初戰

　　公元1641年(崇禎十四年)4月下旬，洪承疇部與松山、杏山之間。4月25日，雙方在乳峰山戰爭，“清人兵馬，死傷多”，清軍失利，甚至幾次敗北。洪承疇把吳三桂列為第一功，說:“吳三桂英稍微擅長一點。在過去的兩年里，他以廉潔的勇氣振作了遼大士兵，并在這場戰斗中取得了巨大的成就。

　　洪承類不敢冒進，駐扎在寧遠，窺探錦州勢態。并對朝廷說：“大敵在前，兵兇戰危，解圍救錦，時刻難緩，死者方埋，傷者未起。半個月內，即再次監督決戰，以救錦州之急。“兵部尚書陳新甲以兵多薪為由，主張快速決戰，督促繼承類進軍。崇禎皇帝命令洪承類“刻期進兵”，并任命馬紹樂、張若麒為兵部職方主任、職方郎中督促決戰。

　　突圍

　　同年7月26日，洪在寧遠誓言，率領8名士兵和13萬人抵達錦州南乳峰山。29日，生命總兵楊國柱率領全部進攻西石門，楊國柱死于中箭，山西總兵李輔明代之。此時，明軍士氣高漲，皇太極對清軍的失敗感到焦慮。

　　皇太極帶病急救，“上行急，鼻出血多”，晝夜行500多里。7月19日，他抵達錦州市北部的齊家堡(遼寧省錦縣齊家堡)，駐扎在王寶山、壯鎮臺、寨兒山、長嶺山、劉喜屯，當地挖壕溝，緊緊包圍松山，“切斷松山之路”。

　　洪承類與清軍決戰于松山、錦州地區，皇太極秘令阿濟格突襲塔山，趁潮落奪取明軍屯在筆架山積累的糧草十二堆。明軍“因工資不足，議回寧遠就食”，決定明天一早分兩路突破南逃。大同總兵王樸一回到營地，率領本部人馬先乘夜突破逃跑。結果“各帥爭馳，馬步自相蹂躪”。黑夜里，明兵“戰而闖，各兵分散，黑夜難以認可”。吳三桂、王樸等總兵逃入杏山，馬科、李輔明等總兵奔入塔山。洪承類等人未能突破，被困在松山城(錦州松山區松山鎮)。他們多次組織突破，都失敗了。不久，松山副將夏承德派人密約降清，認為這是內應。

　　決戰

　　公元1642年(崇禎十五年)2月18日，城市陷入困境，邱民仰、王廷臣、曹變蛟總兵被殺，洪承類、祖大樂兵敗至沈陽，3月8日，祖大壽率部獻城歸降，清軍占領錦州。四月二十二日，清軍用紅衣大炮轟毀杏山城墻，副將呂品奇率部不戰而降，松山、錦州、杏山三城都沒有，至此松錦大戰結束。洪承類為了表示對明室的忠誠，宣布絕食，到5月份剃發降清。洪承類投降后，明朝不知道他變節了，思宗聞之大震，輟朝特賜祭九壇，祭到第九壇時，又得到了軍報，說洪承類降清了，京城大嘩。 據《清太宗實錄》記載：“也是一場戰役，計算殺敵53783人，獲馬7440匹，裝甲9346件。明兵來自杏山，南至塔山，赴海死者眾多，棄馬、甲以萬計。浮尸漂浮在海里，多如雁蜂。“松錦戰爭標志著明朝在遼東的防御體系完全崩潰，明朝在遼東的最后防線只剩下山海關的吳三桂部。