像羅馬人一樣，英國(guó)人與各種敵人交手。他們也被各種敵人打敗，包括美國(guó)人、俄羅斯人、法國(guó)人、美國(guó)土著人、非洲人、阿富汗人、日本人和德國(guó)人。雖然失敗了，但輸給這么多敵人有點(diǎn)榮幸。
俗話說(shuō)，贏了大家的邀功，失敗了，沒(méi)人認(rèn)賬。但就英國(guó)而言，失敗的根源很多，包括過(guò)于自信和種族歧視。
7000正規(guī)軍向民兵投降
想象一下，如果整個(gè)美國(guó)陸軍向塔利班投降，這可能會(huì)讓人們了解1777年薩拉托加戰(zhàn)役的重大影響。在一支被歐洲專家斥為殖民地烏合之眾的軍隊(duì)面前，英國(guó)7000人放下了武器。
這場(chǎng)戰(zhàn)斗不應(yīng)該發(fā)生。對(duì)于一個(gè)歐洲大國(guó)來(lái)說(shuō)，英國(guó)軍隊(duì)規(guī)模不大，在北美東部如此大的地區(qū)更薄弱。英國(guó)的優(yōu)勢(shì)在于擁有皇家海軍，其戰(zhàn)略機(jī)動(dòng)性使英國(guó)能夠以喬治·華盛頓大陸軍無(wú)法企及的速度聚集或轉(zhuǎn)移軍隊(duì)。
因此，根據(jù)一直鄙視敵人的傳統(tǒng)，英國(guó)決定在1777年秋天長(zhǎng)途跋涉到北美內(nèi)陸，這是海軍無(wú)法企及的。綽號(hào)“紳士約翰尼”的英國(guó)將軍伯戈因帶領(lǐng)7000人從加拿大進(jìn)入紐約北部，并在奧爾巴尼附近與威廉·豪率領(lǐng)另一支從紐約北部出發(fā)的部隊(duì)見(jiàn)面。理論上，這將把革命者的大本營(yíng)與其他殖民地隔離開(kāi)來(lái)。
不幸的是，英國(guó)指揮官和他們的團(tuán)隊(duì)一樣。豪將軍決定占領(lǐng)費(fèi)城。伯戈幾乎沒(méi)有奪回泰孔德羅加堡，但他發(fā)現(xiàn)自己的材料不足，冬天即將來(lái)臨。他沒(méi)有回到加拿大，而是向阿爾巴尼前進(jìn)。與此同時(shí)，美國(guó)召集了1.5萬(wàn)名民兵，華盛頓將軍派兵增援。
伯戈因部在弗里曼農(nóng)場(chǎng)和貝米斯高地的兩場(chǎng)小規(guī)模戰(zhàn)役后，發(fā)現(xiàn)自己是寡不敵眾，被薩拉托加包圍，既沒(méi)有增援，也沒(méi)有解圍之兵。
1777年10月17日，“紳士約翰尼”投降，讓他的下屬在一場(chǎng)無(wú)望的戰(zhàn)斗中白白死去。美國(guó)革命者說(shuō)服法國(guó)與羽翼未豐的英軍結(jié)盟，然后西班牙效仿。因此，世界歷史的影響是不可估量的。
非洲土地痛擊精英軍
被美國(guó)民兵打敗是可恥的，但至少在祖先和文化方面，美國(guó)人仍然是西方人。那么，非洲有一支裝備精良、訓(xùn)練有素的英國(guó)軍隊(duì)嗎？直到今天，這種印象仍然貫穿于1964年的電影《祖魯》中。在羅克渡口的戰(zhàn)斗力下，少數(shù)英國(guó)軍隊(duì)擊退了非洲戰(zhàn)士的“人海攻勢(shì)”。
然而，在此之前，伊桑德盧瓦納的崩潰粉碎了上述種族主義刻板印象。在1879年1月22日的伊桑德盧瓦納戰(zhàn)役中，祖魯人殺死了1700名英國(guó)正規(guī)軍。英國(guó)入侵祖魯蘭地區(qū)，表面上是為了報(bào)復(fù)英國(guó)公民的死亡，但實(shí)際上是為了消滅祖魯王國(guó)，創(chuàng)造一個(gè)南非邦聯(lián)。
英國(guó)人魯莽地把自己置于死地，就像在薩爾托加一樣。英國(guó)指揮官切姆斯福德爵士將1.5萬(wàn)人的部隊(duì)分成三個(gè)縱隊(duì)，認(rèn)為這可以包圍祖魯軍團(tuán)。切姆斯福德率領(lǐng)5000人組成的主力縱隊(duì)，在伊桑德盧瓦納扎營(yíng)，卻沒(méi)有注意到5英里外有一支祖魯部隊(duì)。他不僅沒(méi)有加強(qiáng)陣地，還重新分割了部隊(duì)，派大多數(shù)人去追趕所謂的祖魯主力軍，只留下1700人守衛(wèi)營(yíng)地。
但祖魯?shù)闹髁Σ筷?duì)實(shí)際上是藏在營(yíng)地附近的。當(dāng)英國(guó)偵察兵終于找到他們時(shí)，祖魯人發(fā)起了進(jìn)攻。他們?cè)阼F器時(shí)代揮舞著長(zhǎng)矛和盾牌，但祖魯人證明，即使在技術(shù)上處于劣勢(shì)，組織嚴(yán)謹(jǐn)、士氣高昂、戰(zhàn)術(shù)靈活的部隊(duì)也能取得巨大的勝利。他們常用的招數(shù)是“野牛之角”：年長(zhǎng)的勇士隊(duì)從前面與敵人作戰(zhàn)，而年輕的勇士隊(duì)則從兩邊包抄襲。這種戰(zhàn)術(shù)多次為祖魯人贏得美譽(yù)，以前贏得了一個(gè)非洲帝國(guó)，現(xiàn)在卻大敗英國(guó)。
人們不能指責(zé)皇家海軍缺乏斗志。1941年5月，俾斯麥號(hào)戰(zhàn)列艦從德國(guó)駛?cè)氡贝笪餮蟮南鱽?lái)后，英國(guó)迅速做出反應(yīng)。一艘德國(guó)戰(zhàn)列艦在為英國(guó)提供糧食和彈藥的路線上游泳。老虎不是進(jìn)了雞窩嗎？
俾斯麥號(hào)是一艘大型戰(zhàn)艦，比1941年的大多數(shù)英美戰(zhàn)艦更新和更先進(jìn)。隨著歐根王子號(hào)的重型巡洋艦，它在任何戰(zhàn)斗中都是無(wú)與倫比的。當(dāng)?shù)聡?guó)人經(jīng)過(guò)丹麥海峽時(shí)，皇家海軍的“威爾士王子”號(hào)和“胡德”號(hào)巡洋艦攔截了這兩艘船。
“威爾士王子”號(hào)建成后不久，“胡德”號(hào)是1918年第一次世界大戰(zhàn)期間下水的一代名艦。作為一艘戰(zhàn)列巡洋艦，“胡德”號(hào)比戰(zhàn)列艦快，但裝甲保護(hù)差，無(wú)法對(duì)抗“俾斯麥”等現(xiàn)代戰(zhàn)列艦。
英國(guó)人沒(méi)有等待增援，而是擺脫了戰(zhàn)斗姿態(tài)。這是一場(chǎng)沒(méi)有飛機(jī)或航母參與的典型主力艦戰(zhàn)。不幸的是，“威爾士親王”號(hào)艦炮出現(xiàn)故障，導(dǎo)致火力大降。但是“胡德”號(hào)讓這一天成為皇家海軍歷史上最黑暗的日子。在遭到德國(guó)人的炮轟后，這艘戰(zhàn)列巡洋艦爆炸，船上1300多人全部死亡。原因可能是德國(guó)人的一發(fā)炮彈擊穿甲板，導(dǎo)致彈藥艙爆炸。
“威爾士王子”三次擊中“俾斯麥”號(hào)，但不可改變的事實(shí)是，皇家海軍引以為豪的“胡德”號(hào)被擊沉，德國(guó)人活著離開(kāi)。
新加坡失去了8萬(wàn)英軍
到目前為止，英國(guó)人會(huì)低估誰(shuí)？別擔(dān)心，20世紀(jì)40年代輪到日本了。戰(zhàn)前，英國(guó)專家因種族歧視對(duì)日本人不屑一顧，犯了嚴(yán)重錯(cuò)誤。
這種種族歧視在太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)的頭六個(gè)月產(chǎn)生了苦果，日本陸海軍在東南亞和西太平洋擊敗了西方列。最典型的是英國(guó)的新加坡堡壘。
新加坡曾被認(rèn)為是金湯，這基本上是謠言：預(yù)算收緊使島上的城市徒勞無(wú)功。盡管如此，新加坡應(yīng)該能夠抵抗8萬(wàn)人的駐軍一段時(shí)間，也許能夠堅(jiān)持到援軍的到來(lái)。
援軍不會(huì)來(lái)。美國(guó)太平洋艦隊(duì)在珍珠港幾乎全軍覆沒(méi)。12月8日，威爾士王子戰(zhàn)列艦在馬來(lái)亞被日軍擊沉，導(dǎo)致新加坡失去海上盾牌。
然而，英國(guó)的災(zāi)難在很大程度上是不可避免的，而不是不可避免的。驕傲的皇家空軍飛行員發(fā)現(xiàn)自己不是日本飛行員和零戰(zhàn)斗機(jī)的對(duì)手。12月8日登陸馬來(lái)半島的日軍雖然沒(méi)有守軍多，但智勝了英國(guó)、澳大利亞、印度軍隊(duì)，缺乏訓(xùn)練和領(lǐng)導(dǎo)。
日本指揮官是山下的奉文將軍，他在菲律賓擊敗了美國(guó)人，后來(lái)被稱為“馬來(lái)虎”。英國(guó)指揮官是珀西瓦爾將軍，他的下屬爭(zhēng)吵不休。
日本和英國(guó)的軍隊(duì)是1-3，山下部隊(duì)不得不在新加坡和大陸之間的海峽進(jìn)行水上攻擊。英國(guó)堡壘在一周內(nèi)失守，8萬(wàn)人成為戰(zhàn)俘，其中許多人未能在日本人的惡劣拘留下幸存下來(lái)。溫斯頓·丘吉爾說(shuō)，8萬(wàn)人的集體投降是英國(guó)歷史上最痛苦的災(zāi)難。
讓英國(guó)失去新加坡堡壘的懶惰幾乎讓它失去中東。1942年夏天，德國(guó)、意大利和英國(guó)的北非拔河戰(zhàn)持續(xù)了近兩年，前線暫時(shí)穩(wěn)定下來(lái)，雙方都準(zhǔn)備迎接下一輪戰(zhàn)斗。
北非人口稀少，干旱少雨。這里的戰(zhàn)斗就像海戰(zhàn)——就像艦隊(duì)一樣，軍隊(duì)不斷穿越荒蕪的開(kāi)闊地帶。除了班加西、圖卜魯克等為數(shù)不多的重要港口和供應(yīng)點(diǎn)之外，這些地方本身幾乎毫無(wú)價(jià)值。
但在1942年中，英國(guó)人決定將馬其諾防線照搬到北非，結(jié)果與1940年相似。圖卜魯克附近建造了格查拉防線，從地中海岸向南延伸到沙漠深處。它包括一系列雷區(qū)和步兵旅守衛(wèi)的加固“崗?fù)ぁ保约坝?guó)裝甲部隊(duì)的支持。不幸的是，沙漠是空的，沒(méi)有河流或山脈可以依靠英軍的防御，導(dǎo)致其南側(cè)翼獨(dú)自置身于空曠的沙漠中。
在德國(guó)人面前放一個(gè)不穩(wěn)定的側(cè)翼無(wú)異于自找麻煩。埃爾溫·隆美爾不會(huì)錯(cuò)過(guò)這場(chǎng)盛宴。盡管英軍在人數(shù)上超過(guò)了隆美爾的非洲軍團(tuán)及其意大利盟友，但隆美爾決定在5月27日發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，因?yàn)樗回灥拇竽懽黠L(fēng)。他讓他的裝甲部隊(duì)繞過(guò)英國(guó)南部的側(cè)翼，意大利的“炮灰”（他們基本上在沙漠中徒步旅行）攻擊英國(guó)的“崗?fù)ぁ币赞D(zhuǎn)移他的注意力。如果進(jìn)展順利，英軍的“崗?fù)ぁ睂⒈话鼑痛輾А?/p>
但事情并沒(méi)有那么順利。首先，隆美爾陷入了困境。比爾哈希姆綠洲是德國(guó)裝甲部隊(duì)的唯一途徑。守衛(wèi)者是非常勇敢的法國(guó)外國(guó)軍團(tuán)（加上一群猶太士兵）。德國(guó)裝甲部隊(duì)在比爾哈希姆和英國(guó)雷區(qū)之前無(wú)法進(jìn)退，燃料隊(duì)無(wú)法靠近坦克。
如果英國(guó)派遣裝甲部隊(duì)痛擊孤立的德國(guó)裝甲部隊(duì)，他們最初將結(jié)束北非的戰(zhàn)斗。然而，就像新加坡一樣，英國(guó)指揮官太粗心了，他只派出了幾支分散的小型裝甲部隊(duì)來(lái)對(duì)付火力集中的德國(guó)軍隊(duì)。戰(zhàn)術(shù)失誤就像更糟一樣，英國(guó)坦克在進(jìn)攻中沒(méi)有步兵和火力支持，而后者本可以抑制德國(guó)反坦克炮的強(qiáng)大火力。
隆美爾也沒(méi)有浪費(fèi)時(shí)間。他拼命為他的供應(yīng)縱隊(duì)清理了一條通道，讓他的坦克再次加滿油，擊敗了英國(guó)裝甲部隊(duì)的殘余部隊(duì)。圖卜魯克近在咫尺，守衛(wèi)堡壘的澳大利亞軍隊(duì)在1941年成功經(jīng)受住了隆美爾的圍困。但防御工事破敗失修，新來(lái)的南非守軍也沒(méi)有做好充分的準(zhǔn)備，結(jié)果，堡壘迅速墜落，3萬(wàn)人被俘。非洲軍團(tuán)獲得了大量其迫切需要的燃料和供應(yīng)，并以此為后盾向埃及挺進(jìn)蘇伊士運(yùn)河，直到在阿拉曼被擋住。
新加坡落地僅四個(gè)月后，英國(guó)在圖卜魯克再次運(yùn)氣不好。經(jīng)過(guò)近三年的戰(zhàn)爭(zhēng)，英國(guó)軍隊(duì)在正面戰(zhàn)場(chǎng)上確實(shí)不是德國(guó)人的對(duì)手。
然而，英國(guó)最終擊敗了祖魯人、德國(guó)人和日本人。正如英國(guó)諺語(yǔ)所說(shuō)：“我們每場(chǎng)戰(zhàn)斗都輸了，只有決戰(zhàn)才能贏。”