康熙帝玄燁即位時(shí)面臨的首要問題是他年紀(jì)太小，無法親自管理朝政。這和他的父親順治帝曾經(jīng)面臨的情況類似。于是，在小皇帝瘦小的身軀前出現(xiàn)了四位高大的輔政大臣。歷史再次重演。

　　這四位顧命大臣依次是：索尼、蘇克薩哈、遏必隆、鰲拜。

　　四輔臣制度，相當(dāng)于一個(gè)臨時(shí)政治局實(shí)行集體負(fù)責(zé)制，任何國家大事必須由四輔臣集體討論決定后，共同向皇上上奏，個(gè)人是不能上疏或朝見皇帝的。

　　年幼的皇帝還沒有能力單獨(dú)處理國家事務(wù)，孝莊不行垂簾聽政，平時(shí)自然由四輔臣行使國家最高權(quán)力。在形式上，四輔臣的班行有先后之別，又都以共同輔政、集體制約的方式保持權(quán)力平衡。

　　但這種平衡隨著四輔臣各自的權(quán)勢、能量和地位的變動(dòng)，彼此之間利害關(guān)系的不同，而隨時(shí)會(huì)被打破。

　　這四人中，鰲拜為三朝重臣，戰(zhàn)功顯赫。他自恃功高，具有強(qiáng)烈的權(quán)利欲，對自己被排在第四，一直心存不滿。尤其是通過“旗地異置案”后，更是氣焰暴漲，儼然以首輔自居。

　　在索尼去世后，鰲拜更是囂張跋扈到了極點(diǎn)。這時(shí)一直心存不滿隱忍不發(fā)的蘇克薩哈突然變得強(qiáng)硬起來。他拒絕與鰲拜聯(lián)名上奏，對鰲拜說：“教導(dǎo)主子之處，誰有意見，各行陳奏，何必會(huì)同列名?”之后，蘇克薩哈又釜底抽薪地上疏解職。稱愿去為先皇守陵。

　　鰲拜不傻，看出了蘇克薩哈是在向自己攤牌。他必須想辦法除掉蘇克薩哈，才能保證自己的地位不受動(dòng)搖。

　　于是鰲拜與其同黨班布爾善等，在遏必隆家的馬圈內(nèi)密謀，羅列蘇克薩哈“懷抱奸詐，存蓄異心，欺藐主上”、“不愿歸政”等24條罪狀，并于七月十七日，操縱議政王大臣會(huì)議，顛倒黑白，將給蘇克薩哈的罪狀定為鐵案，議將蘇克薩哈與其子查克旦凌遲處死;余子1人，孫1人，兄弟11人，皆處斬，家產(chǎn)籍沒，甚至包括族人前鋒統(tǒng)領(lǐng)白爾赫圖等人，亦擬處斬。

　　長期以來，人們一直以為在處死蘇克薩哈問題上，康熙皇帝是斷然“堅(jiān)執(zhí)不允所請”。然而，鰲拜自恃大權(quán)在握，竟氣勢洶洶“攘臂上前，強(qiáng)奏數(shù)日”，最后，不顧康熙反對，矯旨將蘇克薩哈處絞，其他人員一律按原議處置，甚至連當(dāng)時(shí)因懷孕免死而被系于獄中的蘇克薩哈兒媳分娩后的嬰兒都沒能幸免，被斬首于市。

　　那么，鰲拜除掉蘇克薩哈，到底是不是違反皇帝之命而擅出諭旨的呢?

　　其實(shí)康熙在處死蘇克薩哈的判決書上是簽了字的，也就是說，并不存在鰲拜等公然拋開小皇帝，矯召擅絞蘇克薩哈的。這在清宮所藏的一份滿文康熙除鰲拜的《欽定罪狀諭》中，有所提到。

　　在該諭中說，“朕親政之初，有告發(fā)蘇克薩哈之事，當(dāng)即交王、大臣等審議。王、大臣等均因畏懼鰲拜、遏必隆等威力，即夸大其罪，議擬凌遲。具疏奏報(bào)。時(shí)朕若堅(jiān)意不肯，則王大臣等因一時(shí)畏其權(quán)勢，固免冠叩請，朕亦精神恍惚，凌遲蘇克薩哈，于心不忍，遂降旨絞之，余依議……如今念之，后悔莫及，殊甚憤恨。”

　　由此看來，康熙皇帝當(dāng)時(shí)是被眾王公大臣的洶洶氣勢嚇壞了，他并沒有繼續(xù)堅(jiān)持，而是親自下旨改凌遲為絞刑。

　　因此，年少的康熙皇帝下旨處死蘇克薩哈，一是被鰲拜等洶洶氣勢所逼，另一方面，也實(shí)在是對輔政大臣集體不滿的一個(gè)沖動(dòng)性表現(xiàn)。