人類社會的一個普遍規律是：落后文明會自然地選擇向先進文明學習。

　　千年以前，周邊的少數民族都在向漢文明學習。

　　這其中，北魏王朝的變革很典型。

　　五胡亂華，晉室南遷，北方先后出現二十多個政權，鐵騎穿梭，離合相繼，大者幾乎飲馬長江，小者不及一省，在百余年間內，沒有一股勢力成為穩定的中心，這段歷史雜亂不堪，就此一筆帶過。

　　本章要提及的，是在這種復雜的環境下，北魏拓跋氏終于統一了中國北方，建立了穩定的政權 ——這個由鮮卑人建立的國家，滅夏國，平山胡，滅北燕，滅北涼，擊敗柔然，結束了混戰。這個少數民族政權一直仰慕漢文化，到其第六位皇帝 ——魏孝文帝時，進行了“全盤漢化”，一度創造了繁榮昌盛的局面。

　　可改革是一柄雙刃劍，它能自衛，也能傷人。

　　北魏王朝在輝煌登頂的同時，也發生了意想不到的急轉彎 ——僅僅在一代偉人魏孝文帝死后的三十年，北魏就在它“全盤漢化”的光榮與夢想中分崩離析了，伴隨著的，是鮮卑族的溶解與消失，湮沒在這場偉大的“現代化”變革之中。

　　我們能從中吸取到什么教訓?

　　一切還得從頭說起。

　　公元 484年，黃河流域溫度持續偏低，又遭遇了百年一遇的旱災，干旱冰冷，導致許多農民顆粒無收。

　　此時，北魏的實際領袖是一位女性 ——馮太后，她眉頭緊蹙，聽著臣下們的匯報：盡管開國至今已有百年，但官僚體制始終混亂，尤其是近兩年來，官場貪污腐化之風越來越盛，再加上今年旱災嚴重，農民被貪官盤剝，各地都爆發了動亂，群體事件激增，一時間人心惶惶。

　　40歲的馮太后正處于女性成熟的巔峰時期，這個帝國的女主人，心思縝密，大權在握，掌控著國家的一切，尤其重要的一點 ——她是漢人后裔，受過先進文明的教育。

　　望著臺下的文武百官，馮太后內心充滿了危機感：鮮卑族入主中原，已有百年，按說應該很文明了，其實不然，鮮卑人最初就是一個靠擄掠為職業的軍事集團，在政治體制上仍然靠掠奪(表現形式為貪污)來駕馭百官，所謂“魏百官不給祿，少能以廉白自立者”，就是說當時腐敗成風，貪污盛行。

　　這當中有個很重要的原因，就是政府不給官員們發工資。

　　在戰爭年代，鮮卑貴族一向是通過侵略、搶奪財物來充實自己的，而到了和平年代，沒有戰爭了，就沒機會掠奪財產，怎能不叫人以貪污來獲取錢財呢?

　　“太后有旨，自今日起，朝廷一律實行‘俸祿制’，對百官每月發薪水，以維持開支。另頒布獎懲制度，不得再對百姓擄掠、貪污民財，如有違者，貪贓滿一匹者，處死!”馮太后在全國推廣漢文明的先進經驗，以“調教”這些落后的“野蠻人”。

　　在漢人看來，“俸祿制”是一項再簡單不過的制度，它定期發放錢財，實行透明化、制度化管理，然而對于落后的鮮卑族來說，卻是破天荒 ——好比今天的歐美政府的財政支出，普遍接受納稅人的監督，向大眾公布明細賬目，而這對今天的中國人來說，尚且是剛剛起步。

　　這些昔日放蕩不羈、自由散漫的鮮卑人，面對著每個月領取固定的薪水的生活方式，開始漸漸變得守規矩起來，過起了一種安穩的生活，對中原先進的體制也逐漸產生了好感。

　　從這一年開始，北魏王朝加快了“現代化”的步伐。以馮太后為中心的領導班子，制定了“漢化”政策，要求在經濟、政治、文化方面進行全方位的改革。