幾千年來以農(nóng)業(yè)為主的中國古代社會，并沒有養(yǎng)老金、退休金這些社會保障制度。然而，古人卻十分注重養(yǎng)老方面的問題。除了家庭養(yǎng)老，還有各類養(yǎng)老機構和特殊照顧針對困難家庭。

　　贍養(yǎng)老人可免罪

　　在古代，不管是普通老百姓，還是政府官員，都沒有養(yǎng)老保險等“五險一金”，也基本上沒有退休工資，家庭養(yǎng)老的嚴峻性遠遠超過現(xiàn)代。早在北魏時期，政府為保證老人有兒女所養(yǎng)，首創(chuàng)“存留養(yǎng)親”制度。該制度規(guī)定，如果犯人(犯罪極其嚴重的除外)的直系長輩老無所養(yǎng)，則國家應當對這個犯人減刑或刑罰緩期執(zhí)行，即便坐牢，也一般關押在當?shù)兀粫鞣诺酵獾兀员闫淇梢噪S時回家照顧老人。更有甚者，在特殊情況下，為了達到贍養(yǎng)老人的目的，可以赦免犯人一些不太嚴重的罪行。“存留養(yǎng)親”制度從北魏開始，一直延續(xù)到清代，是中國古代重視家庭養(yǎng)老和保障家庭養(yǎng)老的一個縮影。對某些犯人進行特赦，以確保家庭養(yǎng)老的實現(xiàn)，這在古代社會是很有必要的。

　　奉養(yǎng)父母態(tài)度好

　　唐代的家庭養(yǎng)老做得很好。在唐代，社會上普遍形成了一種良好的風氣，子女不僅要在生活起居上照顧和贍養(yǎng)老人，而且要在精神上保證老人的心情愉悅，當時稱之為“色養(yǎng)”。所謂“色養(yǎng)”，說得通俗一點，就是奉養(yǎng)父母時要和顏悅色，不能讓老人不開心。所以，不管是一般家庭，還是官宦人家，唐代的老人除了在物質(zhì)上老有所養(yǎng)，還能笑著養(yǎng)老。在唐代，如果兒媳婦不能“色養(yǎng)”公婆，那就可以成為丈夫休妻的理由。盛唐時期，一位叫李向秀的大臣，就因為妻子未能盡到“色養(yǎng)”公婆的義務而將其休掉。唐代的家庭，若父母還健在，兒子一般就不出遠門，也不分家，更不各自攢私房錢。這種養(yǎng)老的社會氛圍，使得老人可以在兒女的全天候照料下，安享晚年。到了清代，家庭養(yǎng)老的法律規(guī)定相當嚴苛，其中，如果老人因為養(yǎng)老無著而自殺，那么兒子要以過失殺人罪論處。

　　官員何時能退休?

　　古代官員正常退休叫作“致仕”，源于周代，漢以后形成制度。一般致仕的年齡為七十歲，漢代只有高級官員有“致仕”，致仕條件是年老或是有疾。漢代規(guī)定，俸祿兩千石以上的高官，退休可領取原俸祿的三分之一，功勛極其卓著的少數(shù)官員甚至可以享受原俸。另外，在退休時還有一次性賞賜，如錢、黃金、糧食、房屋、車馬等。如漢章帝元和三年(86年)，賢官第五倫請辭時，被漢章帝賜“以兩千石俸終其身”，并加賜錢五十萬，公宅一所。

　　唐朝官員在退休方面明確了“七十致仕”，如果不到七十歲，但是體弱多病的也要退職。“唐致仕官，非有特敕，例不給俸”。除非皇帝特批，否則的話，唐朝官員退休后沒有退休金，但能得到一定數(shù)量的田地養(yǎng)老。宋朝雖然也規(guī)定了七十致仕，但并沒有實際執(zhí)行，所以導致朝堂之上，皆老朽之輩。因為退休只能拿到斗俸，所以官員千方百計拖著不退休。

　　明朝起，將退休年齡提前了十年以上，只要年滿六十歲，就鼓勵退休。如洪武十三年(1380年)，明太祖朱元璋詔令“文武官年六十以上者聽致仕”。弘治四年(1491年)，明孝宗朱佑樘又詔“自愿告退官員，不分年歲，俱令致仕”。明代的開國功臣劉伯溫，輔佐朱元璋平定天下后，于洪武四年(1371年)，未滿六十歲時就告老還鄉(xiāng)。中央官員退休后享受半俸，一般情況下不給退休官員發(fā)退休金，家里實在太窮的話，根據(jù)個人申請，“有司月給米二石，終其身”。清朝官員退休年齡也為六十歲，如果沒有年滿六十歲而因病提前退休是沒有俸祿的，而滿六十歲又有世職的可以拿半俸，但對那些有特殊功績的官員，如打仗負傷者，則全數(shù)發(fā)給。

　　古代也有養(yǎng)老院

　　古代人較高的死亡率和較短的壽命，注定了相當數(shù)量的老人會沒有后代。521年，中國有了歷史上第一家由政府開辦的“養(yǎng)老院”——南朝的梁武帝命令設立“獨孤院”，專門收養(yǎng)老人和孤兒。從此，中國的養(yǎng)老院開始制度化。到了唐代，國家強盛，養(yǎng)老院更為普遍，當時稱為“悲田院”。但名副其實的養(yǎng)老院是北宋時期的“居養(yǎng)院”，只收養(yǎng)貧困老人。而且，在宋徽宗時期，老人的年齡標準是五十歲及以上，這使養(yǎng)老的人群范圍得到了極大的擴展，成為歷史上老人養(yǎng)老的一個黃金時期。

　　北宋末期，政府在各地設立公墓，當時稱為“漏澤園”，以安葬窮人，這也是古代國營公墓的開端。同時，宋代的官員也特別熱衷于慈善事業(yè)，譬如大文豪蘇軾，任職于杭州時，就在城內(nèi)設立養(yǎng)老院，并委任德高望重的僧人為院長，救濟貧困老者。南宋初年，中國出現(xiàn)專門為包括老人在內(nèi)的各種貧民設立的福利醫(yī)療機構，叫作惠民和劑局。剛開始，只是象征性地收取費用。后來，干脆免費，全部由地方財政埋單。

　　明代初期，朱元璋下令全國各地建立“養(yǎng)濟院”和“惠民藥局”。養(yǎng)濟院是一個融收容和養(yǎng)老于一體的機構，與南北朝時期的“獨孤院”類似。惠民藥局則等同于南宋的惠民和劑局。養(yǎng)濟院都設立在寺廟和道觀里或是周邊地區(qū)，因為在古代，寺廟和道觀本身就收容弱者和老者，把政府公辦的養(yǎng)老等機構與這種帶有宗教關懷的民辦救濟機構設置在一起，可以實現(xiàn)一加一大于二的效應，具有較強的宣傳力度，讓更多需要幫助的老者主動尋求救助。到了明朝嘉靖年間，京城除了加大養(yǎng)濟院的數(shù)量與規(guī)模，還定期輪派官員進行督查，看貧者和老者有無飯吃，有無制度上的弊端。嘉靖十一年(1532年)，在北京地區(qū)，政府還免費提供衣服給老無所養(yǎng)等各類窮人。國家花錢，直接給老人購買生活必需品，在社會上形成一種良好的養(yǎng)老風氣。

　　清代延續(xù)明代制度，繼續(xù)開辦“養(yǎng)濟院”和“施棺局”。即便到了清末國家較為衰弱之際，對養(yǎng)老的支出也毫不吝嗇。如光緒年間的某一年，僅廣東一省的養(yǎng)濟院，就花費白銀近1.7萬兩。

　　國家照顧長壽人

　　孝敬老人和贍養(yǎng)老人，一直是中國人的主流價值觀。早在西漢初年，政府就在全國范圍內(nèi)實施養(yǎng)老福利政策，對貧窮老人贈與麻布、綢布等多種衣料。東漢開國皇帝劉秀還下令，對全國貧窮老者給予糧食補貼。三國時期，曹操曾下令，年滿七十歲的老婦，如果沒有丈夫和兒子，或者已經(jīng)死亡的，國家必須贍養(yǎng)。這大概是中國第一個針對女性老人的救濟政策。宋代的福利制度在中國歷史上最為健全，甚至超越現(xiàn)代國家從“搖籃到墳墓”的福利體系，延伸為從“養(yǎng)胎到祭祀”：當一個人還是胎兒時，就可以得到政府資助(孕婦補助)，而死后的祭祀，也可以獲得政府撥款。

　　明代老人地位高

　　明代的開國皇帝朱元璋出生于平民家庭，深知民間疾苦，對老無所依、老無所養(yǎng)的社會問題，有著深刻的感受。他問鼎皇位之后，規(guī)定年齡在70歲以上的老人，可免除其一個兒子的所有徭役。這個規(guī)定，其實就是把這個兒子指定為老人的專職供養(yǎng)者，讓老人因此能夠得到贍養(yǎng)。之后，朱元璋再次規(guī)定，全國各地所有80歲以上的老者，只要品行善佳，都要記錄在政府檔案中，以備國家財政補貼和資助。其中，80歲以上的貧窮老人，當?shù)卣吭乱浰痛竺捉?00斤、豬肉5斤、酒60斤(低度酒)。另外，在當時的首都南京和朱元璋的老家安徽鳳陽，對80歲和90歲以上的老人，分別授予兩級爵位，使他們可以與當?shù)氐目h長平起平坐，使老人除了能在物質(zhì)上獲得保障外，還能在精神上獲得特殊關愛。到了明代中期，對老人的尊重，達到了新的高度：百歲以上的老人，國家要給他定制高級、華美的正裝，給予國家獎勵和榮譽，在全社會樹立了一種尊老、愛老、養(yǎng)老的風尚和氛圍。