在各種影視作品和演義小說中，我們經常看到皇帝微服私訪的情節，即皇帝穿上平民服裝，隱瞞身份，秘密出行，探訪民情或巡查疑難重案。這時，常常出現貪官污吏等不法之徒，皇帝在關鍵時刻揭露身份，眾人紛紛跪倒，貪官也因此受到了應有的懲罰。這樣的情節常常讓人過癮。

　　貪官污吏是需要打壓的，而懲戒者卻是高居廟堂的皇帝，皇帝“有幸”看到了他治理下的國家的實際情況。這也是百姓極為期盼之事，百姓也以此期望自身的生存狀態就此有好的轉變。

　　在文學作品里，微服私訪不僅有嚴肅的殺伐決斷，還有羨煞旁人的風月相伴。皇帝出訪，一邊游山玩水，一邊把妹偷換，想來也是一件十分開心的事。

　　在封建帝王中，微服私訪被演義最多的恐怕要數清朝的康熙和乾隆了。康熙和乾隆都有六下江南之說。每次下江南，他們都是真的都是微服私訪去的嗎?

　　其實，康熙之私訪，我可以稱之為巡察。巡察也即是巡幸，自然是不能真正做到微服出訪的。根據史料記載，康熙帝是歷史上巡察地方最多的皇帝之一，他除了頻繁巡視京畿之地之外，東邊的山東、西部的陜西、北方的塞外，南面的江浙都留下了他的身影。康熙巡察之多，尤以為南方為最。自康熙二十三年至四十六年，他曾六次南巡，親歷河道，考察治河工程，尋求治河方案，同時體察民情，周知吏治。康熙之巡察雖不是微服私訪，但也是一心為公，每每出行，嚴格控制場面，盡量避免騷擾百姓。

　　相對于爺爺康熙，乾隆的的南巡則是另一番景象。乾隆每次出行，聲勢浩大，都在萬人以上，所到之處自然是百姓圍觀，奢靡浪費自不必說，還有乾隆自己的私心。那就是獵艷和獵奇，每到一地，多是醉心玩樂。

　　康熙與乾隆盡管都是深入基層，但嚴格來說都不是真正意義上的微服私訪。一則，現實生活中皇帝是不能隨隨便便出宮的，如果非要要出宮，也要找好監國之人，即便如此，一些大事還是要皇帝親自決斷的;二則，皇帝是不愿意微服私訪的。以勤政的康熙為例，康熙看來“宋太祖、明太祖皆有易服微行之事，此開創帝王恐人作弊，昌言于外耳。”，自己微服私訪則完全沒有必要，可以通過其他途徑達到這一目的，加之“舉國臣民以及仆隸，未有不識朕者”，所以微服私訪實在是“有妨大體”。

　　康熙對微服私訪尚且如此看法，更不要說乾隆了。有關康熙、乾隆等清朝皇帝微服私訪不過是后人的戲說，我們權且當成故事來看，大可不必太過較真。