在電視劇《雍正王朝》中，頻繁出現(xiàn)的一個(gè)職位是“上書房大臣”。在該劇中，佟國維、馬齊和張廷玉都擔(dān)任過這個(gè)職位，平時(shí)協(xié)助康熙皇帝處理一些日常事務(wù)。但問題是，上書房大臣的權(quán)力到底有多大？實(shí)際上，在清朝康熙時(shí)期，并不存在“上書房大臣”，而是“南書房大臣”。南書房大臣與明朝的內(nèi)閣大學(xué)士有些相似，其權(quán)力確實(shí)十分重要。

　　在中國歷朝歷代的歷史中，宰相制度一直存在。不過各個(gè)時(shí)期的稱呼不一樣，在秦漢時(shí)期被稱為丞相，到了唐宋時(shí)期，平章政事其實(shí)就是宰相。到了明朝建立之后，朱元璋取消了宰相制度。但是那么多的工作，自己又根本無法完成。在這樣的情況下，朱元璋建立了內(nèi)閣大學(xué)士制度。起初，內(nèi)閣大學(xué)士僅僅是文書的工作，但是久而久之成了朝中的中樞，其實(shí)基本上相當(dāng)于宰相。清朝入關(guān)之后，內(nèi)閣大學(xué)士還沿用了一段時(shí)間，但基本上是空架子。

　　當(dāng)時(shí)，清朝還在使用議政王制度，這對(duì)皇帝的權(quán)力造成了很大的限制。康熙皇帝除掉了鰲拜之后，也感覺到了議政王制度的壓力。但是又不能直接廢除這個(gè)制度，康熙皇帝另辟蹊徑，設(shè)計(jì)了南書房行走大臣。南書房本來是皇帝的書房，康熙皇帝平時(shí)也就是讀書、練字而已。但為了擴(kuò)大自己的權(quán)力，康熙皇帝提拔自己的親信擔(dān)任南書房行走大臣。這個(gè)職位看上去沒有什么，但其實(shí)進(jìn)入了皇帝的核心班底，開始幫助皇帝處理一些政務(wù)。

　　其實(shí)南書房大臣有點(diǎn)類似于明朝的內(nèi)閣大學(xué)士，出現(xiàn)了宰相的一些職能。當(dāng)然，明清時(shí)期的內(nèi)閣大學(xué)士或者南書房大臣，相比秦漢時(shí)期的丞相差距很大。與其他官員相比，南書房大臣的權(quán)力是非常大的，因?yàn)樽约壕驮诨实鄣纳磉叄瑢儆跊Q策層。我們順便說一下電視劇中出現(xiàn)的上書房大臣，其實(shí)這是一個(gè)典型的歷史錯(cuò)誤。上書房是清朝皇子們讀書的地方，怎么可能出現(xiàn)上書房大臣呢?上書房只有教書的先生。

　　雍正皇帝上臺(tái)之后，感覺南書房大臣有點(diǎn)不倫不類。同時(shí)又必須制約那群議政王，雍正皇帝建立了軍機(jī)處，就這樣，議政王制度名存實(shí)亡。眾所周知，在清朝的中后期，軍機(jī)大臣堪稱威名赫赫。雍正皇帝建立的軍機(jī)大臣，其實(shí)和康熙皇帝時(shí)期的南書房大臣差不多，都是為皇帝本人服務(wù)的。比如乾隆后期的權(quán)臣和珅，身兼多個(gè)職位，軍機(jī)大臣、領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣等等。言而總之，軍機(jī)大臣、南書房大臣都有宰相的影子，但沒有宰相那么大的權(quán)力。

　　到了清朝統(tǒng)治的末期，隨著總理衙門的建立，軍機(jī)大臣的地位開始降低。面對(duì)一系列的危機(jī)，清朝高層也開始了改革，仿照西方君主立憲制國家，建立了內(nèi)閣制度。但是13個(gè)內(nèi)閣成員中，有7個(gè)都是皇族的成員，當(dāng)時(shí)被稱為皇族內(nèi)閣。其實(shí)從這一系列的情況來看，宰相制度不可能完全被廢除，最多就是換一個(gè)形式繼續(xù)存在。比如日本的內(nèi)閣首相，雖然二戰(zhàn)期間的天皇高高在上，但首相負(fù)責(zé)國家的實(shí)際政務(wù)。