冬天，最可惱的事情之一便是手容易凍著。現在，人們有手套，后來又發明了暖手寶，連鼠標墊都做成暖手寶，為的是人們使用鼠標的時候不再凍手。古人怎么辦呢?不過請放心，古人也不會讓手白白凍著，他們發明了一種暖手神器，叫“手爐”。

　　手爐，其實是由“火爐”演化而來，火爐便是往銅制的爐子里放些炭，讓火燒得旺旺的，這樣大家圍著火爐坐下，邊取暖，邊聊天侃大山，其樂融融。清代文學家王永彬寫過一部小品文書籍，就叫《圍爐夜話》，唐代大詩人白居易也寫過“綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。晚來天欲雪，能飲一杯無”，寫給劉禹錫，讓他沒事兒可以過來聊聊天。漸漸地，古人有感于手冷，便把火爐做得更精致，蓋上罩子，提在手上，或者捧在手里，或者籠在袖內，便演化成“手爐”，所以，手爐也叫“捧爐”或者“袖爐”。

　　筆者收藏有一個明代的手爐，呈四方盒狀，有花卉紋的罩子，有可以手提的手柄，它長11厘米，寬5.5厘米，高6.7厘米，材質為紅銅，為當時的制爐名家張明岐先生打造。整個手爐小巧玲瓏，精巧美觀，做工很是精細，罩子上面有很多花卉組成的紋理，有牡丹繁花紋，有五星花瓣紋，有樹葉紋，中間是曲折道路紋。在手爐的底部，有四個篆字，“張明岐制”，從做工和材料看，這個手爐當為真品。

　　張明岐是浙江嘉興人，活躍在明代萬歷年間，是當時江浙一帶有名的打制手爐的名家之一。張明岐打制手爐要選用上好的紅銅做材料。在制造手爐時，不用傳統的鑲嵌和焊接工藝，只使用榔頭一點一點敲擊出來。這樣精細的做工，打制出來的銅爐子，非常結實耐用，即便使用再久，也不會開裂。而且，他做出來的手爐無論里面的炭火多么旺盛，手爐的外壁都不會燙手。

　　在古代，手藝人的社會地位極其低下，到明清時期，稍微有些改觀，我們看古董上的很多題款是明清時期的。不過，即便如此，也并非在所有的器物上都能見到作者的名字，有題款的都是一些名家。所以，這個有張明岐題款的手爐彌足珍貴。

　　手爐常見于隋唐，盛行于明清，在清代末年，取暖的器具多起來，手爐便漸漸淪為歷史塵埃。《紅樓夢》第六回，寫劉姥姥進大觀園，好不容易見到王熙鳳，見王熙鳳一身綾羅綢緞，富貴堂皇，“端端正正坐在那里，手內拿著小銅火箸兒撥手爐內的灰”，那是怎樣的風情和優雅，可惜，現在已經見不到了。