忽必烈是元朝的開國(guó)皇帝。他一生中戰(zhàn)斗了無(wú)數(shù)次，建立了人類歷史上最廣闊的大元帝國(guó)。在歷史上，他征服了日本，但最終失敗了。那么，他征服日本的原因是什么呢？失敗的原因是什么？
也許忽必烈對(duì)高麗人最苛刻的要求是幫助他與日本建立聯(lián)系。在四個(gè)世紀(jì)的歷史時(shí)期，日本島國(guó)的大部分地區(qū)在很大程度上與中國(guó)完全隔絕。由于9世紀(jì)中葉佛教在中國(guó)受到迫害，日本和中國(guó)逐漸疏遠(yuǎn)，最終決定幾乎完全切斷與中國(guó)的貿(mào)易和文化聯(lián)系。對(duì)忽必烈來(lái)說(shuō)，如果能與日本重建朝貢關(guān)系，就能在漢人心目中樹立自己的高大形象，這將是其他方法無(wú)法比擬的。正是這種渴望贏得漢人贊賞的心態(tài)促使他決定與這個(gè)日出國(guó)家建立聯(lián)系。但到目前為止，蒙古將領(lǐng)從未參加過(guò)海戰(zhàn)。此時(shí)，忽必烈做出了跨海降伏島國(guó)的重大決定。雖然他不打算發(fā)動(dòng)海戰(zhàn)，但他降落日本的計(jì)劃最終導(dǎo)致了悲慘的結(jié)局。
高麗人不喜歡日本人，但他們并不熱衷于在忽必烈控制日本的計(jì)劃中扮演中介角色。自1223年以來(lái)，高麗沿海地區(qū)一直遭到日本海盜的襲擊和搶劫，被稱為“日本海盜”。直到1263年，日本海盜才利用高麗被蒙古入侵的機(jī)會(huì)，肆意入侵高麗的沿海地區(qū)。然而，高麗皇室意識(shí)到，日本海盜的行為不是由日本政府或日本軍事政權(quán)支持或承認(rèn)的，因此沒有向日本宣戰(zhàn)。它只派使者抗議日本海盜的襲擊。一旦日本海盜得知蒙古人征服了高麗，朝鮮半島戰(zhàn)爭(zhēng)消除，他們就停止了襲擊。因此，高麗人對(duì)幫助蒙古人與日本建立聯(lián)系沒有特別的興趣。
然而，忽必烈又有了另一個(gè)想法。1266年秋天，他派遣使節(jié)向日本人通報(bào)新朝在中國(guó)成立的消息，并要求他們向新皇帝進(jìn)貢。高麗人負(fù)責(zé)幫助使團(tuán)橫渡海峽。負(fù)責(zé)接待忽必烈使團(tuán)的高麗人試圖勸阻他們執(zhí)行使命，并警告他們，日本列島附近的海面風(fēng)暴高，氣候惡劣，極其危險(xiǎn)。事實(shí)上，高麗人根本不想卷入蒙古和日本的關(guān)系。高麗人的恐嚇終于奏效了，蒙古使者對(duì)去日本的危險(xiǎn)之旅感到氣餒，于是匆匆回到了中國(guó)。他們的報(bào)告激怒了忽必烈，他也認(rèn)為高麗人不值得信賴。1267年夏天，他給高麗王廷寫了一封措辭嚴(yán)厲的信，斥責(zé)他的“屬民”不僅沒有幫助他的使節(jié)，還阻止他們?nèi)ト毡尽Ｔ趪L試之前，他決心排除高麗人的干擾。
然而，在決定動(dòng)武之前，他再次派遣使節(jié)到日本。趙良璧(1217-1286)于1272年春出發(fā)，并于同年10月在九州島東岸的今津町登陸。當(dāng)他對(duì)日本天皇的要求被粗魯?shù)鼐芙^時(shí)，他發(fā)出了最后通牒：日本天皇只有兩個(gè)月的時(shí)間來(lái)回應(yīng)忽必烈的信。日本天皇愿意對(duì)蒙古做出平和模棱兩可的回答，但幕府拒絕妥協(xié)。鐮倉(cāng)武士占上風(fēng)，驅(qū)逐中國(guó)特使出境。幕府的粗暴無(wú)禮被描述為“相當(dāng)于宣戰(zhàn)”。趙良璧于1273年6月返回中國(guó)，向忽必烈報(bào)告了日本的風(fēng)土人情，也可能包括防務(wù)。趙良璧描述了他在日本的羞辱，這深深激怒了忽必烈。他不能再拖延了，因?yàn)橥涎又粫?huì)讓日本人更加肆無(wú)忌憚。趙良璧回國(guó)前幾個(gè)月，蒙古人剛剛在襄陽(yáng)取得了征宋戰(zhàn)役的重大勝利，因此忽必烈可以派遣少數(shù)軍隊(duì)征服日本。與此同時(shí)，他的對(duì)日戰(zhàn)役也是他征宋戰(zhàn)役的一部分，因此也是必要的。日本人一直積極與忽必烈的夙敵南宋開展貿(mào)易活動(dòng)。在擊敗日本人后，他可以切斷兩個(gè)強(qiáng)敵之間的聯(lián)系，削弱南宋。
忽必烈的征日準(zhǔn)備工作已經(jīng)進(jìn)行了相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間。他命令高麗人造船，運(yùn)送他的軍隊(duì)橫跨日本海，從日本列島的最南端發(fā)動(dòng)攻擊。1274年11月，他派出了一支由蒙古人、漢人和女真人組成的1500人的軍隊(duì)，以及6000至8000名不高興的高麗士兵（他們不想?yún)⒓舆@場(chǎng)戰(zhàn)斗），由大約700名高麗水手指導(dǎo)，從合浦（現(xiàn)在在韓國(guó)釜山附近）開始到日本。蒙古軍分乘300艘大船和400至500艘小船，首先登陸馬島和一岐島，輕松擊敗駐扎在那里的日軍。然而，忽必烈派往日本的軍隊(duì)在規(guī)模和實(shí)力上都不足以徹底掃除日本列島。他一定低估了日本人的抵抗力。
九州自然會(huì)進(jìn)行最關(guān)鍵的戰(zhàn)斗。雖然日本人知道蒙古軍隊(duì)正在開放，但他們的準(zhǔn)備工作仍然很粗略。他們的經(jīng)濟(jì)狀況在九州無(wú)法維持相當(dāng)大規(guī)模的軍隊(duì)，也沒有政治統(tǒng)一和中央集權(quán)政權(quán)組織強(qiáng)大的軍隊(duì)進(jìn)行戰(zhàn)斗。他們根本無(wú)法對(duì)付蒙古人的遠(yuǎn)程武器，包括十字弓和各種彈射器。與經(jīng)歷過(guò)百戰(zhàn)的蒙古統(tǒng)帥相比，他們的指揮官缺乏實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)。日本軍隊(duì)長(zhǎng)于肉搏戰(zhàn)，但蒙古軍隊(duì)習(xí)慣于集體作戰(zhàn)，這是日本人不熟悉的。因此，當(dāng)蒙古軍于11月19日在九州東岸的博多登陸時(shí)，日本人處于絕對(duì)劣勢(shì)。蒙古軍在進(jìn)軍前鼓樂齊鳴，其戰(zhàn)陣和攻擊方法使日本人毫無(wú)動(dòng)力。第一天晚上的戰(zhàn)斗使日本軍隊(duì)遭受了重大的人員和裝備損失。他們的殘兵敗將更是不堪一擊。潰敗似乎是不可避免的，那天晚上，唯一讓他們大難不死的是無(wú)邊的黑暗。
但大自然為日本人提供了更好的保護(hù)。就在同一天晚上，海上突然發(fā)生了風(fēng)暴。高麗水手立即告訴蒙古將軍，他們必須回到船上，把船開到海上，直到風(fēng)暴消退。否則，它們的船只會(huì)與岸邊的巖石相撞而沉沒，這樣它們就會(huì)失去唯一的撤退工具。蒙古人勉強(qiáng)同意，開始從博多撤退。一些日本人追擊并殺死了一些撤退的蒙古士兵。然而，蒙古士兵當(dāng)晚遭受的大部分傷亡都發(fā)生在海上。數(shù)百艘船被狂風(fēng)、巨浪和礁石擊碎。據(jù)記載，蒙古軍有13000人死亡。日本人因?yàn)檫@場(chǎng)風(fēng)暴而遭受了巨大的災(zāi)難。蒙古人的遠(yuǎn)征以徹底失敗告終。剩下的蒙古軍開車回老家，向忽必烈報(bào)告了慘敗。
由于大汗正把全部精力投入到征服南宋的戰(zhàn)役中，他無(wú)法立即向日本人報(bào)仇。相反，忽必烈在1275年向日本派遣了一個(gè)使團(tuán)，由杜世忠和何文帶領(lǐng)，要求日本稱臣，以免再次入侵日本。由于最近的軍事勝利，日本當(dāng)局傲慢自大，相信他們的上帝拯救了他們，所以他們處死了不幸的節(jié)日，進(jìn)一步加深了與中國(guó)王朝的差距。對(duì)蒙古人來(lái)說(shuō)，沒有什么比這種行為更可恨的了。忽必烈決不能允許這樣的暴行逃脫懲罰。然而，直到幾年后，他才騰出手來(lái)再次興兵討伐日本。
20世紀(jì)70年代中葉，忽必烈平定了高麗，甚至把她們變成了征日戰(zhàn)役的助手，盡管高麗人不愿意這樣做。但他不能以同樣的方式降伏日本人。他有更多的事情要擔(dān)心，尤其是對(duì)他帝國(guó)領(lǐng)土完整的現(xiàn)實(shí)威脅。中亞對(duì)他的政治權(quán)威提出了更嚴(yán)重的挑戰(zhàn)。他必須先解決這個(gè)地區(qū)的問(wèn)題，然后回去對(duì)付日本人。