侯景之亂，是指中國南北朝梁武帝太清二年(公元548年)8月，侯景勾結北京守將王侄臨賀王蕭正德，舉兵謀反。侯景原為東魏大將，于梁武帝太清元年(547年)率軍投降南梁，駐守壽陽。反叛中侯景攻占南梁都城建康，縱兵搶掠，危害江南。侯景得勢后，先立蕭正德為帝，再殺蕭正德立武帝王子蕭綱為帝，再廢蕭綱立武帝曾孫蕭棟。天正元年(551年)，侯景稱帝，國號漢。第二年將陳霸先、王僧辯攻建康。侯景乘船出逃，被部下殺死。江南經濟在叛亂中遭到破壞，加劇了北強南弱的局面。在這場混亂中，士族門閥不僅充分暴露了腐朽的無能，而且受到了極其沉重的打擊，大大加速了南朝士族的衰落。此后，陳霸先的影響力日益增強，最終取而代之的是南陳的建立。
侯景之亂是中國歷史上南朝諸侯王發起的災國禍民事件。
南朝梁開國君主梁武帝蕭衍在位中后期信仰佛教，建造寺廟和佛塔，并在同泰寺出家，要求大臣們用巨額資金贖回他。沉迷佛教的蕭衍沒有朝政，皇室招降納叛成風。武帝晚年，任方鎮的王者都自尊，以至于窺視王位。官員治理極其黑暗，士族日益腐朽，形成了人人厭倦，家家思亂的嚴重局面，給了侯景之亂。
起因
為了恢復中原，梁武帝招募了侯景，并被命名為河南國王。武帝兄子蕭淵明被東魏俘虜，梁武帝計劃與東魏交換侯景。這件事激怒了侯景，并于公元548年舉兵反叛。
過程
侯景以數百人和8000名步兵飛越長江。侯景軍前往朱雀桁(今江蘇南京)，攻入建康(今江蘇南京)。蕭正德開宣陽門迎接侯景軍進城。10月24日，南朝梁政放松時，侯景軍迅速包圍臺城(今江蘇南京玄武湖南)，羊侃指揮臺城保衛戰。侯景依次攻城，如造諸攻具、飛樓、橋車、登城車、鉤車、階道車、火車、高數丈、一車至二十輪、陳于闕前、百道攻城并用等。羊侃用風箏傳達音訊，因為臺城被包圍，無法聯系。侯景又引玄武湖水灌城，城內水漲。十一月，羊侃積勞成病卒，材官吳景有巧思，能筑樓，接替守城。侯景立蕭正德為帝。侯景兵只有8000人，建康城外有20萬或30萬援軍，共推司州刺史柳仲禮為大都督，協調諸軍行動。劉仲禮只知道每天喝酒尋樂，將軍要求出戰，劉仲禮不準。劉仲禮之父劉津要求出戰，劉仲禮無視。援軍沒有統一指揮，多持觀望態度。魏燦守護著青塘(玄武湖南下注入秦淮河，在建康城東南部)，劉仲禮正在吃飯。當他聽說魏燦處于危急狀態時，他立即出兵青塘。結果，他不利于教師。劉仲禮肩上被砍了一刀，魏燦戰死青塘，仲禮心膽俱裂。
太清三年三月十二日，臺城因兵盡糧絕，瘟病流行，終于為侯景攻陷，柳仲禮等出降。侯景軍久攻臺城，石倉、常平倉食盡，甚掠人而食。從城市到城市，縱兵大掠，原來12萬人的建康活人只有2000多人，長江下游地區千里絕煙，人跡罕見，白骨成聚，如丘隴雁。劉仲禮等人進臺城，先拜侯景，劉津見劉仲禮，痛哭大罵：汝非五子，何勞相見！侯景矯詔解散援軍，城外援軍一哄而散，留柳仲禮之弟柳敬禮，羊鴉仁于內。五月，梁武帝躺在凈居殿，多病口苦，最后被軟禁餓死，侯景又立王子蕭綱為傀儡皇帝，自居相國，都督六合諸軍事。不久自稱漢王，以王克為太師，宋子仙為太保，元羅為太傅，郭元建為太尉，支化仁為司徒。溧陽公主娶了梁武帝的孫女。蕭確引弓殺侯景，弦斷失敗，被殺。蕭綸逃離營州(今湖北武漢)，投靠北齊。附北齊、西魏占據荊州的蕭詮。
大寶二年(551年)宋子仙率軍1萬人，直攻巴陵(今湖南岳陽)，侯景隨后趕往巴陵，元江守邏，望風請服5月29日，侯景派儀同三司來亮接收宛陵(安徽省宣州市)，為宣城縣長楊白華所殺。六月十八日，王僧辯抵漢口(湖北省武漢市)，攻克魯山，俘虜化仁。六月十九日，攻擊營州，克外城。宋子仙退守內城。荀朗攻擊了侯景后勤部隊(安徽省含山縣)。6月22日，宋子仙退到白楊浦，被周鐵虎生擒。
6月29日，侯景絞死蕭正德。八月，侯景廢簡文帝，十一月自立為帝，國號漢。承圣元年二月，蕭詮進攻侯景，命王僧辯率諸軍從潯陽出發。大寶元年(551年)四月，王僧攻破湘州，殺蕭譽，八月，再攻營州。承盛元年(552年)2月，王僧辯與陳霸先會合，進入大雷(今安徽望江)，侯景命侯子鑒拒之，侯子鑒敗奔淮南(今安徽當涂)。王僧辯和陳霸先合軍抵蕪湖，張黑不戰而走，輕拿阿姨(今安徽當涂)，打敗侯子鑒，克歷陽(今安徽和縣)，侯景命人堵秦淮河口。
結束
3月14日，陳霸先開始強渡秦淮河北岸，駐軍落星山，擇地筑柵。僧辯還進軍招提寺北(石頭城北)，各軍依次修建八個城寨。侯景恐怕西州(建康城西)的道路被切斷了，他帶領侯子鑒等人在石城東北修建了五個城市，并以將軍王偉守衛臺城。陳霸率先擊敗侯景，王僧辯也率兵前進。侯景部將陸暉略開北門迎降，王僧辯攻建康，侯景兵敗乘船東逃，和尚辯命侯填追擊，4月，侯景至胡豆洲(今江蘇南通)為其下屬殺死。王僧辯攻克臺城時，也大肆搶掠，時王師之酷，甚至侯景。十一月蕭詮稱帝于江陵，是梁元帝。
影響
起初，侯景在瑯琊王氏和陳郡謝氏兩家向蕭衍求婚。蕭衍認為王謝門太高，無法答應，說:王謝門高非偶，朱張以下可以訪問。侯景恨道：將吳兒女配奴！侯景深深記恨，進入建康后，屠殺王謝兩家最慘，幾乎亡族。劉禹錫有〈烏衣巷〉詩:老王謝堂前燕，飛進普通人家。侯景之亂持續了三年零八個月，南朝士族遭到沉重打擊，南方社會受到極大破壞。六朝古都建康千里煙絕，人跡罕見，白骨成聚，如丘龍巖。根據顏之推的《觀我生賦》自注：中原冠帶，隨晉渡江百家，故江東有百譜；至此，在都者被摧毀。在此期間，南梁遭到西魏和北齊的攻擊，最終被南陳取代。