許多人普遍認(rèn)為越南在古代一直是中國(guó)的藩屬國(guó)，直到清朝時(shí)期才被法國(guó)侵占成為殖民地，之后才獨(dú)立出去。但事實(shí)并非如此。事實(shí)上，現(xiàn)在越南的領(lǐng)土中北部地區(qū)歷史上長(zhǎng)達(dá)千年時(shí)間被中國(guó)統(tǒng)治。越南也承認(rèn)這段歷史時(shí)期，稱之為北屬時(shí)期。
按照很多人堅(jiān)持的說(shuō)法，越南的北部地區(qū)第一次納入中國(guó)的實(shí)際統(tǒng)治是在秦朝時(shí)期，我們學(xué)歷史的的時(shí)候?qū)ｉT提到過(guò)，秦始皇統(tǒng)一六國(guó)以后，公元前219年，秦始皇命屠睢率50萬(wàn)大軍分五路，一路攻取東甌和閩越(浙江、福建)，兩路攻南粵(廣東)，其余兩路攻西甌，由于環(huán)境各方面的不適應(yīng)，戰(zhàn)爭(zhēng)打得異常艱苦，持續(xù)了三年，就連統(tǒng)帥屠睢也戰(zhàn)死。公元前214年，秦始皇重新任命任囂為主將和趙佗再次進(jìn)攻廣西地區(qū)的西甌、雒越各部落，同年完成平定嶺南的大業(yè)，整個(gè)嶺南由此劃入了秦朝的版圖。
秦朝平定嶺南之后，設(shè)置了桂林郡、象郡、南海郡三郡，其中象郡管轄現(xiàn)在兩廣的西部、越南中北部，象郡屬于秦朝的統(tǒng)治時(shí)間不長(zhǎng)，秦朝二世而亡，而當(dāng)時(shí)在南海郡的趙佗看中原地區(qū)大亂，即起兵隔絕五嶺通中原的道路，并攻占了象郡和桂林郡，自稱南越武王，實(shí)行郡縣制度，建立了南越國(guó)。
漢高祖劉邦統(tǒng)一全國(guó)以后，唯獨(dú)留下了南越國(guó)，當(dāng)時(shí)的實(shí)力確實(shí)無(wú)法攻打南越國(guó)，但是他不承認(rèn)秦朝設(shè)置的桂林郡、象郡、南海郡歸趙佗所有，而是封給了長(zhǎng)沙王，后來(lái)趙佗也是一個(gè)識(shí)時(shí)務(wù)的人，他像漢高祖稱臣，南越國(guó)成了漢朝的藩屬國(guó)。直到漢武帝時(shí)期，南越國(guó)才被最終滅亡，南越國(guó)的土地才真正納入到漢朝的統(tǒng)治，從趙佗建立南越國(guó)開始，到漢武帝元鼎六年，南越國(guó)總共存在了九十三年，有五個(gè)國(guó)王。
趙佗在嶺南地區(qū)的發(fā)展上有重要的意義，在趙佗來(lái)之前，這里還是原始部落時(shí)期，趙佗在嶺南的統(tǒng)治，仿效漢朝制度，推行漢朝文化，大力發(fā)展水稻種植，南越國(guó)使嶺南社會(huì)形態(tài)從原始社會(huì)分散的部落，一躍跨入漢朝主流社會(huì)的有序發(fā)展。因此趙佗也受到了越南發(fā)自內(nèi)心的尊敬，越南陳朝時(shí)，趙佗被追封為開天體道圣武神哲皇帝。一個(gè)中國(guó)人成為了越南的開國(guó)皇帝，這也是很戲劇性的。
漢武帝攻滅南越國(guó)后，設(shè)南越舊地為交州，并置九個(gè)郡縣：南海郡、合浦郡、蒼梧郡、郁林郡、珠崖郡、儋耳郡、交趾郡、九真郡、日南郡。漢朝執(zhí)行同化政策，鼓勵(lì)越人與漢人通婚，不過(guò)民族矛盾依然嚴(yán)重，最后爆發(fā)了征氏姐妹領(lǐng)導(dǎo)的越南人大起義，起義歷時(shí)三年，被馬援領(lǐng)兵平叛，此后越南的中北部地區(qū)一直在中國(guó)的統(tǒng)治之下。
魏晉南北朝時(shí)期，中國(guó)一直直接統(tǒng)治越南北部地區(qū)，直到南朝梁的時(shí)候，交州爆發(fā)了李賁起義。544年，李賁稱帝，建立萬(wàn)春國(guó)政權(quán)，由于當(dāng)時(shí)中國(guó)處于分裂時(shí)期無(wú)瑕南顧，直到隋文帝統(tǒng)一全國(guó)以后，才發(fā)兵收復(fù)了交趾，隋唐時(shí)期，交趾一直在中國(guó)的統(tǒng)治之下，只不過(guò)到了五代十國(guó)時(shí)期，中原地區(qū)又大亂，越南趁機(jī)謀求自立。
938年爆發(fā)了“白藤江之戰(zhàn)”，吳權(quán)擊敗中國(guó)南漢，939年稱王，史稱前吳王，建立吳朝，是越南脫離中國(guó)之始。968年丁朝建立，越南才正式獨(dú)立，成為中國(guó)的藩屬國(guó)，雖然此后的朝代也想過(guò)收復(fù)交趾，但都是徒勞無(wú)功，明朝朱棣曾經(jīng)短暫直接統(tǒng)治過(guò)20年，但是架不住此起彼伏的起義，最終被朱棣的后代放棄，從此以后，越南就以中國(guó)各朝代藩屬國(guó)的身份直到獨(dú)立。