作為中國古代兩個“草根創業”的成功典型話題，“劉邦和朱元璋誰厲害”乍一看是無稽之談，但如果仔細比較，里面會有很多思考和回味。
事實上，對于“年輕一代”明太祖朱元璋來說，早在1500多年前，他的“前輩”漢高祖劉邦確實是一個“生活中非常重要的人”。早年開始“創業”時，他就仰慕劉邦的“豁達大方，知人善任，不愛殺人”。在打天下的戰爭時代，劉邦楚漢戰爭時代的學習經驗被打破了。用清朝學者趙翼的話來說，“明祖(朱元璋)也隨后胸中有一漢高(劉邦)，行事多仿”。簡直就是“心里住著劉邦”。
但盡管如此，兩人之間還是有很多區別的。他們“誰更強大”？我們必須從這些“差異”中看。
首先，朱元璋顯然比劉邦更難取得成功。
雖然他們都很窮，但在劉邦拉旗造反之前，他終于當上了亭長，手里有很多兄弟。因此，造反后，他熟悉道路，迅速拉起了隊伍。朱元璋是一位正宗的草根農民。在他下定決心造反之前，他還在元末的亂世里吃了很多年飯。即使與劉邦相比，他也是草根的底層。
創業條件比這種背景條件更難。劉邦所處的“楚漢戰爭”亂世，“群雄”也不少。但朱元璋所在的“元末亂世”卻更是亂成一鍋粥，從朱元璋身邊的陳友諒張士誠到“瘦駱駝”元朝，都是硬茬。假如說劉邦項羽的“楚漢爭霸”，打的是爭霸賽，那么朱元璋的帝王路，就是從“預選賽”到“淘汰賽”，一級拼殺。
開國后，“治天下”的局勢比“打天下”的環境更加困難。雖然他們都遭受了戰爭的痛苦，但明初的開國情況比漢初困難得多。除了人口急劇減少和經濟衰退外，經過元朝近一個世紀的“放羊”治理，腐敗流毒到處傳播。此外，雖然元朝北逃，但退守漠北的北元仍然占據著從漠北到云南的大片領土，并卷走了北方府庫里的大部分金銀。此外，“弓箭手不少于數百萬人。國內外交困，可戰還得繼續打。
如果朱元璋只是“心中有劉邦”，或者簡單復制劉邦“無為而治”、“和親”等治國套路，根本解決不了這些更難的問題。新建的大明江山將100%成為短命政權。
因此，這也是朱元璋與劉邦的第二個區別，朱元璋遠強于劉邦，正是他的戰略執行力。
說到劉邦和朱元璋的區別，后來的軍迷們經常談論朱元璋比劉邦強得多的軍事才能。事實上，從軍事指揮和戰略部署的“核心要求”來看，朱元璋顯然已經接近了“越多越好”的境界，比“十萬軍事指揮”的劉邦強。但要實現偉大的事業，戰略執行比軍事指揮更重要。
劉邦和朱元璋的共同成功經驗是比同時代競爭對手更好的戰略規劃：在劉邦和項羽的“楚漢戰爭”期間，他們從“秘密陳倉”贏得了三秦，搶占了中原水陸樞紐興陽，然后繞道掃除了英雄。他的每一步選擇都掐在項羽的死穴上。朱元璋的成功更是如此。無論是“先取山東、河南，再取大都”的新北伐戰略，還是開國后集中全國抓農業、零容忍反腐敗的鐵腕風暴，步步都非常準確。
但就執行力而言，劉邦最大的問題就是“飛起來不是人”。他的謀士陳平評價劉邦“慢而少禮”，實際的“放飛表現”顯然比這更糟。他曾經拿儒生的帽子當尿壺，光屁股騎在謀士李食身上惡作劇。在重大戰役的關鍵時刻，這種“放飛”風格不止一件壞事:攻克彭城后，“放飛”，立即被項羽3萬鐵騎成渣，56萬軍隊賠光。北伐匈奴時又“放飛”了，幾乎被白登山包圍著...
而這種“放飛”的問題，朱元璋恰恰沒有。在打天下的時代，他“無所不經”，標準的“工作狂”人物。即使戰爭很緊急，你也不能每天停止閱讀和學習。當他年輕的時候，他只是一個粗通的文學和墨水。通過每天定期與文人“日夜相處，談論經典和歷史”，他在中年時已經充滿了墨水，詩歌和賦予文章的水平非常高。人生更是一輩子節儉，即使后來君臨天下，皇宮里的吃穿用度，依然極其簡單。
特別值得一提的是，朱元璋建國十多年后，嚴禁為自己生日。因為每到生日，他都會想起元末死于饑荒的家人。面對明初百業衰落的悲慘局面，他決心“為人民服務，衣食無憂”，根本沒有“生日”的心情。直到洪武十五年起，明朝農業生產全面復蘇，收獲豐收的朱元璋才“慶祝生日”。
在這些事情上，朱元璋確實是一位能夠最大限度地克制自己的私欲，為大目標極度自律的皇帝。
正是這種強大的自律創造了朱元璋強大的執行力。從打天下到治天下，每一步的戰略理念都可以以最“工作狂”的方式落實到位:據《明實錄》統計，登基后的朱元璋平均每天要看200多件，解決420多件政務問題。每天都是“憂心忡忡，每天勤奮不懈”。
朱元璋以這種高強度的執行力在位31年，明朝以極其強大的投入建設農田水利。嚴格規劃農民每畝土地的種植內容。根據《責任條例》，全國官員逐一考核管理，每年只有鳳陽“勞改”的“落馬貪官”被捕，一度多達1萬人。然而，明朝的官員治理“澄清了100多年”。國家修建了5萬多條水利河流，耕地面積超過800萬頃，農業產值是宋元的兩倍多。一個強大的國家在廢墟中拔地而起。
如此令人印象深刻的成就，堪稱中國古代經濟史上的杰出奇跡，也來自朱元璋極其強大的戰略執行力。
那么“放飛”的劉邦，真的不如“年輕一代”朱元璋嗎？有一個，他真的比朱元璋強多了:眼光胸懷。
朱元璋雖然佩服劉邦，但也吐槽過劉邦“顧肚量不宏遠”。但從心胸開闊的角度來說，朱元璋確實比劉邦差得多。盡管他也認為“治國之道，必須先通言。“多次鼓勵大臣進言，有很多“勤于接受建議”的美好事物，被御史周觀政罵得狗血淋頭，但還是乖乖承認錯誤。但如果他觸及了他的“禁忌”，他們會說，比如直接戳“分封”弊端的葉伯巨，在“空印案”中為冤枉官員喊冤枉的鄭士利，都被他各種惡治，甚至被冤枉而死。
在這種情況下，劉邦比朱元璋有更多的豁達。甚至更能“容錯”。謀士李食其曾給劉邦出主意，鼓勵劉邦封戰國六國后裔。后來證明這是個壞主意，劉邦只是笑著罵了一句。陳平、陸賈等親信謀士當面頂撞劉邦，類似于朱元璋的“尺度”。恐怕最好的結果就是拖出去打架。然而，即使劉邦被拱火到頂，只要他明白對方是合理的，他仍然很樂意接受，即使他承認了自己的錯誤。
這種不同的心胸，也造成了兩個人不同的“糾錯”能力。因為不能“容人容錯”，被冤死的葉伯巨沒能喚醒一心孤行的朱元璋，所以朱元璋的“封藩”制度成了明朝三個世紀的大包袱。像滾雪球一樣飆升的藩王，終于把明朝活活吃空了。在劉邦這邊，因為劉邦擅長“打臉”改錯，他可以留住陳平、陸賈等人才，在白登山死后再次邀請被他治愈的婁敬，建立了無奈但現實的“和親”國策，換取北方和平...
這樣的心胸差距，也造成了兩個人不同的眼光。雖然朱元璋也是一位眼光出眾的皇帝，但他們臨終前的表現證明了這方面的差距：朱元璋是“皇太孫”親自選拔的輔助政治人才，如齊泰、黃子澄、方孝茹等“好大臣”，后來證明他們是忠誠無能的“好紳士”。歷史證明，他判斷朱允炆“皇太孫”的能力是一個很大的錯誤。就這樣埋下了“靖難之戰”的悲劇。
相反，劉邦，也是臨終前，面對妻子呂后對身后事件的詢問，他依然絲絲入扣，把蕭何曹參、陳平王陵、周勃等人的優缺點一一結合起來，做出了“安劉人必勃”的判斷。如此清晰的判斷力確實比“年輕一代”朱元璋高。
這一系列的差異背后，不是朱元璋劉邦的“誰高誰低”，而是漢明兩朝留下的不同歷史走向和無盡的思考。