乾隆皇帝，姓愛新覺羅，名弘歷，是清王朝定鼎中原后的第四位皇帝。他在位六十年，勵精圖治，出現了為人們所津津樂道的“康乾盛世”。在民間，乾隆皇帝的身世被人傳得十分離奇，傳說他是海寧陳家的兒子……
網絡配圖
離奇傳說
康熙五十年(1711年)八月十三日，雍親王府里一片歡笑，這一天家里又添了一個小孩。同一天，海寧陳家也添了一個小孩。
這海寧陳家指的是浙江海寧的陳世倌家，人們俗稱他為陳閣老，在康熙年間曾入朝為官，并且和當時的皇四子雍親王胤禛的關系十分密切。當時，雍親王妃和陳世倌的夫人都懷有身孕。不久，兩家先后生了孩子，雍親王生了一個女孩，而陳家生了一個男孩。過了幾天，雍親王讓陳家把男孩抱入王府看看。王命難違，陳家只好把孩子送進王府。可等孩子再送出來時，陳家的胖小子竟變成了一個小丫頭。久在官場的陳閣老意識到此事性命攸關，不敢聲張，不久就辭官帶著全家回原籍去了。而那個被換入王府的男孩，就是后來的乾隆皇帝。
隨著這個傳說的廣泛流傳，乾隆帝六次南巡甚至被說成是為了探望自己的親生父母。而那個雍正換出去的女兒，長大后嫁給了大學士蔣廷錫的兒子蔣溥。蔣家是江蘇常熟的大姓，雍正之女所住的那棟樓被后人稱為“公主樓”。
中國歷來就有俗文化壓倒嚴肅文化，演義小說埋沒正史的傳統。乾隆為海寧陳家之子的傳聞不斷被吸收到文藝作品中。1925年，上海出版了鴛鴦蝴蝶派大家許嘯天的一部《清宮十三朝演義》。書中說：乾隆原來是海寧陳閣老的兒子，被雍正用調包之計換了來。乾隆長大后，從乳母嘴里得知此事，便借南巡之名，去海寧探望親生父母。因陳閣老夫婦早已去世，乾隆只好到陳氏夫婦的墓前，用黃幔遮著，行了做兒子的大禮。
近些年，乾隆是海寧陳家之子的傳聞仍連續不斷地進入到文藝作品中，其中最有影響的就是金庸先生的《書劍恩仇錄》。金庸是浙江海寧人，從小便聽說乾隆是海寧陳家之子的傳聞，因此《書劍恩仇錄》緊緊圍繞乾隆身世這條線索展開。不但如此，金庸還在書中杜撰了陳世倌的三公子，也就是乾隆的親弟弟陳家洛。他在于萬亭去世以后繼任紅花會總舵主，共同成就恢復漢家天下的宏業;而熱戀陳家洛的香香公主則犧牲了自己的愛情，身侍乾隆，欲助陳家洛一臂之力，不幸失敗自刎，葬于“香冢”。
金庸先生在這部小說的后記中老老實實地告訴廣大的讀者，“陳家洛這個人物是我的杜撰”，同時他還聲明，“歷史學家孟森做過考據，認為乾隆是海寧陳家之子的傳說靠不住”。
史家考證
一般來說，凡是有影響的傳聞逸事，不管它怪誕荒唐到何種地步，總是有某種合理性和或多或少的歷史原因。那么，乾隆是海寧陳家之子這種說法，又有什么根據呢?
網絡配圖
首先，乾隆在位六十年中曾六次南巡，其中四次到海寧，而且每次都住在陳閣老家的私園——隅園中，并將“隅園”改為“安瀾園”。其次，海寧陳家有清帝御賜的兩塊名曰“愛日堂”和“春暉堂”的堂匾。“愛日”也好，“春暉”也好，用的都是唐代詩人孟郊《游子吟》一詩的典故。乾隆若不是陳家的兒子，談得上報答父母如春暉一般的深情嗎?再次，乾隆的父親胤禛為皇子時，生育不繁。由于當時皇太子兩次被廢，儲位遲遲未定。出于爭儲的目的，胤禛有可能不擇手段地將女兒“調包”成兒子。以至于以后出現了這樣一種說法，雍正之所以能登上皇位，是因為康熙皇帝看到了胤禛的兒子弘歷(即后來的乾隆)頗有英雄氣概，有一代雄主之氣象，于是為了讓弘歷以后繼位，就把皇位傳給了胤禛。
第四，那個被換走的雍正的女兒由陳家帶回海寧，長大后嫁給了當朝重臣、大學士蔣廷錫之子蔣溥。蔣溥也甚得皇上恩寵，官至大學士。當地人遂將蔣氏夫人所居之樓稱為“公主樓”。最后，在清一代，海寧陳家科名最盛，名相迭出，寵榮無比。據傳，當年陳崇禮科舉及第之后蒙道光帝召對，得知他是陳世倌的后人，道光帝微微一笑說：“汝固海寧陳家也。”不久，陳崇禮即被擢升為鹽運使。若無雍正、乾隆和海寧陳家的這層關系，陳崇禮怎會受到如此眷顧?
更有野史傳說，乾隆自知自己不是滿族人，因此在宮中常常穿漢服，還問身邊的侍從自己是否像漢人。一位老臣趕緊跪下說：“對漢人來說，皇上確實像漢人;對滿人來說，則不像。”乾隆聽后很久沒有說話，而且此后也不再提起此事。
對于上述說法，金庸先生提到的那位歷史學家孟森先生分別援引史實加以批駁。
首先，來看一下海寧陳氏家族的歷史。海寧陳氏的先世為北方渤海高氏，后南遷到江南地區。陳家的真正發達在萬歷年間，其中，陳元成這一支，與傳聞中的“海寧陳家”關系最大。陳元成之孫陳詵官至刑部尚書。陳詵之子陳世倌在雍正當朝時已歷任巡撫，至乾隆六年以工部尚書授文淵閣大學士。他就是金庸在小說中所寫的乾隆生父。
陳世倌的侄子陳用敷官至巡撫，那已是乾隆中期以后的事了。據此，孟森先生明確指出，海寧陳家仕宦之盛，發端于明朝末年，到康熙和雍正時達到了頂峰。乾隆即位之前，陳氏為相者多已謝世，陳世倌尚存，卻并未得到乾隆皇帝的格外關照。乾隆六年(1741)升任內閣大學士的陳世倌，不久因起草諭旨出錯被革職。不僅如此，乾隆皇帝還當面斥責他“無參贊之能，多卑瑣之節，綸扉重地，實不稱職”。如此不留情面的呵斥，就是很普通的前朝老臣也很少受到，更不用說是傳聞中皇帝的生父了。
網絡配圖
關于陳家的兩塊匾額“愛日堂”和“春暉堂”一事，孟森先生肯定確有其事，但這并不是乾隆所題寫，而是其祖父康熙皇帝書賜的。這兩方匾額與乾隆毫無關系，更談不上乾隆是陳家之子的證據了。
從乾隆出生的時間和當時的背景來看，其為雍正急欲抱養外姓之子為己子的說法也不合情理，且沒有根據。
按照皇帝家譜《玉牒》所記載，乾隆出生于康熙五十年八月，當時雍親王胤禛三十四歲，已先后生育了弘輝、弘盼、弘昀、弘時四個兒子(但前三子均夭折)。乾隆出生時弘時已經八歲，而且就在乾隆出生后三個月，雍親王又得了一個兒子弘晝，后來又陸續生育了弘瞻等四個兒子。在這種情況下，雍親王偷偷摸摸換一個漢人的兒子，于情于理都說不通。從另一方面來看，當時皇太子兩次被廢，且從此以后皇太子的儲位一直空缺，為爭奪儲位而進行的明爭暗斗日趨白熱化。以雍親王的精明和謹慎，怎么會在這個時候冒著給別人留下把柄的風險去抱一個漢人的孩子呢?再說，他又怎么會知道自己一定會繼承大位，而陳家之子就一定會大富大貴呢?在這“一著不慎全盤皆輸”的微妙時刻，雍親王決不會冒這個險。
另外，一個滿族旗人在《皇室見聞錄》中稱：“以雍正之英明，豈能任后宮以女易男?”因為按清朝皇室的規矩，皇孫誕生時，皇子要立即派王府里的太監到皇宮的內奏事處口頭上報給皇上，然后再由宗人府專門寫折子奏報，以備皇上為皇孫取名;若雍親王府當時已按時辰報生的是女兒，又怎么能過了幾天再改為男孩呢?這從理論上來看也是說不過去的。
就算傳說是真的，乾隆是被雍正用女兒從海寧陳家換來的，那么這位真正的金枝玉葉的下落也應該有所交代。據說，這位公主后來嫁給了當朝重臣、大學士蔣廷錫之子蔣溥，蔣氏夫人所居之樓被稱為“公主樓”。可許多熟悉當地歷史的人，都不知道家鄉有座“公主樓”;就連蔣家后人，也都說不知道。由此我們可以肯定地說，這件事情為訛傳。
早在清軍入關時，曾對頑強抵抗的江南人民進行過大規模的屠殺，因此江南地區的反清情緒異常高漲。從康熙皇帝開始，清朝的統治者就采取了各種方法，如設立博學鴻詞科，征調明朝遺民編修明史等，極力籠絡前朝尤其是江南地區的文人士大夫。海寧陳家中科舉人數之多，是一個不爭的事實。這是和統治者重視科舉，極力籠絡南方世族，借以消弭江浙一帶士大夫強烈的反清民族主義意識的政策有關。而到了乾隆時期，這種科舉之盛早已成為明日黃花。將此作為乾隆出自海寧陳家并眷顧陳家的根據，顯然是不能成立的。
六下江南
如此，支持乾隆是海寧陳家之子的幾條證據都被逐一批駁。現在只剩下最后一條，也是最重要的一條：乾隆六次南巡，四次到海寧，而且每次都住在陳氏的私園中，這是為什么呢?
網絡配圖
康熙皇帝曾六次南巡。一心想要效仿祖父的乾隆也有過六次南巡，并且前兩次和他的祖父康熙一樣，以浙江杭州為終點，還登上紹興會稽山祭禹陵而還，意在炫耀國力、安撫江南民心。從第三次南巡開始，乾隆連續四次都到了海寧，主要目的是視察耗費巨大的錢塘江海塘工程。
古代錢塘江口江流海潮的出入有南大門、中小門和北大門三個口門。如果海潮趨向北大門，則海寧一帶的海潮首當其沖;趨向南大門，則紹興一帶的海塘坐當其險;唯有主流走中小門，南北兩岸才少有海潮之災。從乾隆二十五年開始，海潮北趨，海寧一帶潮信告急。一旦海寧一帶的大堤被沖毀，那么臨近的蘇州、杭州、嘉興、湖州，這些全國最富庶的地區將會被海水淹沒。因此，乾隆皇帝從“海塘為越中第一保障”的認識出發，在乾隆二十七年第三次南巡之時，親臨海寧勘察。
另一方面，海寧地方的地勢和土質都不是很好，在施工過程中存在著許多困難，負責的官員們在具體措施等問題上還有很大分歧。因此，乾隆每次南巡都要親往閱視，以便更好地做出決策。就這樣，在乾隆皇帝的督責之下，海寧一帶修建起了耗資巨大的魚鱗石塘，成功地抵擋住了海潮的侵襲，對保護當地及附近地區的百姓、土地以及農業生產的安全起了非常大的作用。時至今日，經過了兩百多年的海水沖刷，這座石塘的某些地段依然完好，還在繼續發揮著作用。金庸先生小的時候，就曾在海寧乾隆皇帝所修的石塘邊露營、玩耍。
由此可見，乾隆四度前往海寧，根本不是所謂的探望親生父母，而是要閱視和籌劃海寧的海塘工程。