唐太宗李世民所開(kāi)創(chuàng)的貞觀時(shí)代,是中國(guó)最為輝煌的歷史時(shí)代之一。同時(shí),它也是中外友好交流的黃金時(shí)代之一,在這個(gè)時(shí)代,中國(guó)和印度開(kāi)始進(jìn)一步加強(qiáng)正式的外交交往。
唐朝初期,正逢印度戒日王朝時(shí)代。戒日王尸羅逸多的統(tǒng)治時(shí)期是印度歷史上的一個(gè)光輝的時(shí)代。戒日王依靠六萬(wàn)龐大的象軍部隊(duì),“勒兵戰(zhàn)無(wú)前,象不馳鞍,士不釋甲”以征伐四方,終于統(tǒng)一了北印度。而此時(shí)的戒日王就已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了在遙遠(yuǎn)的東方,有一個(gè)同樣強(qiáng)大的國(guó)家的存在;在這個(gè)強(qiáng)大的國(guó)家里也出現(xiàn)了一位偉大的人物。他對(duì)這個(gè)國(guó)家充滿(mǎn)了神往、好奇和疑問(wèn),遲遲得不到解答。這個(gè)時(shí)候,一個(gè)名叫玄奘的和尚出現(xiàn)了,他迫不及待的要召見(jiàn)這位遠(yuǎn)方來(lái)的沙門(mén)。

兩國(guó)交往,一般都由民間交流開(kāi)始。中印的民間交流,在漢朝時(shí)候就已經(jīng)存在了。到了唐朝,推動(dòng)中印兩國(guó)政府間直接交往的正是如今婦孺皆知的唐僧玄奘。玄奘西游到達(dá)印度,一路宣講大乘佛教教義,名聲播于四方。玄奘來(lái)到戒日王的宮廷,受到隆重禮遇。關(guān)于兩人的對(duì)話(huà),在正史《新唐書(shū)》中有明確記載,在玄奘回國(guó)后撰寫(xiě)的回憶錄《大唐西域記》中記載的則更為詳細(xì):
戒日王問(wèn):“高僧從哪國(guó)來(lái)?來(lái)此何為?”
唐僧答:“從東土大唐而來(lái),以求取佛法?!边@句話(huà)在《西游記》中無(wú)數(shù)次出現(xiàn)。
戒日王又問(wèn):“聽(tīng)說(shuō)你們摩訶震旦有個(gè)秦王圣人(古印度人稱(chēng)中國(guó)為“摩訶震旦”),少而靈鑒長(zhǎng)而神武。......早懷遠(yuǎn)略、興大慈悲、拯濟(jì)含識(shí),平定海內(nèi)。......咸歌<秦王破陣樂(lè)>。關(guān)于他的偉大傳說(shuō)在我們這里流傳很久了。對(duì)于他的盛德的贊譽(yù),是真的嗎?請(qǐng)你為我講講他的為人。”玄奘大略的為戒日王講述了唐太宗的神武,平禍亂,定四海,天下賓服的情況。戒日王聽(tīng)聞大喜,終于一解心中疑惑且甚是尊敬,說(shuō):“我要向東面而致禮于他!”
公元641年即貞觀十五年,戒日王與玄奘會(huì)晤后不久,就派遣了使者向大唐進(jìn)發(fā),并遞交了國(guó)書(shū)。唐太宗李世民接見(jiàn)來(lái)使,為能在萬(wàn)里之外有這么一個(gè)知音而感到高興,也命令云騎尉梁懷璥持節(jié)出使印度,答禮戒日王。戒日王尸羅逸多既驚且喜,問(wèn)國(guó)人:“自古以來(lái)有中國(guó)使者到我們國(guó)家的先例嗎?”國(guó)人皆答:“沒(méi)有!"于是,出城迎接使者,把詔書(shū)舉到頭頂以拜之。

隨后戒日王第二次派使者入唐朝拜,唐太宗也再派衛(wèi)尉丞李義表去傳達(dá)旨意。這次出使,唐朝使者受到戒日王朝大臣的郊迎,整個(gè)國(guó)都曲女城的人都前來(lái)圍觀、道路上焚香。然后,戒日王率領(lǐng)群臣用面朝東面的禮節(jié)接受了詔書(shū),并獻(xiàn)上火珠、郁金香和菩提樹(shù)做為禮物。這次出使之中,需要注意的是王玄策做為副使隨行。貞觀二十二年即公元648年,唐太宗派右衛(wèi)率府長(zhǎng)史王玄策做為正使,蔣師仁為副使第三次出使印度。這次出使不太順利,還沒(méi)走到印度,戒日王尸羅逸多就死了。戒日王沒(méi)有兒子,死后國(guó)家大亂,又四分五裂起來(lái)。大臣阿羅順那發(fā)動(dòng)叛亂,自立為王,發(fā)兵在半道上截殺王玄策的使團(tuán)。使團(tuán)總共不過(guò)幾十人,除王玄策和蔣師仁逃出外,其余皆被殺死,并搶劫了沿途各國(guó)進(jìn)貢的禮物。王玄策本為中印友好而來(lái),卻逢此大難,憤怒不已,一個(gè)人跑到唐朝屬?lài)?guó)吐蕃借兵復(fù)仇。最后借得吐蕃兵一千,尼泊爾兵七千,發(fā)兵征討阿羅那順。大戰(zhàn)三日,斬首三千,溺水而死上萬(wàn)人,阿羅那順逃走。不久,阿羅那順收散兵再戰(zhàn)王玄策,這次輸?shù)母鼞K,連自己都搭進(jìn)去了,副使蔣師仁活捉了他。王玄策、蔣師仁隨后率軍再擊破其國(guó),俘虜王妃、王子以及男女一萬(wàn)二千人,58座城池投降。曾援助阿羅順那的東天竺國(guó)國(guó)王尸鳩摩,忙送牛馬萬(wàn)頭,弓刀纓絡(luò)財(cái)寶若干,向唐師謝罪。這就是所謂的“一人滅一國(guó)”的典故。其實(shí),以現(xiàn)在的眼光來(lái)看這一事件,“一人滅一國(guó)”的說(shuō)法是有些夸大的。因?yàn)榻淙胀跛篮?,印度已四分五裂,阿羅順那只是繼承了一個(gè)支離破碎的小朝廷而已。王玄策在攻殺了阿羅順那之后,天竺迦沒(méi)路國(guó)也進(jìn)獻(xiàn)了奇珍禮物以及地圖,并請(qǐng)求賜予老子像及《道德經(jīng)》。這是中國(guó)土生土長(zhǎng)的道教文化向中國(guó)以外傳播最遠(yuǎn)的記載。由結(jié)果來(lái)看,道教顯然未能在印度生根發(fā)芽。

其后,唐高宗時(shí)期,五大天竺國(guó)都曾來(lái)朝拜。
唐玄宗時(shí)期,中天竺國(guó)先后三次派遣使者入唐;南天竺國(guó)來(lái)使一次,進(jìn)獻(xiàn)五色鸚鵡等,請(qǐng)求唐軍幫助其討伐大食、吐蕃,并請(qǐng)求唐帝為其國(guó)家的軍隊(duì)賜名。唐玄宗賜其軍隊(duì)名為懷德軍,并以錦袍、金帶、魚(yú)帶等賜其使者。
再其后,兩國(guó)的高僧往來(lái)密切,研習(xí)佛法、宣揚(yáng)佛教,文化交流日益頻繁,互為影響。這一切也要得益于唐太宗李世民和戒日王尸羅逸多這一對(duì)英雄惜英雄式的交流所打下的基礎(chǔ),雖然中間出現(xiàn)了王玄策和阿羅那順的一段不愉快的經(jīng)歷。但從歷史大局來(lái)看,它并沒(méi)有對(duì)中印交流產(chǎn)生太大的負(fù)面影響。
