長(zhǎng)久以來(lái)，我們都在說(shuō)母螳螂在和公螳螂一番云雨過(guò)后就會(huì)將其碎尸萬(wàn)段。也許是因?yàn)閷W(xué)校經(jīng)常舉辦螳螂相關(guān)的課題展示，這也是孩子們似乎都知道的傳聞之一：不要和雌性螳螂啪啪啪，不然她讓你腦袋搬家。

　　聽起來(lái)好怕怕，但這是真的嗎?母螳螂真的會(huì)吃掉或者斬首其伴侶，還是被嚇破膽的男蟲在和弟兄們講故事的時(shí)候被夸大成這樣的呢?回答這些問(wèn)題的關(guān)鍵是“物種”一詞。因?yàn)殡m然我們可能會(huì)在腦中想出一只螳螂的樣子——綠色、細(xì)長(zhǎng)、作懇求狀——實(shí)際上螳螂有2400種之多[來(lái)源: Otte]。有些顏色豐富、有些毛骨悚然、有些是——這個(gè)真的有——同類相食。但我們進(jìn)入母螳螂偶爾的殘酷的生活方式之前，讓我們?cè)賮?lái)一下來(lái)研究一下這個(gè)傳說(shuō)的來(lái)源。

　　我們發(fā)現(xiàn)的是，這個(gè)傳說(shuō)實(shí)際上是文獻(xiàn)記載的科學(xué)。昆蟲學(xué)家Leland Ossian Howard在1886年的《科學(xué)》雜志的一篇觀察文章中指出，把雄螳螂與雌螳螂放在一起時(shí)，雌螳螂系統(tǒng)地吃掉雄螳螂的左腿，左眼和右腿，然后斬首并吃掉雄螳螂的頭部。雄螳螂，劃重點(diǎn)，則一直試圖與她交配——雌螳螂最終也默許了，和這個(gè)沒(méi)有腦袋、缺胳膊少腿的伴侶啪啪啪。同時(shí)Howard強(qiáng)調(diào)他這是頭一次見(jiàn)，他也相當(dāng)害怕到喘不過(guò)氣地表示：“似乎偶爾只有一只雄性能從其伴侶的擁抱中活著逃跑”。

　　看吧，就這就可以讓大家都認(rèn)為母螳螂是個(gè)嗜血狂魔。但要記住：Howard只是觀察了這一種螳螂(卡羅來(lái)納螳螂 Mantis carolina)的一次交配行為。但是，斬首或同類相食也在薄翅螳螂(Mantis religiosa)中被觀察到過(guò)，還有一些科學(xué)家研究了為什么斬首對(duì)交配有用的問(wèn)題。有沒(méi)有相關(guān)的理論呢?斬首引起雄性腹部的性交動(dòng)作，或者胸部的一部分可能實(shí)際上會(huì)阻止性交行為。這兩種理論后來(lái)被證明是錯(cuò)的。

　　所以這才是真相：雌螳螂偶爾會(huì)被觀察到斬首或吃掉雄性。但總的來(lái)說(shuō)呢?并不是這樣的。1984年的《動(dòng)物行為》中的一項(xiàng)研究配對(duì)了40對(duì)螳螂; 只有一對(duì)在近70場(chǎng)啪啪啪中被斬首。

　　結(jié)論呢?你以后就不要講雌螳螂吃雄螳螂的段子了。約會(huì)本就如此艱難，誰(shuí)還想被扣一個(gè)吃男友的帽子?