王愛德華三世將其作為騎士團的中心。城堡的興起具有劃時代的意義，正如湯普遜指出：“城堡的興起和它們的遍布歐洲，在生活方式和文明性質(zhì)方面，產(chǎn)生了一個深刻的變革。它們開始了一個新時代，一個軍事占優(yōu)勢的時代，就是封建時代。在第九、第十甚至十一世紀，即在封建制度已自覺有力并發(fā)展成為一個鞏固的政體之前，生活對社會上的一切階級來說，是又困難又粗野的。只在封建制度成了一個有秩序的制度的時候——至少達到象人類政府在任何時代所可辦到的合理管理制度——城堡里的生活才變?yōu)槲难庞质孢m了。到那個時候，軍事建筑也已進步到這樣的程度：城堡不復僅僅是木頭防舍而變?yōu)閷挸ㄉ踔列蹓训氖^建筑了。”歐洲早期的城堡還都是一些具有防御性能的堅固設施，更確切地說是莊園式的設施，10世紀以后開始發(fā)展為居住型的城堡。中世紀的戰(zhàn)爭常常就是在爭奪城堡，因此11世紀起城堡多修筑在山上以增強防御能力。有一個歷史問題值得注意，就是現(xiàn)今保存下來的城堡一般都是中世紀晚期的，而且多在19世紀進行了改建，并非當年騎士城堡的風貌了。在當時盡管也有許多較大的著名的城堡，但大多數(shù)騎士城堡的長度不足40米。例如1293年在位于普魯士施瓦本的布爾克高城堡里，只有5個堡民、8個守衛(wèi)、2個守門人和一個守鐘樓的人。中世紀的戰(zhàn)爭多圍繞爭奪城堡而進行，城堡是主要的政治軍事目標。對城堡的“圍攻戰(zhàn)爭繼續(xù)在軍事活動中占據(jù)著絕對的統(tǒng)治地位，而發(fā)生在戰(zhàn)場上的大型戰(zhàn)役則相對較少。”戰(zhàn)敗的軍隊可暫避于城堡城墻之內(nèi)，最后的陣地可以退至城堡中的主塔。城堡主要防衛(wèi)工事由護城河、圍墻、塔樓、幕墻等組成。城堡中儲存的糧食一般可供一年食用，一支60人的守軍足以抵抗10倍于自己的敵軍，往往被給養(yǎng)所困的是攻城者而非被圍困者。因此城堡在騎士的捍衛(wèi)下常常是易守難攻。攻破城堡的方法經(jīng)常主要是利用攻城槌、活動進攻塔樓和石弩炮(拋石機)等機械裝置，以及挖坑道后燃燒油和木致頂部土石建筑倒塌等方法。如1215年英國約翰王對曼切斯特城堡中百名反叛騎士與守兵的防守，就是命令首席政法官胡伯特日夜兼程送來40頭最肥的豬，用豬油與木頭在坑道中猛燒，使城堡高樓圍墻大段倒塌而攻破之。1244年阿爾比派主教圍攻蒙特塞格城堡時用拋石機日夜不停地向城墻同一點發(fā)射重達40公斤的投擲物，最后終于擊破一個豁口。城堡攻防戰(zhàn)經(jīng)常是十分慘烈的，因為其往往是決定一個地區(qū)性戰(zhàn)役勝負的關(guān)鍵。英法百年戰(zhàn)爭(1337-1453年)、英國紅白玫瑰戰(zhàn)爭(1455-1485年)就是騎士與城堡攻防戰(zhàn)的經(jīng)典演繹，其不僅在軍事史上記錄了一系列的攻防戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)例，而且也在歷史上留下許多英勇悲壯、可歌可泣的騎士戰(zhàn)斗故事。
中世紀歐洲騎士是軍隊的核心、是戰(zhàn)場的主人，因此他們的武器裝備以及道德準則往往也是影響戰(zhàn)爭的主要因素。一般騎士使用的主要武器是長矛和劍，也有一些騎士使用戰(zhàn)斧、鐵錘、鐵棍、狼牙錘等等。騎士的長矛在戰(zhàn)場上可拋出刺殺敵人。1066年的哈斯丁戰(zhàn)役，法國騎士正是用這種方式打亂了英國軍隊城墻似的盾牌陣容。但弓箭、弩往往被認為是下等的步兵裝備，被騎兵蔑視而不屑使用。同時，曾有一段時期教會也禁止在基督教徒間的戰(zhàn)爭中使用這類武器。然而英國由于封建制發(fā)展，出現(xiàn)了招募熟練弓箭手成為職業(yè)軍人，他們打仗時常將鐵頭尖樁置于陣前阻敵騎，自己在尖樁外用可射250碼之遠的大弓利箭射殺馬匹和敵人。百年戰(zhàn)爭期間英王愛德華三世就是利用長弓武裝的二萬雇傭軍打敗了有重裝鎧甲的法國騎士軍隊，1360年法王約翰也戰(zhàn)敗成了俘虜。在此前幾個世紀以來，戰(zhàn)爭藝術(shù)主要通過高傲的騎士英勇事跡來體現(xiàn)，然英國長弓手證明弓箭手的價值不遜于騎兵，這對騎士地位起了動搖作用。此后法國軍隊也開始雇傭熱那亞等地的職業(yè)弓箭手。然而騎兵在軍事上的重要作用仍是不可否認的，“無論是進攻還是防守，若沒有它，任何一支15世紀的部隊都不可能在戰(zhàn)場上取得決定性勝利。”既便是到了拿破侖戰(zhàn)爭期間，騎兵仍是戰(zhàn)場上軍事機動和沖鋒陷陣的主力。
騎士的義務就是必須在他主人出征時服役，不過在封建制早期，一年里也就四十天而已。當然，他們當時認為的戰(zhàn)爭，有很多其實不過是掠奪的同義詞。真正意義上的戰(zhàn)爭只有在一方的領(lǐng)主向另外一方發(fā)下戰(zhàn)書，約定在何時何地作戰(zhàn)以后才可能發(fā)生。很多時候，指揮官的目的并不是要打敗敵人，而是盡可能的焚毀村莊，屠殺農(nóng)民，削弱對方的經(jīng)濟來源，而對方的領(lǐng)主還在他自己的城堡里，暴跳如雷卻毫發(fā)無傷。
戰(zhàn)爭中，使用騎兵的最佳方案莫過于讓他們?nèi)贈_向?qū)Ψ降姆谰€了。被嚇壞的農(nóng)民們在狂奔的軍馬和全身鐵甲的騎兵的雙重威脅下，只有潰敗逃命的份了。但是這種沖鋒也不是全無危險的。在不平坦的地面乃至沼澤地帶上，這種沖鋒的效果就非常有限，而一條隱蔽的溝壕則可以讓騎兵完全失去作用。防御的一方如果足夠沉著，還可以在雙方陣前布下大量削尖的木樁--在這種障礙面前，即使是再勇猛的馬也是不敢前進的。如果防御方還有訓練有素的弓箭部隊的話，他們還可以用自己的箭矢去迎接沖鋒而來的騎兵。不過弓箭手能夠有效發(fā)揮作用的時間很短，因為箭的有效殺傷距離只有大約150碼左右，而制作精良的裝甲可以承受除了直接劈砍以外的幾乎所有打擊。因此，一個有經(jīng)驗的弓箭手總是瞄準敵人的坐騎開火，因為一旦騎士沒有了馬，他的全部優(yōu)勢就幾乎都變成劣勢了。
騎兵沖鋒結(jié)束以后，戰(zhàn)斗就演變?yōu)橐幌盗械陌兹袘?zhàn)了。當兩軍混戰(zhàn)之時，弓箭手就撤出戰(zhàn)場，把戰(zhàn)斗留給騎士們。戰(zhàn)爭的勝負取決于雙方的傷亡數(shù)目，傷亡較少的一方就可以占據(jù)戰(zhàn)場的主動權(quán)。但是真正戰(zhàn)死在戰(zhàn)場上的騎士其實是很少的，因為有點名氣的人物都被關(guān)押起來勒索贖金了。
直到公元13世紀，中世紀的軍隊還是幾乎全部由戰(zhàn)斗人員所組成，專門負責輔助性事務和后勤供給的人幾乎沒有。士兵們必須自行解決給養(yǎng)問題，因為部隊經(jīng)常不在本國境內(nèi)作戰(zhàn)。一般而言，部隊里大約有三分之一是全副武裝的騎士——不過這個比例經(jīng)常隨著情況的不同而有很大的變動。步兵中有一些是經(jīng)過訓練的正規(guī)士兵，但是更多的則是臨時招來應付戰(zhàn)爭的農(nóng)民。他們身穿著他們隨便找到的各種盔甲，通常是用鐵環(huán)加固過的皮甲。他們攜帶的武器和防具可謂千奇百怪：盾牌、弓箭、長劍、梭鏢、斧頭、甚至還有棍棒。騎士的裝備體現(xiàn)了進攻和防守的平衡，也可以說是機動性和防護力的平衡。長槍或者長矛是馬上部隊的傳統(tǒng)武器，并且一直到今天，它還是騎兵部隊的標志。一個持著10英尺長，帶有鐵頭的長矛的騎士，在全速沖鋒時可以輕易的擊倒一個全副武裝的敵人，或是穿過盾墻把他的敵人刺穿。但是第一擊之后，這桿長矛也就沒什么用處了，騎士只能把它扔掉，換上長劍或是戰(zhàn)斧。戰(zhàn)斧即使隔著裝甲仍然有很強的殺傷力，鎖甲的鏈子經(jīng)常會被砍得嵌入傷口，并且在傷口內(nèi)生銹，造成嚴重的壞疽。有些騎士攜帶的則是釘錘，或者就是最原始的武器--棍棒，但是在上面加了許多釘刺，令人望而生畏。征服者威廉和獅心王理查在戰(zhàn)場上時，釘錘就是他們的徽章。
給騎士穿盔甲是件很耗時的工作。隨著盔甲變得越來越重，設計也越來越復雜，后來的騎士已經(jīng)沒辦法自己穿戴盔甲了。他必須坐著，讓他的扈從們幫他把褲子拉上--褲子是用鐵條加固的;然后，他還要站著讓扈從們把鎧甲的各個部分在自己身上用帶子和搭扣拼裝起來。首先穿上身的是一件貼身襯衣，通常由毛氈或是棉布縫制而成，外面再罩上一層鎧甲--這就是早期的鎖子甲。鎖子甲的外形其實就是一件衣服，長度常常過腰，甚至還有過膝的。鎖子甲由無數(shù)的小鐵環(huán)鉚接而成，如果制作精良的話，應該是柔韌而有彈性的。盡管鎖甲的強度還算不錯，它還是無法抵擋猛力一擊。另外一個問題就是鎖甲很容易生銹。當時的一種除銹方法是在一個皮口袋里裝上浸過醋的沙子，然后把鎖甲塞進去。鎧甲被不斷地改進，越來越繁復，逐漸出現(xiàn)了保護頭頸的護帽，護肘，護膝，還有護脛。為了保護容易受傷的面部，頭盔的重量不斷增加，保護的面積也越來越大，最后把整個頭部都保護了起來，只在眼睛面前留下幾道狹縫。當然，要獲得這種強大的防護也是需要付出代價的。在戴上頭盔之前，騎士必須把自己的頭包好，否則一旦摔倒就很容易腦震蕩。
十字軍是歷史上的一個新鮮事物，是第一個為了一個理想而發(fā)動的戰(zhàn)爭——盡管到了后來，這個理想自然而然的失去了它原有的純潔和高尚。但是十字軍仍然被看作是為基督教的上帝所作的服務，同時十字軍戰(zhàn)士也把自己看作效力于一個神圣目的的高尚的仆人。
在十字軍中成立了醫(yī)院騎士團，當時它的宗旨是救助有傷病的朝圣者。加入騎士團的志愿者必須宣誓以苦修的方式生活，忠實于本篤派的誡條。他們的標志是一個白色的馬耳他式十字架。攻下耶路撒冷以后，他們只接受教皇的直接命令。他們在耶路撒冷的會所可以容納1000名朝圣者。由于他們要負責朝圣者沿途的安全，他們的性質(zhì)也就越來越變得像一個軍事組織。在以后的年代里，醫(yī)院騎士團的總部搬遷過幾次，也因此曾更名為羅德斯騎士團和馬耳他騎士團。