王昭君出生于湖北興縣一個(gè)貧苦農(nóng)民家庭。建昭元年，漢元帝下詔征選天下美女，年方二八的王昭君被選入宮。身為一國(guó)之君的漢元帝后宮佳麗數(shù)千，自然很難顧得過(guò)來(lái)!于是便讓畫師把這些宮女畫下來(lái)，然后再呈其御覽。那些出身富貴家有錢財(cái)?shù)膶m女便紛紛賄賂畫師，盡量把自己畫得漂亮些，望有朝一日接近君王，攀龍附鳳，家族中人也會(huì)成為皇親國(guó)戚，飛黃騰達(dá)。
可家中一貧如洗的王昭君因無(wú)力行賄，遭到畫師毛延壽的冷落，故意把她畫的十分平庸，并且還在她的臉上點(diǎn)下一顆黑痣。當(dāng)漢元帝看到王昭君的畫像后十分厭惡，致使王昭君在皇宮中整整呆了五年，別說(shuō)被寵幸，連漢元帝的面都沒見過(guò)。就這樣，日復(fù)一日冷冷凄凄的王昭君獨(dú)自一人打發(fā)著漫漫長(zhǎng)夜，自嘆大好的青春白白浪費(fèi)在宮中。
漢元帝竟寧元年，南匈奴呼韓邪大單于親自來(lái)長(zhǎng)安朝覲，表示愿為天朝之婿，永結(jié)藩臣之好。自西漢政權(quán)建立以來(lái)，漢匈邊境時(shí)常兵戎相見，狼煙四起，雖經(jīng)連年戰(zhàn)爭(zhēng)，但由于兵力上的不足，始終都無(wú)法徹底剿滅匈奴，匈奴成了大漢王朝的一塊心病。劉邦死后，冒頓單于曾向呂后求婚，但呂后僅有一女，不忍女兒遠(yuǎn)嫁番邦，便選一宗室郡主冒充公主嫁給了冒頓單于，從此便開創(chuàng)了漢匈和親的先河。
這時(shí)漢王朝剛剛剿滅了北匈奴并斬殺其首領(lǐng)那單于。領(lǐng)導(dǎo)南匈奴的呼韓邪大單于懾于大漢國(guó)威，擔(dān)心會(huì)成為漢王朝的下一個(gè)目標(biāo)，遂親自來(lái)長(zhǎng)安朝覲，表示愿結(jié)藩臣之好。這自然也為漢王朝統(tǒng)治省下不少麻煩，用一個(gè)女人換來(lái)北部邊疆的長(zhǎng)久穩(wěn)定，對(duì)漢元帝來(lái)說(shuō)是最劃算不過(guò)了。宴席上有意想炫耀一下，讓呼韓邪單于開開眼界，知道我大漢國(guó)不但兵強(qiáng)馬壯，而且還美女如云?？砂炎约盒膼鄣呐怂徒o一個(gè)齷齪的老頭自然也舍不得，于是便令那些沒有被自己臨幸過(guò)的宮女進(jìn)來(lái)侑酒。
當(dāng)滿身飄著異香、婀娜多姿的宮女魚貫而入時(shí)，長(zhǎng)期生活在荒漠之地的呼韓邪單于何時(shí)見過(guò)這場(chǎng)面，頓時(shí)眼花繚亂，心旌搖曳，當(dāng)即說(shuō)道：“和親不一定非要娶公主，從這里面選一個(gè)就行”。漢元帝聽后更是喜出望外，這下更省事，別說(shuō)公主，連郡主都不用選了，直接給你一個(gè)宮女就行。求之不得的漢元帝當(dāng)場(chǎng)應(yīng)允，“看中哪個(gè)隨便挑”。呼韓邪單于順手一指，“就那個(gè)”。
漢元帝定睛望去，單見一風(fēng)華絕代美女亭亭玉立，在眾多宮女中如鶴立雞群，光彩照人，此人正是入宮五年未能見天子一面的王昭君。此時(shí)的漢元帝后悔不已，這么多年來(lái)竟未發(fā)現(xiàn)身邊有如此之美女，不由為剛才無(wú)意間說(shuō)出的話后悔不迭。但作為大漢天子，金口玉言，說(shuō)出口的話又怎能反悔。昭君出塞已成無(wú)法改變的現(xiàn)實(shí)。
回宮當(dāng)晚，泱泱不樂(lè)的漢元帝命人找到昭君畫像，發(fā)現(xiàn)畫中的王昭君和真實(shí)的王昭君完全判若兩人，頓時(shí)龍顏大怒，命人徹查，才得知是畫工毛延壽因索賄不成故意所為。失去王昭君的漢元帝把滿腔怒火全都發(fā)泄到了毛延壽身上，以欺君之罪下令斬了毛延壽。為此，后人曾作詩(shī)嘰諷漢元帝：“曾聞漢主斬畫師，何由畫師定妍媸?爆中多少如花女，不嫁單于君不知”。畫師固然有錯(cuò)，但你這個(gè)君王不免也有些糊涂。
眼看身邊的美女馬上就要送給了別人，漢元帝自然不會(huì)善罷甘休，“我的地盤我做主”。漢元帝以“嫁資尚未備齊”為由限王昭君三日后再行。雖然無(wú)法永久的擁有王昭君，但也要找出三天時(shí)間好好享用，至于這三天漢元帝都干了什么，正史野史說(shuō)法不一。
就這樣，見到漢元帝三天后，王昭君便隨著呼韓邪大單于一起踏上了前往匈奴的漫漫長(zhǎng)途，歷時(shí)數(shù)十日才到達(dá)匈奴，王昭君恐怕也沒有料到這次出塞從此再也沒有了重回大漢故土的機(jī)會(huì)，在她離開中原四個(gè)月后，漢元帝也在懊悔與思念中病逝。
遠(yuǎn)嫁匈奴后第二年，王昭君便為呼韓邪大單于生下了一個(gè)兒子。兩年后，年邁的呼韓邪大單于就去世了。背井離鄉(xiāng)已三年的王昭君無(wú)時(shí)無(wú)刻不在思念自己的故土和她的父母親人。眼下老單于已死，滿懷希望的王昭君便上書西漢朝廷，請(qǐng)求重回大漢?？伤恢藭r(shí)漢元帝已死，繼位的漢成帝哪會(huì)去關(guān)心一個(gè)宮女的命運(yùn)，得到的回復(fù)卻是“入胡地，隨胡俗”，于是，王昭君便嫁給了呼韓邪單于的兒子。
她和新的單于共同生活了十一年，為他生下了兩個(gè)女兒后這位單于也去世了。此時(shí)的王昭君已三十五歲，可按照匈奴的習(xí)俗，她又要嫁給呼韓邪大單于的另外一個(gè)兒子。連嫁父子三人，這讓自小深受中原文化思想影響的王昭君再也無(wú)法忍受，上書西漢朝廷請(qǐng)求回中原又遭到無(wú)情的拒絕。此時(shí)的王昭君感到絕望，便選擇了用死來(lái)結(jié)束了自己的生命。
昭君死后，被葬在內(nèi)蒙古包頭市西南五十里的黃河岸邊，每到深秋季節(jié)，草木枯萎，唯有昭君墓上面的青草仍郁郁蔥蔥，人們又把昭君墓稱為青冢。墓前立有一塊石碑，上面刻有一首贊美王昭君的詩(shī)：“一身歸朔漠，數(shù)代靖兵戎;若以功名論，幾與衛(wèi)霍同”。
古代寫過(guò)昭君墓的古詩(shī)還有很多，如杜甫曾稱贊王昭君：“一去紫臺(tái)連朔漠，獨(dú)留青家向黃昏。畫圖省識(shí)春風(fēng)面，環(huán)佩空歸月夜魂。千載琵琶作胡語(yǔ)，分明怨恨曲中論”。對(duì)昭君出塞感到無(wú)比憐惜。
雖然只是一柔弱女子，但論對(duì)國(guó)家的貢獻(xiàn)，可比西漢衛(wèi)青、霍去病。歷代文人歌頌王昭君的詩(shī)詞就達(dá)五百多首。但被無(wú)數(shù)文人墨客歌頌的背后，伴隨王昭君的卻是凄涼辛酸的一生。