西漢辭賦家枚乘，字叔，是淮安（今江蘇淮安市楚州區）人，居住在淮城肖家湖畔。他曾擔任過吳王劉濞和梁王劉武的文學侍從。在七國之亂前，他上書諫阻吳王起兵；在七國叛亂中，他又上書勸諫吳王罷兵。但吳王均不聽。七國之亂平定后，枚乘因此而顯名。在景帝時期，他拜為弘農都尉，但因不好專門職業，而辭職離開。武帝登基后，因其“安車蒲輪”的才華而征召他，但由于年老，他在路上去世。枚乘在文學上的主要成就是辭賦。《漢書?藝文志》收錄了“枚乘賦九篇”。現在僅保存了《七發》、《柳賦》、《菟園賦》三篇。后兩篇被懷疑是偽造的。
《七發》見于南朝梁蕭統《文選》，是一篇諷諭性作品。賦中假托楚太子有病，吳客前去探望，以互相問答的形式構成八段文字。首段為序，借吳客之口，分析了楚太子患病的緣由：貪逸享樂、荒淫奢侈的宮廷生活所造成，指出這種病非藥灸所能治，唯有“以要言妙道說而去之”。第二至八段，即寫吳客以七種辦法啟發太子，為他去 病。前六種是為他描述音樂之美、飲食之豐、馬車之盛、宮苑之 宏深、田獵之壯闊、觀濤之娛目舒心，結果都不管用。最后吳客向太子推薦文學方術之士，“論天下之精微，理萬物之是非”。作品的主旨在于揭示貴族腐朽生活的戕害人身，提出了應進用文學方術之士的主張。《七發》辭采華美，氣勢壯觀。其中“觀濤”一節寫得繁音促節，氣壯神旺，令人怵目驚心，如臨其境。《七發》的出現，標志著漢代散體大賦的正式形成。并影響到后人的創作，在賦中形成了一種主客問答形式的文體--“七體”。近人輯有《枚叔集》。
作品
◣◥ 七 發 ◣◥
楚太子有疾，而吳客往問之曰：“伏聞太子玉體不安，亦少間乎?”太子曰：“憊!謹謝客。”客因稱曰：“今時天下安寧，四宇和平，太子方富于年。意者久耽安樂，日夜無極，邪氣襲逆，中若節轖。紛屯澹淡，噓唏煩酲，惕惕怵怵，臥不得瞑。虛中重聽，惡聞人聲，精神越渫，百病咸生。聰明眩曜，悅怒不平。久執不廢，大命乃傾。太子豈有是乎?”太子曰：“謹謝客。賴君之力，時時有之，然未至于是也。”客曰：“今夫貴人之子，必官居而閨處，內有保姆，外有傅父，欲交無所。飲食則溫淳甘脆，脭醲肥厚;衣裳則雜沓曼煖，燂爍熱暑。雖有金石之堅，猶將銷鑠而挺解也，況其在筋骨之間乎哉?故曰：縱耳目之欲，恣支體之安者，傷血脈之和。且夫出輿入輦，命曰蹷痿之機;洞房清宮，命曰寒熱之媒;皓齒蛾眉，命曰伐性之斧;甘脆肥膿，命曰腐腸之藥。今太子膚色靡曼，四支委隨，筋骨挺解，血脈淫濯，手足墮窳;越女侍前，齊姬奉后;往來游宴，縱恣于曲房隱間之中。此甘餐毒藥，戲猛獸之爪牙也。所從來者至深遠，淹滯永久而不廢，雖令扁鵲治內，巫咸治外，尚何及哉!今如太子之病者，獨宜世之君子，博見強識，承間語事，變度易意，常無離側，以為羽翼。淹沉之樂，浩唐之心，遁佚之志，其奚由至哉!”
太子曰：“諾。病己，請事此言。”
客曰：“今太子之病，可無藥石針刺灸療而已，可以要言妙道說而去之，不欲聞之乎?”
太子曰：“仆愿聞之。”
客曰：“龍門之桐，高百尺而無枝。中郁結之輪菌，根扶疏以分離。上有千仞之峰，下臨百丈之溪。湍流溯波，又澹淡之。其根半死半生。冬則烈風漂霰、飛雪之所激也，夏則雷霆、霹靂之所感也。朝則鸝黃、鳱鴠鳴焉，暮則羈雌、迷鳥宿焉。獨鵠晨號乎其上，鹍雞哀鳴翔乎其下。于是背秋涉冬，使琴摯斫斬以為琴，野繭之絲以為弦，孤子之鉤以為隱，九寡之珥以為約。使師堂操暢，伯子牙為之歌。歌曰：‘麥秀兮雉朝飛，向虛壑兮背槁槐，依絕區兮臨回溪。’飛鳥聞之，翕翼而不能去;野獸聞之，垂耳而不能行;蚑、蟜、螻、蟻聞之，拄喙而不能前。此亦天下之至悲也，太子能強起聽之乎?”
太子曰：“仆病未能也。”
客曰：“犓牛之腴，菜以筍蒲。肥狗之和，冒以山膚。楚苗之食，安胡之飰摶之不解，一啜而散。于是使伊尹煎熬，易牙調和。熊蹯之臑，芍藥之醬。薄耆之炙，鮮鯉之鲙。秋黃之蘇，白露之茹。蘭英之酒，酌以滌口。山梁之餐，豢豹之胎。小飰大歠，如湯沃雪。此亦天下之至美也，太子能強起嘗之乎?”
太子曰：“仆病未能也。”
客曰：“鐘、岱之牡，齒至之車;前似飛鳥，后類距虛，穱麥服處，躁中煩外。羈堅轡，附易路。于是伯樂相其前后，王良、造父為之御，秦缺、樓季為之右。此兩人者，馬佚能止之，車覆能起之。于是使射千鎰之重，爭千里之逐。此亦天下之至駿也，太子能強起乘之乎?”
太子曰：“仆病未能也。”
客曰：“既登景夷之臺，南望荊山，北望汝海，左江右湖，其樂無有。于是使博辯之士，原本山川，極命草木，比物屬事，離辭連類。浮游覽觀，乃下置酒于虞懷之宮。連廊四注，臺城層構，紛紜玄綠。輦道邪交，黃池紆曲。溷章、白鷺，孔鳥、鹍鵠，鹓雛、鵁鶄，翠鬣紫纓。螭龍、德牧，邕邕群鳴。陽魚騰躍，奮翼振鱗。漃漻薵蓼，蔓草芳苓。女桑、河柳，素葉紫莖。苗松、豫章，條上造天。梧桐、并閭，極望成林。眾芳芬郁，亂于五風。從容猗靡，消息陽陰。列坐縱酒，蕩樂娛心。景春佐酒，杜連理音。滋味雜陳，肴糅錯該。練色娛目，流聲悅耳。于是乃發激楚之結風，揚鄭、衛之皓樂。使先施、徵舒、陽文、段干、吳娃、閭、傅予之徒，雜裾垂髾，目窕心與;揄流波，雜杜若，蒙清塵，被蘭澤，嬿服而御。此亦天下之靡麗皓侈廣博之樂也，太子能強起游乎?”
太子曰：“仆病未能也。”
客曰：“將為太子馴騏驥之馬，駕飛軨之輿，乘牡駿之乘。右夏服之勁箭，左烏號之雕弓。游涉乎云林，周馳乎蘭澤，弭節乎江潯。掩青蘋，游清風。陶陽氣，蕩春心。逐狡獸，集輕禽。于是極犬馬之才，困野獸之足，窮相御之智巧，恐虎豹，懾鷙鳥。逐馬鳴鑣，魚跨麋角。履游麕兔，蹈踐麖鹿，汗流沫墜，冤伏陵窘。無創而死者，固足充后乘矣。此校獵之至壯也，太子能強起游乎?”
太子曰：“仆病未能也。”然陽氣見于眉宇之間，侵淫而上，幾滿大宅。
客見太子有悅色，遂推而進之曰：“冥火薄天，兵車雷運，旍旗偃蹇，羽毛肅紛。馳騁角逐，慕味爭先。徼墨廣博，觀望之有圻。純粹全犧，獻之公門。”
太子曰：“善!愿復聞之。”
客曰：“未既。于是榛林深澤，煙云闇莫，兕虎并作。毅武孔猛，袒裼身薄。白刃硙硙，矛戟交錯。收獲掌功，賞賜金帛。掩蘋肆若，為牧人席。旨酒嘉肴，羞炰賓客。涌觴并起，動心驚耳。誠不必悔，決絕以諾;貞信之色，形于金石。高歌陳唱，萬歲無斁。此真太子之所喜也，能強起耳游乎?”
太子曰：“仆甚愿從，直恐為諸大夫累耳。”然而有起色矣。
客曰：“將以八月之望，與諸侯遠方交游兄弟，并往觀濤乎廣陵之曲江。至則未見濤之形也，徒觀水力之所到，則恤然足以駭矣。觀其所駕軼者，所擢拔者，所揚汩者，所溫汾者，所滌汔者，雖有心略辭給，固未能縷形其所由然也。怳兮忽兮，聊兮栗兮，混汩汩兮，忽兮慌兮，俶兮儻兮，浩瀇瀁兮，慌曠曠兮。秉意乎南山，通望乎東海。虹洞兮蒼天，極慮乎崖涘。流攬無窮，歸神日母。汩乘流而下降兮，或不知其所止。或紛紜其流折兮，忽繆往而不來。臨朱汜而遠逝兮，中虛煩而益怠。莫離散而發曙兮，內存心而自持。于是澡概胸中，灑練五藏，澹澉手足，頹濯發齒。揄棄恬怠，輸寫淟濁，分決狐疑，發皇耳目。當是之時，雖有淹病滯疾，猶將伸傴起躄，發瞽披聾而觀望之也，況直眇小煩懣，酲醲病酒之徒哉!故曰：發蒙解惑，不足以言也。”
太子曰：“善，然則濤何氣哉?”
答曰：“不記也，然聞于師曰，似神而非者三：疾雷聞百里;江水逆流，海水上潮;山出云內，日夜不止。衍溢漂疾，波涌而濤起。其始起也，洪淋淋焉，若白鷺之下翔。其少進也，浩浩溰溰，如素車白馬帷蓋之張。其波涌而云亂，擾擾焉如三軍之騰裝。其旁作而奔起者，飄飄焉如輕車之勒兵。六駕蛟龍，附從太白，純馳皓蜺，前后絡繹。颙颙昂昂，椐椐彊彊，莘莘將將。壁壘重堅，沓雜似軍行。訇隱匈礚，軋盤涌裔，原不可當。觀其兩旁。則滂渤怫郁，闇漠感突，上擊下律，有似勇壯之卒，突怒而無畏。蹈壁沖津，窮曲隨隈，逾岸出追。遇者死，當者壞。初發乎或圍之津涯，荄軫谷分。回翔青篾，銜枚檀桓。弭節伍子之山，通厲骨母之場，凌赤岸，篲扶桑，橫奔似雷行。誠奮厥武，如振如怒。沌沌渾渾，狀如奔馬。混混庉庉，聲如雷鼓。發怒庢沓，清升逾跇，侯波奮振，合戰于藉藉之口。鳥不及飛，魚不及回，獸不及走。紛紛翼翼，波涌云亂，蕩取南山，背擊北岸，覆虧丘陵，平夷西畔。險險戲戲，崩壞陂池，決勝乃罷。汩潺湲，披揚流灑。橫暴之極，魚鱉失勢，顛倒偃側，沋沋湲湲，蒲伏連延。神物怪疑，不可勝言，直使人踣焉，洄闇凄愴焉。此天下怪異詭觀也，太子能強起觀之乎?”
太子曰：“仆病，未能也。”
客曰：“將為太子奏方術之士有資略者，若莊周、魏牟、楊朱、墨濯、便蜎、詹何之倫，使之論天下之精微，理萬物之是非;孔、老覽觀，孟子持籌而算之，萬不失一。此亦天下要言妙道也，太子豈欲聞之乎?”
于是太子據幾而起，曰：“渙乎若一聽圣人辯士之言。”澀然汗出，霍然病已。