司馬懿以其智謀和謹慎著稱于世，而曹爽的無能與荒唐卻給了他成功發動高平陵事變的機會。曹爽自登位后，昏庸無能，致使政治混亂、軍隊疲憊，助長了司馬懿謀害之心。司馬懿趁機借助他人之力，精心策劃，最終成功實施了高平陵事變，獨攬權柄，史稱高平陵之變。這一事件不僅改變了政治格局，也對三國歷史產生了深遠影響。

公元239年1月22日，農歷正月初一，魏明帝曹睿去世，太子齊王曹芳（可能是任城王曹楷的兒子，曹彰的孫子、曹操的曾孫）繼位，改年號為正始，以大將軍曹爽、太尉司馬懿為輔佐大臣，共掌朝政。

此時曹芳只是個八歲的孩子，朝政大權自然全部落入曹爽、司馬懿兩個輔政大臣之手。（曹芳的帝位后來被司馬懿廢了，仍為齊王，故無帝號，只稱少帝）

執政之初，曹爽像敬重自己父親大司馬曹真那樣敬重司馬懿，凡事都向司馬懿請教，與司馬懿商量。司馬懿也以禮相待。兩個輔政大臣和睦相處，朝局平穩，國家興盛看來有望，但是這種其樂融融的景象只是曇花一現。

曹爽很快就控制不住對權力的渴望，開始利用自己宗室的優勢（司馬懿是外姓外臣）和大將軍的權勢（高于司馬懿的太尉）瘋狂地攫取權力。

首先是以弟弟們掌管皇家禁軍、控制皇帝。曹爽有五個弟弟：曹羲、曹訓、曹則、曹彥、曹皚。

曹羲為中領軍，曹訓接替曹爽的武衛將軍，曹彥為散騎常侍、侍講（類似于皇帝家教。此官職由此產生并流傳后世）。

其余兩個弟弟以列侯身份侍從少帝，出入禁宮。也就是說，皇帝始終在曹爽兄弟們的監控之下。

其次是以親信占據行政中樞，把控朝政。何晏、鄧飏、丁謐為尚書，把控朝廷行政權力。畢軌為司隸校尉，李勝為河南尹，控制京畿地區。

要弄權，自然是用親信，無可厚非，可曹爽任用的這幾個人，幾乎都是因作風浮華被魏明帝曹睿罷黜不用的。這也太奇葩了。

任用先帝不用的人，是古代皇帝施恩圖報的一個常見權術。有些帝王還專門在臨死前罷免一些重臣，讓繼位的皇帝重新啟用他們。既可以避免這些重臣倚老賣老欺負新君，又可以讓新君施恩于這些重臣，獲得他們的忠誠。

除了曹爽和這些人私交很好的因素外，曹爽這樣做也是籠絡人心，施恩圖報。一朝天子一朝臣嘛，誰都會重用自己人。古今中外，一概如此。

既要用自己人，又要保證朝政的正常運行，有個很重要的前提，就是所用的人起碼大部分是有節操、有能力，秉公執政。

可曹爽用的那些人連這些起碼的素質都沒有，只知道爭權奪利，假公濟私，驕奢淫逸，搞得烏煙瘴氣。

以至民間都有歌謠說：“何、鄧、丁，亂京城”，還有“臺中有三狗，二狗崖柴不可當，一狗憑默作疽囊。”

二狗指的是何晏、鄧飏；一狗指的是丁謐。“崖柴”是形容狗呲牙要咬人的樣子。“疽囊”本意是毒瘡里毒液聚集的根部，引申為群惡聚集的地方。默，（一作黠）曹爽的小名。此話是說三狗都咬人，其中丁謐最兇，主要是憑借曹爽的寵信。

這樣做的后果是：一、引來朝中正直的官員的痛恨，不愿意與曹爽集團為伍；二、引來朝中受打擊、遭擠壓的官員的怨恨，不光不愿意與曹爽集團為伍，還要為敵；三、引來受到欺壓的民眾的憤恨。

這是后來司馬懿發動高平陵事變時，朝野一片支持的重要原因之一。

雖然這幫人進入了朝廷中樞，掌握了許多權力，但司馬懿還在，他們也不敢太過獨斷專行。于是司馬懿成了他們的眼中釘肉中刺，必須拔除而后快。

丁謐開始給曹爽出餿主意了。

丁謐是丁斐的兒子（就是曹操西征馬超在潼關過黃河時遇險救了曹操的丁斐。可參閱本號《從叱咤風云的英豪到卑微的告密者：英雄末路的馬超》），魏明帝時曾任過度支郎中（財政部官員），度支尚書是司馬懿的弟弟司馬孚。

丁謐讓曹爽升司馬懿為太傅，以此奪去司馬懿的軍權。曹爽讓弟弟曹羲上表，提議升司馬懿為太傅、大司馬。

太傅是人臣能夠做到的最高級別的官員了，看上去是對司馬懿的尊崇，實際上是架空司馬懿，因這個職務基本上是個榮譽性的虛銜。

廷議時眾多朝臣認為以前兩位大司馬（曹休、曹真）都是累死在任上，不太吉利，只任太傅就行。然后以滿寵為太尉接替司馬懿。

同時丁謐還告訴曹爽，不要什么事情都去和司馬懿商議，自己拿主意就行。

司馬懿升為太傅，表面上看曹爽一伙的計謀得逞，實際上司馬懿沒有任何損失，白得了一個太傅。少帝曹芳詔書里明白無誤地寫著“持節統兵都督諸軍事如故”，軍權依然在手。

加上接任太尉的滿寵任職一年后去世，繼任者是蔣濟。而蔣濟和司馬懿是曹操任丞相時的東、西曹掾，關系源遠流長，是司馬懿集團的核心成員。

司馬懿并不是獨自與曹爽集團對壘，仍然有一個集團，其勢力足以抗衡曹爽集團。比如曹爽集團的何晏、鄧飏、丁謐為尚書，但尚書令是司馬孚；曹羲為中領軍，司馬師也是中領軍；曹彥為散騎常侍，司馬昭也是散騎常侍。

曹爽集團的優勢在于是宗親，更加容易接近皇帝，關鍵時刻可以借皇帝之力。還有個優勢就是掌握了洛陽和京畿地區的權力。

劣勢在于自己和手下這幫人不是錦衣玉食的公子哥兒，就是夸夸其談的浮華之人，不論是行軍打仗還是行政管理都一竅不通。

司馬懿的優勢在于是兩朝托孤大臣，多年帶兵征戰，朝中及外地文武親信較多。這些親信不是久經沙場的將軍，就是宦海沉浮的大臣，具有豐富的軍事和行政經驗及能力。

因此，兩個集團旗鼓相當，各有優劣。

很快，曹爽集團的劣勢和司馬懿集團的優勢就顯現出來。

公元241年4月，孫權兵分四路，大舉攻魏：東邊兩路，衛將軍、大都督全琮攻淮南（今安徽壽縣）；威北將軍諸葛恪攻六安（今安徽六安縣北）；西邊兩路，車騎將軍朱然圍襄樊；大將軍諸葛瑾、驃騎將軍步騭攻柤中（今湖北省南漳縣）。

魏國受到攻擊的各地駐軍奮力阻擊，擊退東邊兩路。西邊則僵持不下，朱然圍襄樊一個多月，魏國荊州刺史胡質帶將軍蒲忠死守不退。

面對如此緊急的軍情，曹爽集團一言不發一籌莫展，還是要靠司馬懿。

6月，司馬懿率諸軍南下解樊城、柤中之圍。少帝曹芳親自到津陽城門外送行。

司馬懿輕松擊敗朱然，諸葛瑾也不敢孤軍作戰，樊城、柤中之圍得解。

捷報傳來，少帝曹芳親派使者勞軍，增加司馬懿食邑，并封司馬懿的子弟十一人為列侯。

司馬懿則大舉屯田，興修水利、糧倉。淮河以北到處是糧倉，從壽陽（今安徽省壽縣）到洛陽，民屯、軍屯的田地連成一片。

對比曹爽集團損公肥私的行為，司馬懿這些利國利民的行為，會得到多少人的擁護啊？

眼看司馬懿又立軍功，子弟封侯，曹爽集團躁動不安了，也要讓曹爽立軍功，與司馬懿抗衡。

司馬懿打敗吳國，曹爽就去打（蜀）漢。

公元244年3月，曹爽到達長安，集結士兵六七萬人，（一說十多萬人）與征西將軍夏侯玄率軍從駱谷口進入漢中，發動征討（蜀）漢大戰。

有趣的是，司馬昭被臨時任命為征蜀將軍，作為夏侯玄的副將隨軍而行，估計是司馬懿派司馬昭來觀戰的。

曹爽選擇從駱谷道進攻漢中，是因為這條道路最短，但是曹爽沒考慮到此道中間絕水地段比褒斜道還長，山高路險，通行十分困難。輔佐后勤運輸的關中民夫和雍、涼二州的氐、羌民夫深受其害，“牛馬騾驢多死，民夷號泣道路”。

前鋒受阻，后勤艱難，魏軍處于極端不利的境況之中。參軍楊偉建議曹爽趕緊撤兵。無奈之下，曹爽極不情愿地下令撤軍。

正所謂來時容易去時難。（蜀）漢鎮守漢中的鎮北大將軍王平（就是馬謖失街亭時的副將。姜維這時也在漢中，但不是主帥，是前來探望生病的蔣琬留在漢中的）率兵堵住了魏軍。（蜀）漢大將軍費祎率主力及時趕到，占據駱谷中三座重要的山嶺，居高臨下打擊魏軍。

魏軍經過艱難的苦戰才得以逃脫。所有的民夫全部死亡、失蹤，當地羌、胡怨聲載道。

此次戰役對古代歷史產生了深遠的影響，但一直受到忽視和低估。魏國此戰損失慘重，關中和雍州、涼州的庫存糧食幾乎消耗一空，當地青壯勞力死傷殆盡，田土荒蕪。

戰后朝廷被迫遣返十多萬屯田兵回家務農，導致軍人數量銳減。軍隊人數下降又導致魏國無力平定西北游牧部族的叛亂，為五胡亂華埋下禍根。

而這一切僅僅是為了滿足曹爽的個人私欲。

曹爽建立軍功的夢想落空了，但這并不妨礙他和他的那幫豬隊友繼續肆無忌憚地弄權，其中有些行為已經嚴重地違背了禮制的規定。

曹爽集團的行為使得朝中許多官員倒向司馬懿，形成此消彼長的局面。盧毓、傅嘏、孫禮等都是這樣倒向司馬懿，成為司馬懿的得力干將。

曹爽的弟弟曹羲也許是曹爽集團里比較明白清醒的人，對曹爽等人的行為深感不安，多次勸諫。還專門寫了三篇文章，但不敢指斥曹爽，托辭是訓誡其他幾個弟弟，拿給曹爽看。

宗室曹冏也上書，希圖感悟曹爽，曹爽還是不聽。

曹爽的胡作非為既危害到魏國的安穩，也危及到司馬懿的安危。在沒有一戰而勝的把握下，司馬懿選擇了退避三舍。

公元247年5月，司馬懿稱病不朝。

司馬懿這招看似服軟退卻，其實很陰險毒辣。一方面，不能和曹爽正面為敵，因為沒有必勝的把握。一旦公開敵對，就是你死我活，但鹿死誰手還未可知，這個風險太大了，司馬懿不愿也不敢貿然行事。要避開公開敵對的風險，最好的辦法就是不與曹爽同朝議事。議事就會產生分歧、矛盾，不小心擦槍走火就滿盤皆輸。

另一方面，司馬懿深知只要退下來，曹爽一伙就會更加肆無忌憚地胡作非為，會得罪更多的官員，會引起百姓更多的痛恨，在民怨沸騰時自己以救世主的姿態出現，撥亂反正，更容易樹立威望，得到官員和百姓的擁戴。

這樣做也有一個巨大的風險，就是曹爽集團抓住這個機會，幡然醒悟，改邪歸正，贏取官心、軍心、民心，那么司馬懿就真的只能在家涼快了。

不過這只是理論上的風險，曹爽集團已經病入膏肓不可就藥，不可能驟然改變，反而會像司馬懿預料的那樣更加邪惡。

上帝要誰先滅亡，一定要誰先瘋狂。曹爽在胡作非為花天酒地之時，司馬懿則在秘密準備清除曹爽勢力。

要知后事如何，且聽下回分解。

（未完待續）

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