西羅馬帝國(guó)在瓦倫提尼安三世的統(tǒng)治下，蠻族入侵不斷加劇，達(dá)到了大遷徙時(shí)代的頂峰。埃提烏斯被譽(yù)為“最后的羅馬人”，他的奮斗支撐了西羅馬帝國(guó)的存在。甚至在匈人王阿提拉領(lǐng)導(dǎo)匈人聯(lián)合部落發(fā)起大規(guī)模入侵之際，他還與西哥特暫時(shí)結(jié)成聯(lián)盟，聯(lián)軍最終在公元451年的沙隆會(huì)戰(zhàn)中擊敗了阿提拉。

　　埃提烏斯再次挽救了西羅馬帝國(guó)。但他隨后卻被妒忌其威望與成就的皇帝瓦倫提尼安三世所殺。瓦倫提尼安隨機(jī)又被士兵們殺死，其混亂的局面已經(jīng)預(yù)示著西羅馬帝國(guó)滅亡的時(shí)間為期不遠(yuǎn)。公元476年9月4日，蠻族將領(lǐng)奧多亞塞罷免了最后一位西羅馬皇帝，西羅馬宣布滅亡。

　　與此同時(shí)，東羅馬帝國(guó)反哥特政策卻取得了相應(yīng)的成功。雖然哥特人仍大舉作為帝國(guó)的士兵加入軍隊(duì)，但他們現(xiàn)在是作為個(gè)人傭兵的的身份，并由帝國(guó)將領(lǐng)來(lái)指揮。雖然哥特人及阿蘭人等蠻族將領(lǐng)在東羅馬帝國(guó)上層勢(shì)力依然很大，諸如阿蘭人軍事首領(lǐng)阿斯帕爾，就是對(duì)君士坦丁堡影響極大的人物。但東羅馬帝國(guó)很快又依靠小亞細(xì)亞境內(nèi)的伊蘇里亞勢(shì)力，壓制了哥特勢(shì)力。之后伊蘇里亞人大量進(jìn)入軍隊(duì)，甚至出現(xiàn)了一位伊蘇里亞皇帝，從而約束了哥特人在政壇上的勢(shì)力。

　　到了公元498年，伊蘇里亞人的勢(shì)力也被控制與瓦解。雖然他們與哥特人依舊在帝國(guó)中定居于服役，但他們對(duì)于國(guó)家政權(quán)的顛覆性影響已經(jīng)消失了。

　　西羅馬與哥特聯(lián)軍在沙隆會(huì)戰(zhàn)中擊敗匈人王阿提拉

　　總之，在5世紀(jì)末這個(gè)階段，東羅馬帝國(guó)在歐洲大遷徙時(shí)代最危險(xiǎn)的時(shí)候，幸運(yùn)地獲得了喘息的機(jī)會(huì)。帝國(guó)在“休養(yǎng)生息”，慢慢依靠其當(dāng)時(shí)的地理優(yōu)勢(shì)積蓄力量，但卻并非表現(xiàn)為軍事上的成功。例如在利奧一世統(tǒng)治時(shí)期，東羅馬軍隊(duì)于公元466年遠(yuǎn)征占據(jù)北非的大遷徙民族汪達(dá)爾人，結(jié)果以慘敗而告終。

　　但到了6世紀(jì)初，“休養(yǎng)生息”的成果終于作用到了軍事方面。當(dāng)時(shí)，東羅馬—拜占庭軍隊(duì)的實(shí)力已經(jīng)恢復(fù)，新式的羅馬鐵甲重騎兵在經(jīng)過了長(zhǎng)達(dá)兩個(gè)世紀(jì)的探索時(shí)期，現(xiàn)在逐步走入成熟。在那個(gè)時(shí)代，他們的表現(xiàn)將一改人們對(duì)于從羅馬共和國(guó)時(shí)代延續(xù)下來(lái)的羅馬騎兵相對(duì)衰弱的習(xí)慣性認(rèn)識(shí)。在6世紀(jì)拜占庭名將——貝利撒留的率領(lǐng)下，他們超越了大遷徙各民族中的各式重騎兵，并與當(dāng)時(shí)世界上最強(qiáng)的波斯薩珊重騎兵展開巔峰對(duì)決。