今天的意大利共和國(guó)是一個(gè)由亞平寧半島、西西里島和撒丁島共同組成的國(guó)家，不過這個(gè)國(guó)家誕生的歷史卻并不久遠(yuǎn)，直到1861年，意大利王國(guó)才初現(xiàn)雛形。

“意大利”(Italia)一詞來源于上古時(shí)代，在當(dāng)時(shí)，今天意大利南部的卡拉布利亞地區(qū)被人們稱為“威大利亞”(Vitalia)，意為“小牛犢成長(zhǎng)的樂園”。后來這個(gè)詞的詞頭字母“V”在傳播過程中逐漸被省略，于是就形成了“Italia”這個(gè)詞，翻譯成中文就是“意大利亞”。

到了公元前6世紀(jì)的時(shí)候，新興的羅馬共和國(guó)用“意大利”為整個(gè)亞平寧半島命名，自此，“意大利”逐漸成為世人所熟知的地理概念。

　　由于教會(huì)權(quán)力過于強(qiáng)大(羅馬是教廷的所在地)，意大利地區(qū)在相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間里都缺乏一個(gè)強(qiáng)有力的世俗權(quán)力核心，這就從根本上阻礙了意大利本土走向統(tǒng)一的歷史進(jìn)程。另外，因?yàn)橐獯罄挥凇八膽?zhàn)之地”，經(jīng)常成為歐陸各派強(qiáng)權(quán)爭(zhēng)奪角逐的戰(zhàn)場(chǎng)，這使得意大利缺乏實(shí)現(xiàn)統(tǒng)一的外在環(huán)境，從而也在客觀上造就了意大利的分裂局面。在內(nèi)外原因的共同作用之下，意大利在中世紀(jì)的漫長(zhǎng)歲月里，一直處在四分五裂的“碎片化”狀態(tài)之中。

　　18世紀(jì)以來，隨著啟蒙思想的廣泛傳播，特別是拿破侖戰(zhàn)爭(zhēng)所帶來的民族主義思潮的滌蕩與沖擊，意大利人的民族意識(shí)開始廣泛蘇醒，追求統(tǒng)一與富強(qiáng)成為意大利人共同的民族訴求和心靈期盼。但彼時(shí)意大利的統(tǒng)一之路可謂困難重重、遙遙無期。一方面，意大利境內(nèi)邦國(guó)林立，教權(quán)強(qiáng)大;另一方面，法國(guó)和奧地利這兩大強(qiáng)鄰都對(duì)分裂的意大利虎視眈眈、垂涎欲滴。但這種看似無解的困局卻因千里之外的一場(chǎng)國(guó)際戰(zhàn)爭(zhēng)而打開了局面，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)就是英、法、土與沙俄之間的克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)，它為意大利的統(tǒng)一提供了極為難得的外部環(huán)境機(jī)遇。

　　1853年，為爭(zhēng)奪多瑙河下游的摩爾達(dá)維亞和瓦拉幾亞這兩個(gè)公國(guó)的控制權(quán)，土耳其與沙皇俄國(guó)之間爆發(fā)了戰(zhàn)爭(zhēng)。開戰(zhàn)初期，由于雙方在軍事實(shí)力上存在著差距，處于弱勢(shì)的土耳其一方在交戰(zhàn)中連戰(zhàn)連敗，特別是在錫諾普之戰(zhàn)中，土耳其海軍遭到了沙俄黑海艦隊(duì)的毀滅性打擊。

　　眼見土耳其旦夕難保，英、法兩國(guó)出于遏制沙俄勢(shì)力擴(kuò)張的共同目的，決定聯(lián)手加入戰(zhàn)團(tuán)。1854年初，沙俄與英、法正式彼此宣戰(zhàn)，至此，沙俄與土耳其之間的區(qū)域性戰(zhàn)爭(zhēng)正式演變?yōu)橐粓?chǎng)大規(guī)模的國(guó)際戰(zhàn)爭(zhēng)。由于交戰(zhàn)雙方爭(zhēng)奪的主要是沙俄在克里米亞半島的重要軍港塞瓦斯托波爾，所以這場(chǎng)也被稱為克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)。由于塞瓦斯托波爾城高壘堅(jiān)，加之守軍作戰(zhàn)極為頑強(qiáng)，英、法聯(lián)軍一時(shí)難以取得實(shí)質(zhì)性突破，戰(zhàn)爭(zhēng)隨之陷入僵持狀態(tài)。

　　為了早日打破僵局，同時(shí)也為了擴(kuò)大己方陣營(yíng)的實(shí)力，法國(guó)皇帝拿破侖三世在征得英國(guó)同意之后，派出特使赴都靈，力勸撒丁王國(guó)(當(dāng)時(shí)意大利最強(qiáng)大的邦國(guó))參戰(zhàn)。撒丁首相加富爾認(rèn)識(shí)到，參加此戰(zhàn)將給撒丁王國(guó)統(tǒng)一意大利帶來重大的外交機(jī)遇，遂決定正式參與到英、法、土耳其一方共同對(duì)沙俄作戰(zhàn)。

　　1855年1月26日，15000名撒丁軍人從國(guó)內(nèi)出發(fā)，奔赴克里米亞前線參加對(duì)俄軍事行動(dòng)。較之于其他參戰(zhàn)國(guó)，身為蕞爾小邦的撒丁王國(guó)雖然出兵甚少，但卻通過此戰(zhàn)大大提升了自己的國(guó)際地位，并在一定程度上鞏固了其與英、法這兩個(gè)歐洲大國(guó)的邦交。1855年9月，英、法、土耳其、撒丁聯(lián)軍在付出重大代價(jià)之后攻占了塞瓦斯托波爾，至此沙俄的失敗已成定局。在此之后，交戰(zhàn)雙方間的戰(zhàn)事漸趨平息，各國(guó)開始將注意力轉(zhuǎn)移到了外交戰(zhàn)場(chǎng)上的爭(zhēng)斗中。

　　作為當(dāng)時(shí)最有實(shí)力統(tǒng)一意大利的邦國(guó)，撒丁王國(guó)在戰(zhàn)后和會(huì)上的訴求是孤立宿敵奧地利，并爭(zhēng)取其他大國(guó)對(duì)意大利統(tǒng)一的同情和支持。由于判斷失誤和認(rèn)知偏差，加富爾在戰(zhàn)時(shí)和戰(zhàn)后的相當(dāng)長(zhǎng)一段時(shí)間里一直奉行“營(yíng)壘外交”路線，即將歐洲各主要大國(guó)劃分為“自由陣營(yíng)”和“專制陣營(yíng)”兩個(gè)涇渭分明的集團(tuán)：前者主要由英、法組成;后者則由俄、奧組成。根據(jù)這一判斷，既然意大利統(tǒng)一的最主要障礙來自于“專制陣營(yíng)”的奧地利，那么撒丁王國(guó)就應(yīng)該依托“自由陣營(yíng)”的英、法兩國(guó)支持，達(dá)成將奧地利的勢(shì)力從意大利驅(qū)逐出去的目標(biāo)。在加富爾看來，奧、俄兩國(guó)都屬于“專制陣營(yíng)”，如能重創(chuàng)沙俄，則奧地利必然會(huì)在俄國(guó)動(dòng)蕩的波及下而受到影響，為意大利的統(tǒng)一除去一大勁敵。

　　這種以“意識(shí)形態(tài)”論親疏、定輸贏的想法，雖然在今天看來顯得頗為幼稚，但在當(dāng)時(shí)卻是加富爾外交理念的重要立足點(diǎn)。因此，當(dāng)英國(guó)鼓吹在攻取塞瓦斯托波爾的基礎(chǔ)上繼續(xù)深入俄境作戰(zhàn)時(shí)，加富爾立即表現(xiàn)出了積極支持的態(tài)度，大有一副緊隨英、法同沙俄打到底的架勢(shì)。但是無情的現(xiàn)實(shí)很快便粉碎了他的迷夢(mèng)。由于深入俄國(guó)境內(nèi)作戰(zhàn)需要法國(guó)陸軍的參與，而英國(guó)又拒絕了法國(guó)在北意大利擴(kuò)張勢(shì)力的要求，于是英法兩國(guó)之間產(chǎn)生了裂痕。

　　戰(zhàn)敗的沙俄見到英法之間出現(xiàn)嫌隙，馬上見縫插針，先是同法國(guó)進(jìn)行秘密外交接觸，以求進(jìn)一步離間英、法，隨后又做出了向盟國(guó)正式求和的決定，以求在未來的和會(huì)中通過與法國(guó)的合作將戰(zhàn)爭(zhēng)損失降到最低。加富爾起初曾不相信“自由陣營(yíng)”與“專制陣營(yíng)”之間會(huì)達(dá)成妥協(xié)，并通過外交渠道力勸法國(guó)繼續(xù)參加對(duì)俄戰(zhàn)爭(zhēng)。但形勢(shì)比人強(qiáng)，由于各主要參戰(zhàn)國(guó)均表示愿意參加停戰(zhàn)談判，因此戰(zhàn)爭(zhēng)已不可能再繼續(xù)進(jìn)行下去。1856年2月1日，克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)的各主要交戰(zhàn)國(guó)在奧地利首都維也納簽署議定書，并決定于2月25日在巴黎召開戰(zhàn)后和平會(huì)議。這樣一來，由于加富爾先前一直在鼓吹繼續(xù)進(jìn)行對(duì)俄戰(zhàn)爭(zhēng)，撒丁王國(guó)在戰(zhàn)后外交中一度處于被動(dòng)和尷尬的境地之中。

　　不過加富爾畢竟是一位機(jī)智精明的政治家，看到基于“意識(shí)形態(tài)”的“營(yíng)壘外交”破產(chǎn)之后，他馬上決定改弦更張，同歐洲列強(qiáng)展開新一輪的外交博弈。由于害怕沙俄在多瑙河下游地區(qū)的強(qiáng)勢(shì)擴(kuò)張損害自身利益，奧地利在克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)中曾積極反俄，從而使自1815年維也納會(huì)議以來的俄奧同盟關(guān)系徹底破裂。在戰(zhàn)后舉行的巴黎和平會(huì)議中，沙俄出于維護(hù)國(guó)家利益和反擊奧地利背盟行為的目的，遂采取了拉攏法國(guó)，適度滿足英國(guó)要求，同時(shí)堅(jiān)決打擊奧地利的外交舉措。在這個(gè)過程中，撒丁王國(guó)也成為了沙俄的拉攏目標(biāo)，因?yàn)樯扯砜梢酝ㄟ^支持撒丁王國(guó)來削弱奧地利的勢(shì)力。與此同時(shí)，為了將奧地利的勢(shì)力從北意大利驅(qū)逐出去，法國(guó)也采取了親近撒丁王國(guó)的政策，在拿破侖三世看來，在與奧地利爭(zhēng)奪北意大利控制權(quán)的斗爭(zhēng)中，撒丁王國(guó)是一個(gè)可資利用的伙伴。另外，通過在波蘭和意大利問題上的利益交換，俄、法兩國(guó)在和會(huì)中進(jìn)一步達(dá)成了默契，這就為接下來撒丁王國(guó)與俄、法間的新合作鋪平了道路。

　　1856年2月26日，加富爾與沙俄外交代表奧加洛夫進(jìn)行了首輪磋商，后者在加富爾面前對(duì)奧地利進(jìn)行了激烈抨擊，并為過去因照顧奧地利而未與撒丁王國(guó)建交深表悔恨。這次會(huì)談使加富爾收獲良多，此后撒丁王國(guó)與沙俄的關(guān)系迅速升溫，1856年夏，撒丁與沙俄正式建立了外交關(guān)系。另一方面，由于奧地利這個(gè)共同敵人的存在，撒丁與法國(guó)的關(guān)系也在加富爾的運(yùn)籌下得到了快速發(fā)展。1856年4月8日，加富爾在巴黎和平會(huì)議上針對(duì)奧地利發(fā)表了言辭激烈的講話，和會(huì)主席、法國(guó)外交大臣瓦列夫斯基不僅對(duì)加富爾的講話持默許態(tài)度，并且還將這篇講話列入了會(huì)議記錄之中。該舉動(dòng)表明，此時(shí)的法國(guó)已對(duì)撒丁王國(guó)的反奧訴求采取了公開支持的態(tài)度。

　　當(dāng)然，在與法、俄兩國(guó)建立良好關(guān)系的同時(shí)，加富爾也十分渴望拉近與傳統(tǒng)友邦英國(guó)的關(guān)系。但由于對(duì)法、俄接近持警惕態(tài)度，英國(guó)決定站在奧地利一邊，以防止法、俄接近破壞歐洲大陸的均勢(shì)格局。因此英國(guó)不希望撒丁王國(guó)驅(qū)逐奧地利的在意勢(shì)力，時(shí)任英國(guó)首相帕麥斯頓甚至規(guī)勸加富爾改善與奧地利的邦交關(guān)系。英國(guó)的親奧態(tài)度讓加富爾感到既無奈又失望，他在給撒丁王國(guó)駐英大使的信中指出：“英國(guó)背棄了自由主義的事業(yè)，成了奧地利私欲的工具。”雖然如此，在先前“營(yíng)壘外交”的挫折中日漸成熟起來的加富爾并未采取與英國(guó)為敵的政策，他依舊與英國(guó)維持著友善的關(guān)系，以求英國(guó)能在未來撒丁王國(guó)與奧地利沖突時(shí)保持中立。此后的事態(tài)發(fā)展證明，加富爾的這一努力基本達(dá)到了目的。

　　克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)是19世紀(jì)中期改變歐洲政治格局的重大事件，為意大利實(shí)現(xiàn)國(guó)家統(tǒng)一提供了重要的外部助力。在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，最有實(shí)力統(tǒng)一意大利的撒丁王國(guó)將法、俄爭(zhēng)取到了反奧陣營(yíng)之中，從而使奧地利這個(gè)意大利統(tǒng)一之路上最大的絆腳石處在空前孤立的狀態(tài)之中，這就為日后撒丁王國(guó)統(tǒng)一整個(gè)意大利創(chuàng)造了良好的開局。

　　此后，在1859年的反奧戰(zhàn)爭(zhēng)中，撒丁與法國(guó)聯(lián)軍力挫奧地利軍隊(duì)，撒丁王國(guó)乘勝收復(fù)了除威尼斯以外的北意大利地區(qū)。1860年，意大利傳奇英雄加里波第率領(lǐng)“紅衫軍”南下攻滅了兩西西里王國(guó)，隨后南意大利地區(qū)也并入撒丁王國(guó)。撒丁王國(guó)隨即于1861年正式改名為意大利王國(guó)。1866年，意大利與普魯士結(jié)盟，利用普魯士擊敗奧地利的機(jī)會(huì)，收復(fù)了威尼斯。1870年，意大利又利用法國(guó)被普魯士打敗的機(jī)會(huì)拿下了羅馬，教皇被迫退居梵蒂岡。一個(gè)統(tǒng)一的意大利王國(guó)自此正式形成。

　　今天再來回溯這段歷史可以發(fā)現(xiàn)，克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)的起因雖與意大利毫不相干，但卻在不經(jīng)意間為意大利的統(tǒng)一創(chuàng)造了重要的歷史機(jī)遇，這或許也可以被看作是“蝴蝶效應(yīng)”在國(guó)際政治中起作用的一個(gè)典型的例證吧。