漢高帝十二年(前195年)四月中旬，六十二歲的劉邦躺在床上等待死神的到來。此時(shí)朝廷內(nèi)外，皇宮內(nèi)外氣氛很不正常。皇宮外的重臣們知道皇帝命不久矣，但無計(jì)可施；經(jīng)常在劉邦病榻前伺候的呂后不知夫君到底還有什么打算，也是忐忑不安。

　　一天晚上，她走近劉邦，試探地詢問還有什么遺言，劉邦不回答。她只好以政治家的身份追問道：“您走后，丞相蕭何也死了，誰還能承擔(dān)百官之主的重任?”

　　丞相一職在秦時(shí)就已經(jīng)成為百官之首，是名副其實(shí)的政府首腦。而皇帝只不過是皇族的首腦，一個(gè)皇帝如果不是昏庸透頂，那他對(duì)丞蕭何像漢高祖像相一職應(yīng)該有著清醒的認(rèn)識(shí)：丞相為皇帝服務(wù)，但卻直接管理百官，也就是政府。如果說，皇帝是一個(gè)國家的代言人，那么，丞相就是讓這個(gè)國家運(yùn)轉(zhuǎn)起來的指揮人。

　　所以，一向有政治頭腦的呂后開門見山，直接把最關(guān)鍵的問題挑了出來。劉邦雖然已將死，但大腦仍很清醒。于是，他說出了漢朝人事安排的遺囑。

　　他回答呂后：“曹參。”呂后又問：“之后呢?”劉邦道：“王陵。”但隨即又補(bǔ)充道，“王陵這個(gè)人有些迂愚剛直，可以讓陳平幫他。陳平智慧有余，但是難以獨(dú)當(dāng)重任。所以，一定要用周勃來幫他。而周勃可以做太尉。也許外人會(huì)認(rèn)為周勃缺少文才，但是客觀地說，將來安定劉氏天下的，一定是周勃。”

　　呂后心里有些不高興，尤其是最后一句話，什么叫安定劉氏天下?她又問道：“這些人都死掉了，誰還能代替他們呢?”

　　劉邦高深莫測(cè)地回道：“那就不是你能知道的事了?”

　　同年四月二十五日，劉邦死在長樂宮，政治家呂后秘不發(fā)喪，她把理由說給幸臣審食其聽：“朝廷元老大臣當(dāng)年都與皇帝平起平坐，北面稱臣就怏怏不樂，現(xiàn)在要讓他們?cè)谖覂簞⒂媲案┦追Q臣，心中定然更是不服，若不統(tǒng)統(tǒng)將他們誅殺滅族，天下恐難安定。”

　　審食其沒說好也沒說不好，但曲周侯酈商聽說這件事后就大叫不好，他告誡審食其說：“太后要?dú)⑷耍^對(duì)不好。陳平、灌嬰在滎陽有大軍十萬，樊噲、周勃在燕、代有大軍二十萬，若聞諸將遭誅，必定聯(lián)兵回攻關(guān)中。到時(shí)候，大臣內(nèi)叛，諸侯外反，高祖基業(yè)就煙消云散了。”

　　審食其聽罷，立時(shí)感到事態(tài)異常嚴(yán)重，不敢有絲毫耽誤，急忙進(jìn)宮去找呂后匯報(bào)。呂后不愧是一位出色的政治家，她能分清事情的輕重，從而改變了初衷。

　　于是，她按照劉邦的遺囑，在蕭何死后，任命曹參為相。之后又陸續(xù)任命王陵為右丞相，陳平為左丞相，周勃為太尉。

　　讓我們來分析一下，劉邦在遺囑中為何要啟用能力一般的大臣?下面讓我們來看看這些大臣的能力吧。

　　曹參——“蕭規(guī)曹隨”。 曹參是劉邦堅(jiān)定的追隨者。在對(duì)秦軍、項(xiàng)羽及叛軍的無數(shù)次戰(zhàn)斗中，他立下了汗馬功勞。但這并非是他被劉邦看好的因素，劉邦之所以看好他，是因?yàn)榇巳撕命S老之學(xué)，并懂得進(jìn)退周旋之道。果然，曹參接任相國后，無為而治，“蕭規(guī)曹隨”。

　　表面上來看，這是黃老之學(xué)和當(dāng)時(shí)的漢朝政局所要求的。深一層來講，他不能攪動(dòng)呂后掌管的漢政權(quán)，因?yàn)楫?dāng)時(shí)的形勢(shì)是，呂后隨時(shí)都會(huì)掀起一場(chǎng)宮廷政變。

　　王陵——堅(jiān)持原則能力平淡。王陵治國能力并不強(qiáng)，但此人寧肯掉腦袋，也不會(huì)放棄原則，使得呂后往往在一些為自己家族爭取利益的情況下碰軟釘子。呂后在這種情況下去詢問陳平，陳平是個(gè)詭計(jì)多端、保身有術(shù)的家伙。他滿口答應(yīng)呂氏的一切意見，而背地里卻跟周勃聯(lián)系緊密。

　　陳平、周勃——開國元?jiǎng)仔愿窕パa(bǔ)。陳平雖然足智多謀，但他沒有軍權(quán)，而太尉周勃正彌補(bǔ)了這一缺陷。呂后去世前，呂氏的勢(shì)力已經(jīng)達(dá)到頂峰，作為丞相的陳平和作為太尉的周勃幾乎被排擠得無事可干。可當(dāng)呂后一死，在諸呂欲作亂之時(shí)，陳平立即跳了出來，因?yàn)樯钪O保身之術(shù)的他知道，一旦呂氏得了天下，他陳平就只能等死。所以，他立即聯(lián)合掌握帝國軍隊(duì)的太尉周勃和劉氏宗室成員，迅雷不及掩耳地誅滅了諸呂。劉邦說“安定劉氏天下的”必是周勃，果然言中。

　　劉邦的這些人事安排遺囑，就能夠保住劉氏天下嗎?這也就是我們前面所提到的在漢朝時(shí)期丞相位置的重要性，所以，只要呂氏按照劉邦的意思來任命丞相，那么，漢帝國就會(huì)按照這些丞相的意思向前走。

　　但是，劉邦的人事安排遺囑之所以能得逞，是因?yàn)樗谶@之前早已經(jīng)上了另外一道保險(xiǎn)——“白馬之盟”。這道保險(xiǎn)就是誅滅異姓諸侯。