通常情況下，在某個王朝進入末期時，隨之而來的就是王朝的衰敗階段。這時候，軍隊的戰斗力會明顯下降。
例如清朝末年，八旗軍已經腐朽不堪，在列強和太平天國軍隊面前簡直不堪一擊;
再比如說元朝末年，當年元朝皇帝身邊最勇猛的怯薛軍到后來竟然腐化成了只會搶奪金銀財寶的土匪，被朱元璋和農民起義軍消滅的干干凈凈;
但是歷史上有這樣一個朝代，卻一反先例，雖然到了末年，但是軍隊戰斗力是有增無減，這就是大明王朝。
明朝末年實在是不缺人才，孫承宗、袁崇煥、盧象升、孫傳庭、左良玉、李定國、滿桂、曹文詔等等等，都是能打耐打的主，不僅有名將，還有數支鐵血雄師。這些名將，這些部隊，都在為明朝續命，可惜還是帶不動大明早已腐朽的政權。
在明末歷史大潮的涌動中，中國大地上有五支精銳部隊橫空出世，他們影響著時勢，同時也被時勢所裹挾。最終他們被吞沒在歷史的塵埃中，卻也在塵埃中留下了中華的武魂!
下面我們就一一盤點，這明末的五大最強軍隊。
第五名 天雄軍
盧象升的軍隊，是明末最強的軍隊之一，由于都是老鄉、朋友、兄弟、家人等等，往往一個人戰死，就可以激發大部分人的憤怒，所以戰斗精神極強，一旦遇上敵人，就緊緊咬住打到底。不脫層皮沒法跑。但是如果只要有一個人逃跑，就會有很多人逃跑，導致戰斗潰敗，然而盧象升的軍隊卻沒有這個顧慮，因為盧象升每次打仗都身先士卒，與士兵同甘共苦。
有次軍隊缺糧，士兵三天沒吃飯，盧象升同樣三天沒吃飯，甚至連水都不喝：“軍中嘗絕三日餉，象升亦水漿不入口，以是得將士心，戰輒有功。“
因其募兵所在地大名、廣平、順德在唐朝時屬天雄節度使管轄，后人便習慣性地把盧象升統轄的部隊統稱為 "天雄軍"。
根據盧象升自己所著的《盧象升疏牘》里面所記載，天雄軍是一支步兵與騎兵結合，注重使用弓弩、火器等遠程武器的部隊。他所訓練的騎兵身著鐵甲、配備長槍和火銃，既能遠程打擊、也能沖鋒陷陣。
在明末，農民起義四起。盧象升率領兩千的天雄軍擊敗高迎祥(農民起義軍首領，自稱闖王)軍的上萬重甲騎兵高迎祥軍。
用強弩的天雄軍，殺死重甲騎兵千余人。在確山再次擊敗高迎祥軍。高迎祥攻擊南京，攻擊失利，轉戰滁州，天雄軍將其擊潰，追出五十余里。
崇禎十一年冬，雖然貴為全國兵馬總指揮，但由于得罪朝中權貴楊嗣昌，身邊兵馬全被調走。這樣原本有七萬兵馬的盧象升，在被太監高起潛帶走四萬后，又被楊嗣昌調走兩萬多，只剩下五千天雄軍，而且都是老弱殘兵。
盧象升帶領僅剩五千人的"天雄軍"來到河北巨鹿，不幸落入八萬清軍主力的包圍圈。天雄軍不懼強敵，與八旗軍進行了激烈的戰斗，無奈雙拳難敵四手，情況不容樂觀。
這時，盧象昇突然想起高起潛，他領兵數萬，就駐扎在離巨鹿僅僅五十里路遠的雞澤。于是他派出信使，向高起潛求援。但這個督軍太監對于自己的友軍，完全坐視不管，讓盧象昇發出的求援全都石沉大海。
孤立無助的天雄軍，只能圍繞在盧象昇身邊繼續奮戰。戰斗從中午打到深夜，八旗付出慘烈的代價，天雄軍也打得彈盡糧絕，最終被清軍全部殲滅。
盧象昇本人也在激戰中身中四箭，斬殺數十人之后力竭而死，年僅39歲。這支曾經力挽狂瀾的部隊和它的將領，就這樣在冷漠的友軍注目之下，血灑北國，于寒風冬雪中被埋葬。
第四名 秦兵
明末時代最精銳的部隊之一，陜西邊軍構成，約10000人，這支部隊由孫傳庭組建并統領，因其軍隊人員皆為秦嶺子弟，故稱秦兵(其多數兵員來自陜西榆林)。
明史中有這樣一句話：傳庭死，而明朝滅。可見此人到底有多猛，當然這種牛人的手下自然也不會熊到哪里去。
1636年，當第一任闖王高迎祥迎來他的人生巔峰之時，孫傳庭主動請纓，就任陜西巡撫。
孫傳庭此人用兵穩健，謀略過人，在陜西組建秦軍。
四個月后，他率領自己親自選拔訓練的秦兵，在子午谷黑水裕以逸待勞一舉擊潰強大的高迎祥并生擒。他手下的秦軍攻守兼備，進退有據，與流賊鏖戰多年，屢建戰功。
可以說，孫傳庭極善練兵治軍，通曉兵法，胸有籌謀，在明末實是第一等的帥才。
此后的兩年，孫傳庭與洪承疇合作，逐漸擊潰掃平陜西各地農民軍，還把李自成打的只剩十八騎逃入深山。
然而，卻在戰爭的關鍵時刻被下獄了，等孫傳庭再出獄時候，李自成已經今非昔比了，孫傳庭帶著烏合之眾的新兵被崇禎逼著出潼關，最后兵敗而亡。
第三名 關寧鐵騎
關寧鐵騎是明末組建的一支兵力并不很多、但戰斗力相當強的騎兵部隊，是明末最精銳的部隊，能與后金的八旗軍正面交鋒。“
關”是指山海關，“寧”指寧遠，山海關、寧遠、錦州等遼土是大明抵御后金的重要防線，“以遼人守遼土，以遼土養遼人”。因此在歸附的遼民中精選身體強壯者充實軍隊，同時大力栽培祖大壽、滿桂、趙率教等一大批遼將。
關寧鐵騎。創建者明末第一戰略家孫承宗，領導者民族英雄袁崇煥，傳承者明末猛將祖大壽，終結者平西王吳三桂。
看看它的歷任統帥，我們就能明白為什么這只支部隊可以堪稱大明最強兵團。這只軍隊從創建起，就幾乎沒有敗績，滿清三代人都在關寧鐵騎手下吃過不少虧，其中還折了兩位皇帝(努爾哈赤和皇太極)。
之所以有如此強的實力，其主要的裝備就是重甲上，雙戰馬，配備火銃，不管是在戰場上面的機動性還是沖擊力，都非常的高，具有很強的戰斗力，而且對于清軍幾乎都有血海深仇，是當時唯一能夠對抗后金騎兵的部隊，甚至還直接碾壓八旗軍。
在寧遠會戰中袁崇煥率領1萬兵力(實際上應該是9000兵)的關寧鐵騎打敗了努爾哈赤的13萬八旗鐵騎。
這是努爾哈赤一輩子第一次也是最后一次打敗仗。接著，關寧鐵騎又在寧錦會戰和“北京保衛戰”中兩次擊敗了皇太極。
但這樣一支驍勇善戰的軍隊卻在崇禎皇帝的猜忌下最終土崩瓦解。
袁崇煥被處死后，關寧鐵騎走向解體，一部分歸祖大壽指揮，一部分歸吳三桂指揮。隨著祖大壽和吳三桂先后降清，關寧鐵騎也成為了清軍入主中原、鎮壓農民軍的馬前卒。最后在平西王吳三桂反對康熙削番的造反中損失殆盡。明末三大軍(關寧鐵騎、秦兵和天雄軍，并稱為明末三大軍，是明朝末年戰斗力最強的三支王牌部隊。)就此全部滅亡。
第二名 大明水師
大明水師圖
大明水師，是曾經世界第一的中國海軍。它的起源是元末朱元璋所部的兩大主力之一巢湖水師。
在明成祖鼎盛時期的1420年，明王朝擁有3800艘船，其中1350艘巡船，1350艘戰船，以及駐扎在南京新江口基地的400艘大船和400艘運糧漕船，其中250艘是遠洋寶船，此外還擁有大量護洋巡江的警戒執法船和傳令船，威名遠揚的鄭和艦隊實際上只是強大的明帝國海軍的一支海上機動艦隊而已。
16世紀初葡萄牙殖民者東來，本想將澳門納為殖民地，但明朝水師在珠江口海戰中將其重創，使其打消念頭轉與中國通好。
16世紀末日本發動侵朝戰爭，明朝水師在露梁海戰里大敗日本艦隊。即使到了腐敗透頂的明朝末期，明朝水師依然在澎湖之戰與料羅灣海戰中將荷蘭殖民者擊敗，17世紀中葉更是一舉攻占荷蘭控制下的臺灣。
料羅灣海戰
1633年7月，荷蘭臺灣總督普特曼斯率領十三艘荷蘭戰艦，以突然襲擊的方式對明朝沿海發起了進攻。
荷蘭人提出中國方面立即停止同西班牙、葡萄牙等國的貿易，只能與荷蘭人單獨貿易，否則將繼續開戰，此無理要求遭到明朝拒絕，參戰的荷蘭艦隊9艘以及荷蘭招攬的50多艘海盜艦隊全軍覆沒。
料羅灣海戰是荷蘭人在遠東空前的慘敗，鄭芝龍的水師最終奪取了從日本到南海的全部東亞制海權，當時凡航行在東亞地區的船只，都必須花錢購買鄭芝龍的令旗，否則將被搶劫。
從此荷蘭人每年向明朝船隊繳納12萬法郎的進貢，才可以保證在遠東水域的安全。
明朝水師艦隊規模之大，裝備之精良，戰斗力之強大，都為中國歷代之最，明朝水師配備有各式樣戰船百種，其主戰炮艦載炮四十多門，遠超過同時代西班牙無敵艦隊和英國皇家艦隊的規模，堪稱世界第一艦隊。
可惜如此強大的力量，后來在被滿清收編并用于收復臺灣后即被裁撤，天才水師將領施瑯在侯爵位置上終老。后來的滿清水師簡直成了海上緝私隊，在鴉片戰爭里被英國人打得片甲無存。
第一名 戚家軍
戚家軍(又稱義烏兵、浙軍)，嘉靖三十八年(1559年)成軍于浙江義烏，總兵力四千人，主力是義烏的農民和礦工。
戚家軍因為戚繼光從而得名，是明朝最有名氣的一支軍隊，戚家軍賴以成名的，是嚴明的軍紀，職業化的訓練水平，東亞最先進的裝備，百戰百勝的戰績。被譽為“16至17世紀東亞最強軍隊”。
在多年轉戰南北的戎馬生涯中，戚家軍累計殲滅敵軍達十五萬，自身傷亡竟僅有二百余，不得不讓人折服。
萬歷十五年，戚繼光病逝。在戚繼光身后，戚家軍是明朝少數能委以重任的中堅力量。南平倭寇、北擊蒙古、甚至入朝抗倭，百戰百勝。但戚家軍最后一場戰斗，也是唯一一次敗仗，就發生在沈陽城南的渾河岸邊。
明朝天啟年間，后金部落發展壯大，并不斷向明朝的遼東發動攻擊。
當時，戚家軍由戚繼光的侄子戚金帶領。在朝廷的命令之下，三千精銳的戚家軍將士前往拯救危急的沈陽城。與他們一起作戰的，還有來自四川的“白桿兵”。后者出自名將秦良玉麾下，戰力同樣不容小覷。
可惜，當這支不足萬人的援軍來到遼東時，沈陽已被攻陷，明軍被迫面對數萬后金大軍。
四川兵率先渡過渾河，與八旗兵展開激戰，一度打退后金的精銳騎兵。但最終獨木難支，后金軍渡過渾河，將戚家軍重重包圍。面對強敵，精銳的戚家軍絲毫不懼，列好車陣、架上火炮、排出著名的鴛鴦陣與八旗兵接戰。雙方廝殺甚久、不分伯仲。但明軍畢竟寡不敵眾，又被切斷補給，在戰斗中損失漸多。
正在這生死攸關之際，來援的明軍部隊卻不敢加入戰斗，只是隔岸觀火。而后金軍卻源源不斷地投入部隊，似乎要把戚家軍淹沒在人潮中。
到了傍晚，戚家軍只剩下寥寥數十人。余下的將士把主帥圍在中心，鴛鴦陣的陣型仍不動搖。他們彈盡糧絕，連箭矢都所剩無幾。后金軍隊將他們包圍、萬箭齊發。在友軍無情的注視下，這支驍勇之師倒在了滂沱的箭雨挽歌中。